北京时间2020年3月12日，这一天是中国的植树节，但对于篮球迷来说，2019/2020赛季NBA宣布停摆，或许会给他们留下更深刻的印象。由于爵士队的法国籍全明星中锋鲁迪-戈贝尔被确诊感染新冠肺炎，成为NBA第一例确诊病例，随后联盟总裁萧华宣布，取消爵士和雷霆的比赛，并在当他所有比赛结束后，NBA暂时停摆，何时能够重启估计短时间内是不会有答案的。
而在当天的4场比赛中，老鹰主场加时不敌尼克斯，可能会在很多年后依然被无数球迷记起，并非这场比赛打得有多精彩，而是因为这可能是传奇巨星文斯-卡特职业生涯的最后一战。有个细节说起来也挺神奇的，20年前，卡特一记骑扣导致对手、时任法国国家队中锋弗雷德里克-维斯赛后直接宣布退役，时过境迁，现在卡特却被另一个法国中锋戈贝尔逼迫只能提前宣告自己的职业生涯退役，这算不算是一种宿命呢？
戛然而止的职业生涯
1998年，卡特在NBA选秀大会上以首轮第5顺位被金州勇士队选中，随后被交易到多伦多猛龙队。效力于猛龙的6个赛季，卡特完成了由新人到联盟巨星的进化。98/99赛季荣膺最佳新秀、99/00赛季成为队史首位参加全明星赛的猛龙球员、2000年全明星扣篮大赛冠军、4次成为全明星票王……可以说是当年最知名的NBA牌面巨星！
2004年12月，卡特转投篮网队，和基德、理查德-杰弗森组成风靡联盟的“三驾马车”，但最好的成绩不过是打进东部半决赛。此后，卡特开始辗转加盟魔术、太阳、小牛、灰熊、公牛、老鹰等多支球队，目的是追逐总冠军，但上帝似乎是在故意和卡特开玩笑，转战联盟22年，卡特连总决赛的地板都没摸到过，就更别说总冠军了。
上赛季结束后，不少球迷都以为41岁的卡特会选择退役。但他却宣布还要再打一年才肯退役。于是，42岁的卡特又收到一份老鹰队的续约合同，直到停摆前的最后一战。由于老鹰的比赛是当天最晚结束的一场，所以，当停摆的消息传来时，老鹰和尼克斯的加时赛还剩最后20秒时间结束，老鹰主帅劳埃德-皮尔斯赶紧喊了一个暂停，换上卡特，并让他投中了全场最后一记三分球，不得不说，老鹰主帅真是太机灵了，这个暂停可能会因此让他名留NBA历史。
老鹰目前已20胜47负的战绩排名东部倒数第二，季后赛自然是没戏，而剩下的15轮常规赛何时开打，还会不会打，现在都是未知数。目前已经有消息声称，NBA联盟计划赛程重启后，就直接按现在的排名开打季后赛。不管这个消息的真假，卡特确实有很大概率已经打完了自己职业生涯的最后一场比赛，而且连他本人都似乎已经认命了，就像他在赛后接受采访时所说：“真的很奇怪，我们本该还有15场比赛。但如果就这样结束了，那就这样吧，至少我得到了最后一分。”
22年职业生涯得与失
谈到卡特，球迷们第一印象肯定都会把他和“扣篮”联系在一起。虽然98年进入NBA后，卡特就在比赛中用一次又一次华丽的扣篮，让无数球迷记住了他，但真正让他闻名全世界的还是当属在奥运会中上演的那记“死亡骑扣”。
2000年2月的NBA全明星扣篮大赛上，卡特以“转体360°接大风车扣篮”、“篮板后转体180°接大风车扣篮”、“麦迪助攻胯下换手扣篮”、“手肘扣篮”以及“罚球线前一步双手滑翔扣篮”等5记惊世暴扣，荣膺扣篮冠军，并获得了一个“半神半人”的称号，这是被卡特的扣篮所折服的球迷为他送上的最高赞誉。当年9月，悉尼奥运会男篮决赛中，美国梦四队遭遇法国队，卡特在一次防守中抢断得手后，控球快速反击快攻，身高2米18的法国中锋维斯堵在卡特的突破路线上，试图阻止卡特的进攻，但卡特没有减速，而是惊天一跃，骑着维斯的脖子把球扣进了篮框。赛后，维斯直接宣布退出法国国家队，而卡特则因为这一记惊险刺激的扣篮而登上了头条，可谓是一夜爆红！
但这块奥运金牌并没有给卡特带来好运，接下来的00/01赛季，卡特打出了职业生涯最高的场均27.6分，并带领猛龙队杀入东部半决赛，和艾弗森领衔的76人大战七场后，错失最后的绝杀而遗憾止步，这可以说是他职业生涯距离奥布莱恩杯最近的一次了。22年职业生涯，先后效力过8支球队，生涯总得分为25728分，排在NBA历史总得分榜第19位，1999年最佳新秀+最佳新秀阵容一阵、NBA最佳阵容二阵、三阵各一次、8届全明星阵容、2000年全明星扣篮王，这些基本就是卡特职业生涯得到的个人荣誉了。
