洗手這件事，在如今看來，特別簡單尋常，我國自古就特別重視，洗手禮儀深入人心。
從《禮記》開始算，洗手已經有2500多年的歷史。其中記錄了很多關於洗手禮儀，盛飯到自己碗裡吃，你可以不洗手。但在大鍋裡吃飯，你就必須要洗手。日常勞作，如果接觸了不乾淨的東西，你也要洗手。這都是對他人的尊重。
在西方個人衛生的歷史上，卻是革命性的進步，歷經了一段段的曲折，很多人付出了生命但代價。
產科醫生不洗手，死亡率奇高
1847年，匈牙利籍的產科醫生，賽麥爾維斯首次發現術前洗手可以減少感染，預防疾病，成為今日無菌術，手衛生的鼻祖。
在此之前，人們認為“醫生是紳士，紳士的手是乾淨的”。但現實比較打臉。
博物館裡的記述是，當時外科醫生醫生所穿的手術衣“僵硬且散發著膿液和血汙的臭味”、“滿是血的外衣越僵硬，忙碌的外科醫生越自豪”。
當時大多數歐洲醫院，非常的髒亂差，是各種感染的溫床，死亡率很高，尤其是產婦死亡率奇高。
賽麥爾維斯任職於維也納大學醫學院的產科，這個產科分成兩個科：第一科是由男性的產科醫生和醫學院學生負責接生；第二科是由中年女性助產士接生。
按說由醫生接生，應該比較好。但事實卻是，每1000次接生當中，第一科產婦死亡的個案是98.4個，第二科只有36.2宗死亡，少了三分之二。這個奇怪的現象讓年輕的賽麥爾醫生百思不得其解。
民眾更是不理解，於是有了很多坊間傳言，比如說男醫生接生使孕婦過於羞愧而死亡，男性醫生在處理病人時，比中年婦女粗糙等等說法。
後來賽麥爾維斯的一名同事在解剖屍體時不慎被割傷，引發了傷口敗血症而亡。賽麥爾維斯研究了同事的死亡症狀，發現和產婦有很多相似之處。醫生都沒有意識到消毒的重要性，當時第一科的醫生，甚至是在接觸屍體後，直接為孕婦接生，而第二科的助產士就不會接觸屍體。
當時並沒有微生物的觀念，不知道細菌感染這回事。但賽麥爾維斯醫生大膽假設屍體上存在某種微粒，是讓孕婦死亡率比較高的主要原因。
於是，他自己和助理醫生在解剖屍體後，做手術之前都用氯仿溶液洗手。數個月後，第一科產婦的死亡率掉到1％以下，這是驚人的進步。
洗手推廣惹眾怒，鼻祖被打死
現在看，這是多麼科學的事情，可惜在當時他卻敗的很慘。
在1850年維也納醫生工會上的演講臺上，塞麥爾維斯宣佈“是醫生們受汙染的雙手和器械，把災難帶給了產婦”，會場秩序頓時大亂。
大部分醫生無法接受這個打臉的事實。那個年代的人們還不懂得細菌、感染等原理，塞麥爾維斯也無法解釋他發現的現象。醫生們紛紛指責他是“叛徒”，更不會理會他的建議。
1850年，飽受非議和排擠的塞麥爾維斯被迫離開維也納總醫院，回到了祖國匈牙利。
他在當地的森特羅庫斯醫院工作，繼續推行自己的洗手消毒法，然而他依然受到保守的醫學界的排斥，於是他被權威人士驅逐出醫院，甚至被騙進了精神病院。
1865年，當塞麥爾維斯發現真相後試圖逃跑，保安卻對他施以毒打，用縛住袖子的緊身衣套在他身上，將他關進小黑屋。
兩週後，塞麥爾維斯死於嚴重感染，年僅47歲。
塞麥爾維憑著專業認真的精神發現洗手的重要性，讓人類第一次意識到洗手可以預防疾病的發生，把歐洲醫學從暗黑帶到現代。然後他卻為此獻出了自己寶貴的生命。
這個年輕、有天分、充滿想像力、熱誠、對醫學做出巨大貢獻的年輕醫生，就這樣被扼殺了。
科學成果終證實，醫生洗手成慣例
同年法國微生物學家路易·巴斯德證實了傳染病都是微生物在生物體內孳生引起（鮮牛奶的巴氏消毒法就是來源於此），也證實了賽麥爾醫生所謂的”死屍微粒”。
1867年，英國醫生約瑟夫·李斯特在巴斯德的醫學成果基礎上，首次闡明瞭細菌與感染的關係，並提出了手術後切口感染與醫生的手、患者的皮膚消毒不嚴有關的論斷。
通過使用石碳酸溶液消毒醫務人員的手，使截肢手術的病死率從45.7%下降到15%
但直到1880年代，使用殺菌劑洗手才成為產房的慣例。
廚師不洗手，感染多人
19世紀末，歐洲的主要城市衛生環境都非常糟糕，這讓流行病蔓延的特別快。
喬治·索珀博士專門研究傷寒，他組織清理了骯髒但公共廁所，阻斷了水井汙染，對醫院進行大規模消毒，建議用新的過濾系統處理城市飲用水。從而解決了伊薩卡整個城鎮的疫情大爆發問題。
瑪麗·梅倫，1869年生於愛爾蘭，15歲時移民美國。起初，她給人當女傭。後來，她發現自己很有烹調才能，於是轉行當了廚師，也賺的更多。
