關於正常菌群，似乎每週都有些新發現，它們多到無以計數，遍佈人體內外。
細菌的數量要比人體的細胞總數還多，它們多數對人體有益，但也有些能導致疾病。在人體內，絕大多數有潛在危險的細菌都受到了抑制，而那些來自體外的細菌卻不同，我們對它們的防範有限，有失控並感染的風險。
感染性細菌是大瘟疫的元兇。1347到1351年間的黑死病，害死了歐洲近一半人口，超過一億人。許多菌類如今已被抗生素控制，但也有些頑固抵抗、拒絕就範。所以我們要對周圍的細菌格外留意。
細菌無處不在：
門把手、鍵盤、方向盤……你每天難免要不斷與細菌接觸。好比說你要從 ATM 機中取錢，它的鍵盤上有菌嗎？更鬧心的是，取出的錢上帶菌嗎？
人們對錢“髒”的擔憂由來已久。早在十九世紀晚期便有了相關的研究，其中的一項檢測了 1848 年出的匈牙利紙幣，上面的確有細菌。
在1972年的一篇論文中，貝雷爾·艾布拉姆斯（Berel Abrams）與諾頓·沃特曼（Norton Waterman）博士講述了他們在若干硬幣與一元、五元面值美鈔上尋找細菌的故事。
這二位挺有趣，還給出了防止細菌感染的建議，其中包括：把錢留在銀行、雙手別放兜裡、儘快用掉錢、不要使用存錢罐。如果你過於擔心被感染，他們可替你代管錢，保證存放安全。儘管是些笑談，但他倆還是在錢上識別出了六種細菌。他們對硬幣或鈔票的一角進行塗抹取樣，然後將樣本進行培養，使得細菌繁殖並可被辨別。
在 2002 年的一項後續試驗中，科學家收集了 68 張美元紙鈔，並進行細菌培養實驗。結果 64 張帶有細菌，其中包括許多與皮膚相關的細菌。儘管這些細菌對健康人的危險有限（只有 5 張鈔票有致病菌），但其餘 59 張鈔票所帶的細菌，對於住院病人或是免疫力低下者仍構成威脅。
所有這些研究都受制於技術手段。許多種類的細菌難以在培養基或培養皿中繁殖，這使得采用此類方法研究時，大量不同種類的細菌被嚴重低估（考慮到每次觸碰都可能傳遞數以百萬的細菌，所以偏差可能相當大）。更好的研究方法是蒐集活菌或死菌的 DNA，然後加以鑑定，以確定細菌的種類。以 DNA 法取代活菌培養法展現了光明的前景，它極大擴展了人類對細菌世界的認知。
舉個例子，紐約大學的科學家從遍佈紐約三個城區的 ATM 機鍵盤上收集了許多DNA 樣本，隨後將這些 DNA 與已知細菌基因圖譜進行比對，以確定留在 ATM 鍵盤上的是哪些種類的細菌。
該項研究發現了種類繁多的細菌，同時也發現了許多種類的單細胞生物，例如阿米巴蟲，還有人類食品殘餘。
鍵盤上儘管發現了一些致病菌，不過沒啥好擔心的。鍵盤上的許多細菌都是常見的類型，同廚房、浴室、枕頭或電視上的細菌有相同的菌落特徵。似乎人們留給鍵盤與從鍵盤上帶走的細菌數量相同。有些神秘的是，研究發現的最主要細菌卻來源不明。
還要提到一個有趣的現象，在紐約不同地方，ATM 機上的 DNA 混有各不相同的物種。在唐人街，是魚和扇貝；在哈勒姆，是雞肉。唐人街有眾多海鮮館，客人可能才吃完海鮮大餐便在 ATM 機前駐足，同理也適用哈勒姆的雞肉。（此前有研究顯示，食物的 DNA 沿著地鐵在整個紐約散播。）
錢的情況如何呢？2017 發表了一篇最新的分析報告，在紙幣上竟然鑑別出了 549個物種的 DNA，其中許多處於存活狀態，並非破碎的 DNA 殘留。而且，紙幣上所攜帶的物種，冬季與夏季差別明顯。鑑別 DNA 時一定要格外仔細，這從研究中的疏漏之處可見一斑：紐約市的紙幣上“發現”了“狼”和“野熊”的 DNA，很難想象這些野生動物會出沒在曼哈頓街頭。這些 DNA 更可能來自與人密切接觸的豬或狗，它們與自己的野生表親共有許多相同的 DNA 序列。
下面要提到的僅供你參考。
美元紙幣（就是上述實驗使用的材料）由棉、麻混合製成，而澳元及加元根本不是“紙幣”，完全由塑料製作。細菌在棉麻上要長命得多，如果你特別在意接觸細菌密佈的鈔票，最好還是待在澳大利亞和加拿大吧。可要是你不在乎揣著一口袋“髒款”，住在美國便是恰逢其地了。
現在各地預防新冠肺炎，大家都在講勤洗手殺滅細菌的重要性，甚至還有給鈔票消毒的新聞出現（當然操作不慎恐造成經濟損失）。讀了這篇科學博士的揭秘，大家是否會對洗手這件事更重視了呢？
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