天珠是數千年前由藏民開採出礦石後又經人工研磨而成，其間花紋由喇嘛邊唸誦經文邊用特殊工藝繪製、鑲蝕而成，經過開光、加持、供奉，歷代相傳，稱為稀世珍品。
天珠按照製作工藝一共分為5種：第一型鑲蝕瑪瑙，黑底上線：
這是把鹼水，白鉛，或洗滌鹼等塗料，塗在末經處理的紅、黑瑪瑙上面，形成白色的線條；這些天然瑪瑙的選用，以深色者為佳；常常是選用黑色或紅色的瑪瑙。
因為製作經較簡單迅速；因此，據說，第一型的鑲蝕瑪瑙的顏色比較不牢靠，年代久則退色，不像第二型那樣堅牢不易剝落。
第二型鑲蝕瑪瑙，白化處後上黑底：
1、這是使用鹼水，白鉛或洗鹼，添在整塊的瑪瑙上面；第一次加熱使它產生[白化](whitening process)。
2、再來是根據圖案的設計，添上磷酸銅，然後加熱形成黑色的線條紋圖案，這樣就大功告成了！
據說，用這種方式製作的天珠，才是中國西藏同胞心目中的至純天珠，至於它的品質的好壞，還是在於第一步的[白化]步驟；假入白化的不夠完全，或是深入，天珠的品質與價值就會受到影響。
第三型鑲蝕瑪瑙，白底上黑紋：
第三型鑲蝕瑪瑙的製作是選用一顆末經處理過的天然瑪瑙；然後在它的上面添上加熱後可形成黑色條紋的塗料。這個流程似乎與第一型的鑲蝕瑪瑙相反。據說，印度產的角形天珠，就大多是屬於第三型鑲蝕瑪瑙，它的代頗為久遠。
第三型鑲蝕瑪瑙的選用，應該是配合淡色瑪瑙而來的加工方式。因為如果是深色瑪瑙，才適合上白紋線條圖案。
第四型鑲蝕瑪瑙，中間白化後上黑底：
天然瑪瑙塗上鹼性化合物，二段不塗塗料，加熱形成中段的完全白化。二次在中段塗上硝酸銅，加熱製成線珠。年代久亦不易退色，乃真品線珠。
1、把能使瑪瑙產生白化的添料。添在瑪瑙的中間部分，兩邊保留不添任何的原石部分。在加熱之的後，瑪瑙的中間部分變成白色
2、然後是在白色的區域，添上加熱後變成黑色紋圖案的塗料，再加熱。
據說，大部分比較好的天珠，都是用這種方式作成的。用這種方式做成的天珠，在黑色與白色的部分不透光。而在末添上塗料的兩端部分是透光的。
第四型鑲蝕瑪瑙的製作，主要是受到天然瑪瑙原石的限制；這是因為瑪瑙原石本身的美麗；工匠本身不想要完全的遮蔽它的石色的美麗，並且可使天珠有比較多樣的花色變化。變得多彩多姿。我們可以這樣的理解：古玉在出土之後，大家都喜歡它的原色能暴露出來；如果是[滿沁]_完全遮蔽了它的石色，反而是較不受重視的。
第五型鑲蝕瑪瑙，中間同時上黑白線紋：
未處理瑪瑙塗上鹼性化合物、硝酸銅，二段不塗塗料，加熱1次製成。年代久容易退色。
第五型鑲蝕瑪瑙的製作，也是比較求快速的做法。培訓教材把[白化]塗料與產生黑色紋案的硝酸鹽一起添上，然後加熱，就可得到這種鑲蝕瑪瑙。
經驗所得，認為第五型鑲蝕瑪瑙的色澤比較薄，容易剝落，品質是不如第四型。
鑑別天珠有四個基本法則：
1）由於真品天珠有頭道整體白化工序，而白化後的珠體可以做到是完全不透光的，所以“越是透光的珠子，越不要輕易請養”。
2）由於型二類鑲蝕工藝的特殊性，珠體表面的圖騰不可能是非常非常邊緣清晰的，所以“圖騰線條邊緣越是清晰的，越要慎重觀詳”。
3）表面越是光亮的，越接近瓷化的越不要購買，這裡店主使用的是“購買”兩個字，而不是“請養”，因為一般表面光潔如瓷器般的珠子，幾乎都是仿冒貨品。
4）特別需要注意一些表面坑坑窪窪、凹陷的、爆裂的等等珠子，這樣的竹子非常非常有可能是現代仿珠，之所以將外表做的希奇古怪，目的就是冒充“老珠”，已牟取暴利！
市面上面常見的假冒偽劣珠子的照片
關於天眼珠：
此外天珠中還有比較特殊的一類：天眼珠，嚴格來說，天眼珠並不是西藏天珠，天眼珠是淵源於古代印度的眼文化，認為“眼”有辟邪的功效，同時一般的天眼珠上除了雕刻眼位之外，也雕刻有諸如：密宗財神咒、八大守護神、六字真言等等梵文，故此天眼除了辟邪意之外，也有招財招福的意義。
需要注意的是：天眼珠並不是鑲蝕類工藝製作的，它類似翡翠的A貨，即從原料到成品僅僅是個雕刻的過程，不牽涉到漂色染色等加工工序，常見的天眼顏色一般都是白色、黑色、灰色的天然玉髓本色，但目前坊間經常可看見一些顏色奇特的天眼，諸如：紅色、綠色、褐色等，而且都標以天價販賣，這些其實大多都是染色天眼珠，即使是少見的紅色天眼，即如藏珠閣如下展示的那樣，也不值那個價錢，一些臺灣的所謂天珠品牌的價格更加是看的人不知所措！不知道他們是在善緣流通天珠還是在暴利斂財。
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