1906年8月4日，瑪麗換了新僱主，一位富有的紐約銀行家亨利，並隨之從紐約去了牡蠣灣，在這裡，僅僅一週時間，亨利全家11人中有6人患上了傷寒。
傷寒當時在牡蠣灣是非常少見，因為這裡是富人區，衛生設施相對好很多。但瑪麗有一個不好的習慣，就是如廁以後不愛洗手。
經驗豐富的索珀，排除了其他所有因素後，推測瑪麗是爆發的源頭。但瑪麗在這家疫情爆發後三週就離開了。
隨後索珀又發現瑪麗曾先後為八個家庭工作過。其中7個家庭出現了傷寒病例暴發，共有22例。
索珀找到瑪麗，告訴她代表紐約市衛生局後，解釋了她可能正在傳染別人，要求她提供尿液，糞便和血液樣本。
那個年代並沒有“無症狀帶菌者”這個概念，瑪麗覺得是在侮辱她，生氣極了，拒絕合作，並蒼狂逃走。
直到後來出動了5名警察，才講瑪麗強制送進了醫院。血檢、尿檢、糞檢都證實了她就是傷寒攜帶者。
在1908年，出版的“美國醫學會雜誌”上，瑪麗被稱為“傷寒瑪麗”。
瑪麗被轉移到河濱醫院進行隔離，期間，一百六十三份檢體裡，一百二十份發現了傷寒桿菌，還得繼續被隔離。
人道主義釋放，瑪麗未能守規矩
索珀博士提議，如果她願意切除被細菌感染的膽囊，就可以不再對她隔離。被瑪麗拒絕了。
醫生嘗試用藥物給瑪麗除菌，然而都是徒勞。
1910年2月，紐約市的衛生主管又給瑪麗一個選擇，如果她放棄做廚師，並且每個月向衛生部們報告和體檢，就可以釋放她。
瑪麗這次同意了，並宣誓釋放後也會採取對應的衛生防禦措施，以防止傳染給別人。
瑪麗釋放後，一年內，還是很守規矩的。但一年後，她停止了衛生報告，並改了名字，重回廚房工作，不洗手的習慣還是沒有改變。
結果自然是，她去到哪裡，哪裡就會爆發傷寒。但她一直換工作，讓人無法找到她。
引起公憤，終身被隔離
到了1915年，在曼哈頓斯隆婦女醫院發生了傷寒。二十五人被診斷出患有這種疾病，其中兩人死亡。經調查，又是瑪麗乾的，這次民眾們都怒了。
衛生局不得不逮捕了她，送到醫院繼續隔離，直到最終死亡，她的膽囊裡仍然有傷寒病菌。
傷寒瑪麗的時代，是前抗生素時代，雖然當時人們意識到了傳染病的本質和傳播途徑，也採取了一定的措施。但還沒有開發出能殺滅病毒的藥物。
當時，每年在紐約市發生多達4,500例新的傷寒病例。據信約有3％的患者成為攜帶者。結果，每年出現多達135個新的傷寒攜帶者。瑪麗·梅倫可能一生中大部分時間都處於隔離狀態，但她遠非唯一的一名傷寒的帶菌者。
“傷寒瑪麗”的故事已經過去一百多年，從現在的視角來看她的一生，讓人不禁唏噓。對周圍的人來說，傷寒瑪麗是一場災難。更讓人氣憤但是，她無法做好個人衛生管理。
但考古學家發現人類歷史上曾經多次被超級細菌、病毒等微生物逼到滅絕的邊緣，也許正是靠著極其偶然的基因突變，出現“傷寒瑪麗”這樣的個體，才最終讓人類繁衍至今。
洗手普及，各地狀況仍不同
1961年，美國公共衛生部，對醫務人員進行洗手技術，操作規範等教育，要求在接待患者前後用肥皂和水洗手。
1968年，匈牙利共和國於發行面值為50、100福林的銀幣和金幣各兩枚，為的是紀念一位150年前去世的這位產科醫生，塞麥爾維斯。
2008年，“全球洗手日”誕生，號召人們每年10月15日開展用肥皂洗手的活動，以此讓全球人民重視洗手，養成良好的衛生習慣，改善世界億萬人的健康。
2015年，英國《獨立報》報道，歐洲民調公司蓋普洛想弄清楚有多少人上完廁所不洗手，又有多少是用肥皂洗手的。他們為此調查了63個國家，問同一個問題：上完廁所，您有沒有用肥皂或水洗手？
調查結果顯示荷蘭最"髒"，只有50%上完廁所會洗手。波斯尼亞（96％）最乾淨，其次是土耳其人（94％）。這可能和這些國家大多數人信奉伊斯蘭教有關，而伊斯蘭教尤其注重清潔。
之前有調查發現，儘管95%的英國人自稱便後洗手，但只有不到1/10的人真正做到了。蓋普洛公司但調查的準確性還有待檢驗。
如今在維也納的中心廣場上，豎立著一個人像，下面環繞著天真可愛的孩子和抱著孩子的婦女，這座雕像就是被尊稱為“savior of mothers（母親們的救星）”的醫生伊格納茲-塞麥爾維斯。
時至今日，醫生都嚴格的執行洗手消毒，越來越多人也懂得洗手的重要性。
感謝這些科學界的先驅們，正是他們孜孜不倦的努力探索和不遺餘力的發聲，乃至付出生命代價，才有了今天醫學領域多學科的發展，正義不應該被埋沒！
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