高句麗是我國東北地區和朝鮮半島部分地區的一個政治力量，在隋煬帝時期、唐太宗時期和唐高宗時期都進行了數次征伐行動，但只有高宗時期才成功滅亡高句麗。
之所以中原王朝多次的攻打高句麗，主要是因為高句麗自身實力雄厚，且野心勃勃，拒不進行漢化，對中原王朝政權也極為強硬，數次挑戰中原王朝的權威。隋朝和唐朝可以說與高句麗趕上了。從隋文帝開始到唐高宗結束，連續兩個朝代四位皇帝。無論是千古明君的隋文帝、唐太宗，還是亡國之君的隋煬帝，還是政治平庸的唐高宗，都要和高句麗打一架。這四位皇帝，就像跑接力賽一樣，一棒接一棒，一直到把強大的高句麗消滅為止。
實際上，從隋煬帝第一次征討高句麗開始，老百姓就因為不滿，全國各後因安市城主殊死抵抗，天氣寒冷糧草耗盡，唐太宗才下令班師。
但是此次唐太宗征討高句麗戰果頗豐，基本消滅了高句麗的有生力量，高句麗精銳部隊大部分被消滅，自此已無力對抗中原王朝。原地爆發了不少農民起義。
但是，隋煬帝根本就沒有當回事，還要繼續征討高句麗。征討了第二次，又征討了第三次。最終，由於窮兵黷武、橫徵暴斂，隋煬帝沒有把高句麗滅掉，反而自己的國家被風起雲湧的農民起義和諸侯造反給滅亡了。
唐高宗趁機派兵進攻高句麗，唐朝的將領有李績、薛仁貴等名將，由於高句麗自身發生內鬥，且精銳力量被李世民消滅的差不多了，因此各路唐軍雖遭到抵抗，但也比較順利的會師於平壤城下，在數個月的攻城戰後，平壤被攻克，高句麗滅亡。
唐平高句麗後，設立九都督府、四十二州、一百縣，並建立安東都護府統治此地區，任命右威衛大將軍薛仁貴為檢校安東都護，領兵二萬鎮守其地。
事實就是，隋唐之所以一定要攻打高句麗，最主要的原因就是高句麗所在的遼東，與匈奴、突厥等民族所在的漠北及河西是有差距的。漠北與河西從來就存在矛盾，而遼東則從來沒什麼戰爭，至少在隋唐以前，基本上沒有戰爭過，也沒有試圖侵擾中原國家。所以，中原國家對高句麗的強大，很明顯是無法接受的。假如不把他打下去，那口氣就順不過來。
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