相比卡特上述的那些“得”，唯一让卡特介怀的“失”，恐怕就是总冠军了。不管是巅峰时期转投篮网，还是当打之年低薪加入小牛，卡特的目的始终只有一个，那就是不断向奥布莱恩杯发起冲击，可惜每次都事与愿违，这或许也是卡特职业生涯的最大遗憾吧！
前面列出过卡特的众多个人荣誉，看似很多，但真正拿得出手的几乎没一个，尤其是重量级的总冠军和MVP更是连边都没能挨到过，他的表弟麦迪虽然职业生涯短得多，但好歹拿过一届常规赛得分王，这不得不让球迷们担心，卡特退役后，还有希望进入NBA名人堂吗？其实，不论卡特能否进入名人堂，一大特质注定他会被球迷铭记永久！
用热爱赢得心目中的总冠军
人们总喜欢用“单纯的热爱”来形容一位球员对篮球和比赛的喜爱，而卡特就真正做到了这一点。对于绝大多数NBA球员来说，也许他们面对媒体和公众，会时刻把“纯粹的篮球”和“单纯的热爱”挂在嘴边，但实际上球迷都清楚，他们更多只是把这当成一份工作，一份能够让他们赚到一辈子够花的钱的工作，仅此而已。因此，当球员年纪增大，同时感觉钱赚够了，退役就是他们的首要选择，绝大多数球员会在35岁左右选择退役，开始另一种新的生活。
而不少超龄依然坚持参赛的球员，基本都有着各自的私人目的。像科比就执着于拿到个人职业生涯第6个总冠军，追平乔丹的纪录；詹姆斯想带领湖人再夺一次总冠军，尽量向科比靠拢；“魔兽”霍华德拿着老将底薪卖力，不过是想为自己挣得下一份大合同，以便支付高额的私生子抚养费……唯独卡特，是因为对篮球发自内心的热爱而选择坚持这么多年的！
卡特职业生涯唯一一次可以被称作是抱大腿的经历，应该是2011年加盟夺冠后的小牛队（即现在的独行侠队），想着和诺维茨基一起再夺一次总冠军，可惜未能如愿。自2014年离开小牛后，37岁的卡特似乎放下了自己对总冠军的执念，开始听从内心去追求“纯粹的篮球”。要知道，如果他当时愿意放下面子，去马刺、骑士或者勇士这样的球队抱大腿，混到一枚总冠军戒指的几率可以说是非常大的。
但卡特没有这样做，他去的是灰熊、国王和老鹰这种连打进季后赛都需要非常努力的球队，为的是能够获得足够的出场机会和打球时间。显然，在卡特看来，开心地在场上打球，比坐冷板凳混总冠军戒指更能让他开心。为此，他需要每天早上坚持早起奔赴健身房锻炼，维持自己的体型和状态，同时在各支球队接受替补和角色球员的身份，在外人看来颇有点丢脸的举动，卡特却始终是甘之如饴，或者说乐此不疲，没有坚定的信念和强大的毅力，是很难做到像卡特这样笑对生活的。
对于为何要如此坚持多年，卡特在某次接受采访时其实早已给出了答案：“我很努力地保持体形，和这些年龄只有我一半的年轻人在球场上竞争。我想去打比赛，当你说，他怎么还在打比赛，他看起来还能打球的感觉。这种感觉，（让我）很像一个冠军。因为我觉得，当你每天晚上和那些年轻人在球场上对抗的时候，（别人会说）伙计，我不知道你是怎么做到的，你看起来还能打几年球。在我看来，那就像赢得总冠军一样，当然，有些人可能不这么看。我很感激发生的一切，但是你知道，我觉得坐在板凳席末端，不能为球队做出贡献，这种感觉比任何事都让我难受，我会做一个更好的老头儿。嗯，这是一段很棒的旅程。 ”显然，在卡特内心，在球场上获得别人的认可，是比总冠军更让珍惜的东西。相比某些巨星的急流勇退，卡特的坚持更容易让人感动，而这也是他的独特魅力所在！
结语
尽管现在还不知道NBA本赛季剩余的15轮常规赛是否会打完，也不管卡特是不是真的会就此提前退役，但他已经把自己铭刻在了NBA的历史长河中，早已成为了NBA的象征性人物之一。不过，还是期待剩余15场比赛能够在NBA重启后照常举行，能够让更多的球迷来用欢呼和祝福给卡特的职业生涯划上一个比现在更圆一点的句号！
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