華人和華僑本身就是兩個不同的概念，然而卻經常性地被混用。所謂華人有廣義和狹義之分：廣義的華人包括中國大陸居民、中國香港居民、中國澳門居民、中國臺灣居民以及海外華人，這是一個族裔概念而非國籍概念，也就是說只要祖上有中國血統的人無論現在的國籍為何都屬於廣義的華人範疇。狹義的華人概念則是特指海外華人。華僑則是與狹義的華人概念相對應的一個概念，所以我以下所說的華人概念皆指狹義的華人概念（海外華人）。
華人係指移居海外且已入籍所在國的中國（含兩岸四地）人的後代，儘管他們有中國血統，然而在國籍上已是地地道道的外國人，不屬於中國公民的範疇，所以他們不存在回不回國的問題，因為他們本來就不是中國人；華僑係指在國外定居的具有中國國籍的自然人，在國籍上是中華人民共和國的公民，依法享有中國公民應有的權利並履行相應的義務。華人和華僑儘管在血統上同宗同源，但一個實際上已是外國人，而另一個則屬於中國人的範疇。華僑由於保留了中國國籍，所以他們就該按中國憲法的規定享受中國公民的權利並承擔相應的義務。
每當國際上某個地區出現不安全的因素後我國政府總是在第一時間撤僑。什麼是撤僑？就是撤回我國在當地的僑民。僑民本身是中國公民，所以我們撤回的是中國公民，而已入籍的當地華人並不屬於我國撤僑行動的對象，因為他們不是中國公民。華僑由於沒入籍所在國，所以他們的家、他們的根實際上仍在國內，他們中絕大多數不過是出於生計原因在外務工，其中一部分甚至可能是我國與所在國合作項目的工人，同時他們也會給國內的家庭寄錢，所以華僑其實是為祖國的發展做出過貢獻的人。
現在網上有些人說什麼祖國建設沒你的份，現在回國投毒你搶第一。這話好沒道理：在全球一體化的今天出國務工不犯法也不違反道德，恰恰相反越來越多的中國人走出去代表著中國的綜合國力和國際地位的提升。如今全世界沒任何一個國家離得開中國製造的產品，中國的商品和資本已滲透到世界的任何一個角落。想那些在伊朗修鐵路、在非洲辦企業的工程師、企業家很多參與的是中國與當地的合作項目，怎麼能說人家沒為國家做貢獻呢？
在辛亥革命時期、抗日戰爭時期以及新中國與東南亞各國建交的過程中華人華僑都曾做出過重大貢獻。當中國疫情爆發後定居海外的華人華僑踴躍捐款捐物：疫情初期我國媒體報道的日本援助物資中有一部分就來自於當地華人華僑；美國華人為武漢籌集了400萬美元和相應的醫療物資；馬來西亞華人則因為援助武漢甚至在馬來西亞國內引發了爭議，因為馬來人覺得華人向中國捐助物資影響到了他們的安全......現在網上有一部分人動不動就說人家是在疫情初期出去躲疫情的，然而實際上絕大多數華人華僑是因為生計在當地務工求學。
這次新冠肺炎疫情突如其來，因此我國有一部分本該在春節前歸國的僑民因故滯留海外，按說這些人本來是該接回來的。這在本質上和以往的利比亞撤僑、也門撤僑並無本質區別，然而這次情況的確又是特殊的：利比亞撤僑和也門撤僑是因為當地發生戰亂，於是我們把我們的僑民接回來是確保他們的安全。然而這次新型冠狀病毒肺炎疫情蔓延全球，那麼我們把這些人接回來對他們是不是安全的呢？會不會對我們國內的居民造成交叉感染呢？這些當然都是很現實的問題。
具體到意大利而言：3月9日意大利累計確診病例超過韓國成為海外國家中確診病例最多的。3月10日意大利累計確診病例在海外國家中率先破萬。截至2020年3月13日意大利累計確診病例已達到15385例，死亡1016例，治癒1258例。如今疫情已經蔓延到意大利上百座城市，意大利總理目前已簽署法令宣佈把疫情隔離區擴大到全國範圍。由於新冠肺炎疫情的迅速擴散使意大利的醫療資源目前已呈現飽和狀態，以致於救死扶傷的醫生大多數都會被要求優先救治那些最有可能活下來的人。在這種形勢下中國是否會撤僑呢？
3月12日白巖松在《新聞1+1》節目中與中國駐意大利兼駐聖馬力諾大使李軍華就意大利的疫情形勢進行了交流溝通。李大使告訴白巖松：目前滯留在意大利的中國公民約有32萬多人。其中29萬多是僑商，26000多人是留學生，剩下的多為中資企業員工。這些僑商和留學生在國內的家人都非常牽掛著他們，使館也正與當地政府就保障當地的中國公民權益問題進行溝通，目前中國駐意大利大使館已向意大利的教育部長和教育機構發函，也與有中國留學生的高校取得了聯繫。目前使館正打算邀請在意大利進行交流、講學的中國醫生來搭建一個專門的平臺，從而為中國留學生免費進行諮詢和輔導。
李大使指出：疫情爆發後有相當一部分華僑、留學生對疫情的威脅感到憂慮和恐慌。李大使認為這是完全可以理解的，但同時他有強調在當前情況下不流動是最大的安全、不出門是最好的保護。中國不是沒能力或不願意接回滯留在外的僑民，這在之前的利比亞撤僑、也門撤僑中已得到了充分證實，然而在當前疫情形勢下我們有必要對國民的健康安全負責。在當前形勢下撤僑工作應當視各地具體的疫情形勢分批次的有序展開，不宜大規模操作。事實上目前我國的撤僑工作已然啟動，只不過由於疫情形勢下的特殊性不可能採取像利比亞撤僑、也門撤僑那樣的大規模操作。
前幾天有人議論甘肅的新增病例怎麼突然增長，後來一查是輸入性病例，於是一些不明真相的人就以為是不是外來人員擅自入境造成的。實際上這是一次正式的國家撤僑行動：所有歸國人員全部搭乘包機直飛蘭州，途中沒經過任何一箇中國城市。這些人在抵達蘭州後由大巴帶到蘭州新區後備醫院進行集中隔離觀察，杜絕他們與本地人的任何接觸，以免造成交叉感染。這是對當地人民的健康負責，也是對歸國人員自身的健康負責。
我想這應該成為我們在疫情形勢下進行撤僑工作的一種範例：我們不應當鼓勵僑民一個個自行回國，而是應當考慮用包機的形式直接帶回國內的指定隔離點。如果海外僑民是一個個分散進入我國境內無疑會加大管理上的難度，這對他們自身的健康和我們國內民眾的健康都將是很大的威脅。既然我們需要分批次地有序撤回滯留海外的僑民，那麼這也就意味著不可能一夜之間把所有滯留海外的僑民全部接回家，要知道那對他們自身的健康以及我們國內人民的健康都是極為不利的。
既然不能一次性撤回，那麼當然在未來相當一段時間內就仍會有中國公民滯留海外這種現象，這就需要我國駐當地的使領館對滯留的中國公民提供儘可能的幫助。目前中國政府派遣的由國家衛生健康委和中國紅十字會組建的專家組一行9人攜帶必要醫療防護用品等物資從上海飛赴羅馬支援意大利新冠肺炎疫情防控工作。李軍華大使也表示：中國駐意大利大使館將配合中國醫療專家組的工作——在支援意大利的疫情防控工作的同時切實做好維護當地中國公民合法權益的工作。事實上不只是中國駐意大利大使館，目前我國駐外使領館幾乎都針對當地中國公民的健康和生活問題展開了各種工作。
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