【曾子曰。吾日三省吾身。為人謀而不忠乎。與朋友交而不信乎。傳不習乎。】
曾子，姓曾名參（shēn），表字子輿，春秋時期魯國人，孔子晚年弟子之一。
曾參的父親曾點，是孔子初辦民間私學時，所收授的第一批弟子。三十多年後，他又讓十六歲的兒子曾參，拜入正在周遊列國的孔子門下。曾參父子同師於孔子，是孔門中的一樁美談。無獨有偶，孔子的另一得意弟子顏回，也是父子同師於孔子。
曾參為人低調，初時在孔門中聲名不顯，不入孔門十哲之列。然而孔子臨終前，在眾多聲名顯赫的弟子中，唯是把孫子子思（孔鯉之遺孤）託付給曾參， 這讓孔門眾弟子感到很意外。
事實上，曾參穩重謙恭、事親至孝的德行，頗得孔子看重，自從高才弟子顏回病故後，孔子就有意將其培養為儒學繼承人。只是曾參入門較晚，年紀又輕，未有重要的任事經歷，才學不為眾人所知。
孔子去世後，孔門群龍無首。
一些弟子認為，有若的相貌和德行，都肖似孔子，於是推舉其為孔子的繼任者，以維繫孔門的統一。對於此事，曾參是強烈反對的，他說：“不可。江、漢以濯之，秋陽以暴之，皜皜乎不可尚已！”意思是說，這樣不行，老師的德行如同用長江、漢水洗濯過，用秋日的陽光晾曬過，純淨潔白得無以復加，沒有人可以替代的。
不過，當時曾參人微言輕，他的意見並未被採納，有若還是繼任為孔門之師，被尊稱為“有子”。
然而，孔門眾弟子過於人傑薈萃，有若缺乏足夠的聲望與資歷壓制，不久就被迫退位了，孔門從此四分五裂，弟子流散，不再復一。
曾參帶著子思回到故鄉南武城，以授徒、種田為業，過著清貧的生活。
曾參深得孔子思想真傳，重義輕利，小心翼翼的循行儒學禮規。
他提出“孝恕忠信”“修齊治平”“內省慎獨”等注重仁德修養的理念，極大地影響了後世儒學的發展方向。一些我們耳熟能詳的千古名句，譬如“大學之道在明明德”“士不可以不弘毅”“人之將死其言也善”等，就是出自於曾參。
隨著名氣漸大，列國紛紛請曾參任官，但是他統統拒絕了。
曾參一輩子以發揚光大儒學為己任，一如孔子晚年一般，專注於教育弟子及整理儒學文獻。事實上，儒家賴以傳道授業的四書五經，五經乃是孔子所整編（《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》）；而四書，則全部與曾參有關：《大學》是他著寫的；《論語》他參與編撰；《中庸》《孟子》則是他的弟子和再傳弟子著寫的。
在曾參的努力下，儒學由最初的散亂、不成系統，漸漸形成了理論嚴謹完善的學說。
子思在曾參的悉心教導下，學業大成，後來著寫四書當中的《中庸》，開創影響甚大的子思學派，被後世尊為”述聖”。
子思後來也培育出一位名聲極大的弟子，那就是被尊為”亞聖”的孟軻。孟軻又被尊稱為孟子，在歷史上與孔子齊名，並稱為“孔孟”。孟子在子思學說的基礎上加以發展，建立思孟學派，著寫四書當中的《孟子》，把儒學提升到一個新的高度。
曾參上承孔子道統，下啟思孟學派，理論著作頗豐，為儒學的傳承起到重要作用，故被後世尊為”宗聖”。
儒學五大聖人，曾參與弟子、再傳弟子，就佔了三席。其它的兩席，分別是“至聖先師”孔子，及早逝的“復聖”顏回。
【吾日三省吾身。】——我每天會從三個方面進行自我反省。
省：檢查、反省。
身：自身，自己。
在古文當中，”三”在很多時候不是指數字，而是多的意思。
最著名的例子，就是《道德經》裡面的名句，“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”這其中的一、二、三，並不是數字，而是形容詞，是形容道生萬物，由少到多、由簡單到複雜的過程。我們現在使用的一些詞語，其實也是把”三”當成了”多”來使用的，譬如說：三翻四次(反覆多次)、三心兩意(心思過多而猶豫不決)、三過家門而不入(對老婆沒有感情，常常路過家門口也不進去)、三句不離本行（多說幾句話，就會情不自禁的聯繫上自己從事的行業）等……
