寧波鼓樓家喻戶曉，它是甬城重要的歷史性地標建築。
它始建於唐朝，是寧波的內城城門，年代可謂相當悠久，它見證了寧波這座古城的滄桑歷程。
民國時期，全國很多地方掀起拆除老城牆的風氣，寧波的城牆就是那個時期被拆除了，鼓樓是當時唯一剩下的古城牆城門建築。
那個時候寧波老城民居基本都是木結構磚瓦房，很容易著火，火勢也很容易迅速蔓延，就算到解放後七八十年代，寧波老城區也經常有火警。
所以為了應付這個情況，當初寧波民國地方政府在鼓樓上面，建造了鐘樓和瞭望臺。第一，以便發現火情和具體位置，可以馬上出警救火；第二，方便市民知道時間，因為解放前很少有人擁有鐘錶。寧波那時候沒有高層民居，鼓樓應該是城市的最高點了。
現在有些人說鼓樓的鐘樓不倫不類，這是非常無知的，如果當初不這麼做，一旦救火去晚了，城區火勢很難控制，弄不好整個街區會化為廢墟，這個老一輩寧波人都是知道的。再者，鐘樓為普通老百姓提供報時，在當初也算是一項很大的惠民工程。所以，我們不能以現在的眼光去衡量過去。
鼓樓，我們老寧波人又叫鼓樓沿，泛指鼓樓周邊，它承載著寧波很多人的記憶。下面這條路叫公園路，因為路的一端是寧波中山公園，因而得名。寧波中山公園也是幾十年以前，寧波最大最好玩的地方，裡面不僅僅是一個公園，曾經有一段時間還飼養了不少動物供人觀賞。
記得這條路兩旁都是低矮的木結構磚瓦民居，路面不寬，店鋪林立。每天熙熙攘攘，人流不斷，特別是到星期天，更是人滿為患。有老三區的，也有很多從鄉下上來的，他們主要都是來中山公園遊玩的。
到了上世紀90年代，寧波鼓樓公園路一帶開始逐漸拆遷了。拆遷後，整個地塊建起了大量的仿古商業建築，另外中山路拓寬時，基本也把鼓樓前的店鋪清理掉了。
本人記得鼓樓商業步行街應該於1998年至1999年左右建設完成，並且交付。剛開始那些年，鼓樓商業步行街是非常冷清的，去玩的人也不多，很多商戶當時也不看好這裡，因此整個商業步行街商鋪租金也是相當便宜。
經過很多年的商業培育，以及外來人口的大量湧入寧波，鼓樓商業步行街也漸漸開始熱鬧起來。現在說的到鼓樓去玩，其實就是到寧波鼓樓商業步行街，因此，鼓樓不再是單純意義的一座古城樓，而是一個與現代商業融合的旅遊休閒場所。
鼓樓商業步行街建成後，到2000年左右，鼓樓城牆右邊也開始拆遷，不過拆遷不久，卻意外發現了這個地塊下面竟然是一處元代官方倉儲遺址，並且內部也有宋代遺留建築物遺蹟。然後就是工程停工，整個區域圍起來進行保護。
不久，進行了搶救性考古發掘，當時的寧波新聞媒體也進行了詳細報道。
發掘考證的結果是，此處為元代寧波永豐庫遺址，面積較大，是國內首次發現的元宋大型倉儲遺址，出土800多件文物，確認了寧波是元代對外貿易的第二大港口。此次考古發掘，後來被評為2002年全國十大考古新發現之一。
正因為如此，此處被封存很長時間，並進行了回填保護。現在它已經建設成為永豐庫遺址公園，供遊人觀賞。寧波永豐庫的發現也為鼓樓的歷史和旅遊注入了新的內容。
獨有宦遊人，偏驚物候新。
雲霞出海曙，梅柳渡江春。
淑氣催黃鳥，晴光轉綠蘋。
忽聞歌古調，歸思欲沾襟。
唐代詩人杜審言的詩生動形象地描述了寧波鼓樓的美景，現在寧波鼓樓雖然沒有古時的鶯飛柳飄，但當代的繁榮和昇華，讓它成為現代人旅遊和休閒的時尚熱土。
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