華山是道教名山，為我國著名的五嶽之一。位於陝西華陰南，屬秦嶺東段。主峰2154.9米，其雄奇險峻，居五嶽之首，自古有“華山天下雄”之譽。華山主要有南峰（落雁峰）、東峰（朝陽峰）、西峰（蓮花峰）、北峰（雲臺峰）、中峰（玉女峰）五峰組成。五峰環聳，猶如一朵盛開的蓮花，我國古代“華”與“花”字相通，故名華山。
華山作為人們崇敬和祭拜神祀的場所由來已久。據傳說，盤古、軒轅黃帝都曾在此居住。後來堯、舜及周武王都曾巡狩華山。早在道教未形成之前，就有許多神仙家于山中隱居修煉，如馮夷、青鳥公、毛女、赤斧、蕭史、弄玉等。道教形成後，眾多修道之士入山創建道觀，隱居修煉。北魏時寇謙之曾入華山修煉，他獨居石室，自出採藥；北周武帝時道士焦曠曾獨居北峰之上，辟穀餐霞，服氣煉養；唐代高祖、太宗曾親臨華山拜岳，唐睿宗的女兒金仙公主亦入山修道。傳說八仙中的人物漢鍾離、呂洞賓等都曾遊歷過華山或在山中隱居修煉過。最著名的是五代高道陳摶隱居華山四十二年，寫下了《指玄篇》、《無極圖》等著作，並廣收弟子，闡演道義，使道教日益興盛，並使華山在道教史上的地位更加突出。全真道興起後，王重陽、賀志真都曾居於山上，廣鑿巖洞，潛心苦練。
明代是華山道教的鼎盛時期，道士在華山上的宗教活動十分頻繁。此時官府也積極配合，在山上山下廣建宮觀，修築道路，大開石洞，各處道觀香火旺盛，四季雲遊道士往來不絕。為此，華山的西元洞，被道教稱為十大洞天中的第四洞天，名“三元極真洞天”；華山洞為三十六小洞天的第四洞天，名“太極總仙洞天”。華山的道教宮觀很多，但由於山上多奇峰峭壁，所以它的的宮觀建築規模較小，而且多依山勢而築，險峻異常，別具風采，讓人產生非神仙不能居住的感覺。
華山與中華民族文化自古而來就有著深刻內在的聯繫，華夏民族之“華夏”兩個字，章太炎先生認為就是指華山與夏水，“華夏民族依華山而居”，說明華山在中華民族形成過程中的重要地位。而道教的傳播，從“五斗米”教誕生的那一天開始，由漢中經長安，再經這裡走向中原，只是一條舉足輕重的傳播渠道。華山之所以成為道教聖地之一，除了其本身內在的因素外，也許與此有著緊密的聯繫吧。
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