與“三”相對，”九”也有類似修辭用法。古人認為，九是極數，乃是最大的數字，所以會用”九”來形容極致的事物。譬如說：九天(極高的天空)、九洲(極廣袤的大地)、九幽(極遙遠幽深的地方)、九死一生(極大的危險)等……
本章的“三”有些特殊，若是單論本句，當然是作“多”的解釋：我每天都會反覆進行自我反省。然而，下文卻是具體列舉了三個方面的事例，這可是實打實的數字指向，故而只能解作數字。
【為人謀而不忠乎。】——對待工作，我有沒有做到竭誠盡責？
謀：謀事，指工作。
忠：儒學美德之一，指盡心竭力地完成分內的職責。
古人對忠有著苛刻的要求，必須是盡心竭力完成職責，才能叫做忠。但凡有一點懈怠的念頭，沒有盡最大的努力，就是不忠。
歷史上有一些事例，現代人會得覺得非常不可理喻，甚至是愚不可及。事實上，那是古人對”忠”的詮釋。
譬如說，不食周粟的故事。商朝末年，周武王以地方諸侯的身份，討伐當時的商紂王，併成功推翻商朝的統治，建立了周朝。商朝的舊臣伯夷和叔齊，認為這樣做不符合道德，兩人便決心不做周臣，不食周粟，就是不吃周朝的糧食。兩人去到一個叫首陽山的僻遠地方，隱居下來，靠採摘野菜充飢。後來，一位婦人聽說了他們事蹟，就去對他們說：“你們現在吃的野菜，也是從周朝的土地上生長出來的呀！”二人一聽，心想確實如此，普天之下莫非王土，現在這天下的一草一木都是周朝的，不食周粟就什麼都不能吃了，於是兩人就什麼都不吃，絕食而死。
而歷史上，官員直犯天顏、冒死相諫的例子，更是比比皆是……。古人之所以有這樣的行為，並非是他們不長腦子，不通人情世故，而是他們認為，在生命中，有比生命本身更值得守護的東西……
忠為正直之德，然而現代人營營役役，早被各種壓力壓彎了脊樑，習慣了各種妥協與奴性，所以很難理解古人那種氣沖天地、俯仰無愧的精神。
【與朋友交而不信乎。】——對待朋友，我有沒有做到信守承諾？
朋友：朋為同學，友為有交情的人。
信：儒學美德之一，指誠實不欺，信守承諾。
本句的”朋友交”，泛指人際交往。人際交往的原則，是誠實不欺，信守承諾。
再舉一個現代人難以理解的例子。
在春秋時期，有一個叫尾生的男子，與女子相約於橋下會面。當時的河道深淺不常，平日涓涓之流僅存河中一線，橋下多是卑暗的陸地，便於幽會。尾生先到，女子未至。這時河道中忽然發起山洪，面對洶湧的大水，尾生抱著橋柱不肯離去，最終被生生溺斃。
這個名為“尾生抱柱”故事，現代人或會認為，此人根本就是智商有問題。守信不離去，那是可以理解，但是情況特殊，稍稍走幾步到岸上去，也不算是失信吧，那就不會被淹死了。
……然而，這就是古人對“信”的理解，他們不惜用生命來詮釋自己的信念。
【傳不習乎。】——我學到的知識，有沒有進行有效的運用？
傳：傳承的學問，指從老師處學來、並傳授給後輩的知識。
習：運用、實踐。
本句這四個字，過於言簡意深，以至於當前的註解一團亂象，或曰“老師傳授我的學業是否複習了呢”，或曰“老師教我如何去作人做事，我真正實踐了沒有”，或曰“我所傳授於人的，有不是我自己所日常講習的嗎”……
這些註解，卻是連“傳”與“習”的涵義，都沒有弄明白。
曾參上承孔子道統，下啟思孟學派，所謂“傳”，就是他從孔子處學來的，並要傳授給自己的弟子的知識，一脈相承也。所謂“習”，就是有效運用所學到的知識，曾參一輩子小心翼翼的循行儒學禮規，因為這些禮規，乃是儒學一應理論知識的外在具體，曾參以身作則，貫徹和遵行這些禮規，這就是的“習”。
簡單的說，“傳不習乎”，就是說我學到的知識，有沒有進行有效的運用？
鑑於此，我作註解如下。
曾子說：我每天會從三個方面進行自我反省：對待工作，我有沒有做到竭誠盡責？對待朋友，我有沒有做到信守承諾？學到的知識，我有沒有進行有效的運用？
（伍氏，於2020.03.09修訂）
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