長安是中華文明的發祥地之一，從西周開始共有十三朝七十二位皇帝在此建都，建都歷史長達一千多年，是中國歷史上建都朝代最多、歷史最久的城市。其實現在的西安不是古時的長安，西安的名字源於明代明洪武二年三月，大將軍徐達進兵鳳元路，改鳳元路為西安府，西安這個地名並不是長安改來的，長安作為地名一直都存在，並沒有中斷長安之名。
至於秦的長安鄉，漢高帝五年在此設長安縣，在長安縣內建起都城，也順理成章的被稱作長安城，歷史上並不存在西安地名取代了長安，而西安和長安從明朝開始就是同時存在的兩個地名，他倆是並行關係，西安是長安的上級，長安是西安的，到現在依然是打開地圖就能看到西安是地級市，而長安是隸屬於西安的一個縣級行政區。換一個更容易理解的說法，長安從古至今，一直都是一個縣級單位。
由於現在很難精確的劃定古代史西安和長安的具體行政範圍，所以把現在西安這一區域範圍就約等於古代長安的範圍了。根據歷史記載，曾經這裡有過很多輝煌的宮殿，比如阿房宮、未央宮、大明宮等等，其規模都大於現在的北京紫禁城，但是令人遺憾的是，這些皇宮全都沒保存下來。那麼為什麼會出現這種情況呢？西安的皇宮到底跑到哪兒去了呢？
事實上，唐朝從盛唐開始，長安皇宮就已經遭受到了不少的破壞。安祿山打進長安的時候，就縱容士兵對長安城，包括對皇宮進行燒殺搶劫。後來唐德宗時期又爆發了兵變，唐德宗匆匆忙忙逃到漢中，亂軍又對長安及其皇宮進行了新一輪的破壞，雖然後來經過了一些修繕，但是已經不能恢復到原來的規模了。但是這還沒完，長安的皇宮，又在唐朝末年的時候，遭受到了毀滅性的破壞。
其一，黃巢燒了長安的皇宮，黃巢打進長安的時候氣勢恢宏，不過黃巢在長安並沒有待很長時間，很快各地節度使紛紛往長安打來，長安城中的富豪及居民也積極的給節度使了引路，這讓黃巢的心理產生的極不舒服的感覺。於是在李克用率領沙陀軍打進長安城之前，黃巢對長安居民進行了普遍的殺戮，在離開長安之前，他放火燒掉了部分皇宮。
其二是朱溫把皇宮給拆了，當時朱溫為了控制唐昭宗，不想讓唐昭宗留在長安，於是把他遷移到洛陽去了。同時，為了徹底摧毀長安朝廷的勢力，朱溫還命令長安的老百姓遷到洛陽去，又拆了皇宮，把木料丟進水裡，順江漂到洛陽，再從水裡撈起來，重新建設皇宮。這件事發生在原佑元年，公元九零四年，可以說這是唐朝末年對長安皇宮最大的一次破壞。
其三是後世再沒有在長安建都的，如果後世有在長安建都的朝代，那麼就算長安的皇宮遭到了破壞，還可以重新修建起來，但是唐朝以後就再沒有在長安建都的朝代了。後世最接近一次在長安建都的，是明朝初年，當時朱元璋準備把皇宮往北遷移，他考慮在南京建都，對於進行全國性控制，以及抵禦北方少數民族的入侵非常不利，於是朱元璋想把都城遷到長安，並且修建了西安的城牆，這一城牆一直延續到今天可見。
同時還專門派太子朱標去長安考察，朱標的考察結果認為可以遷都到西安去，不過是需要花費很大的功夫來重新修建皇宮。由於開支太大，一向提倡節約的朱元璋和朱標都決定謹慎行事。而且朱標從西安回來之後不久就病逝了，這讓朱元璋受到了很大的打擊。感覺遷都西安，並不是一個好兆頭，也正因為如此，朱元璋取消了遷都西安的想法。這樣從唐朝到現在，歷經的一千多年，從未有過朝代建都於此，而且中國古代建築多為土木結構，隨著時間的推移，容易崩塌損壞，不容易保存，而且放眼全國，唐代及唐代以前的土木結構建築保存下來的，其實並不多。
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