關鍵期，又稱最佳期、敏感期、臨界期、轉折期，是個體發展過程中環境影響能起最大作用的時期。
後來，心理學家將這類研究借用到兒童早期發展的研究中，提出了兒童心理發展的關鍵期問題。
關鍵期中，在適宜的環境影響下，行為習得特別容易，發展特別迅速。但這時如缺乏適宜的環境影響，也可引起病態反應，甚至阻礙日後的正常發展。
在關鍵期內，機體對環境影響極為敏感，對微細刺激即能發生反應。
全世界公認的幼兒教育家蒙臺梭利根據對嬰幼兒的觀察與研究，提出了兒童在發展中存在著以下九種敏感期：
語言敏感期（0-6歲）
嬰兒開始注視大人說話的嘴型，併發出牙牙學語的聲音，就開始了他的語言敏感期。
若孩子在兩歲左右還遲遲不開口說話時，應帶孩子到醫院檢查是否有先天障礙。
語言能力影響孩子的表達能力，為日後的人際關係奠定良好的基礎。
秩序敏感期（2-4歲）
孩子需要一個有秩序的環境來幫助他認識事物、熟悉環境。
一旦他所熟悉的環境消失，就會令他無所適從、害怕、哭泣，甚至大發脾氣。
幼兒的秩序敏感力常表現在對順序性、生活習慣、所有物的要求上。
感官敏感期（0-6歲）
孩子從出生起，就會藉著聽覺、視覺、味覺、觸覺等感官來熟悉環境、瞭解事物。
三歲前，孩子透過潛意識的“吸收性心智”吸收周圍事物：3-6歲則更能具體的透過感官判斷環境裡的事物。
因此，當孩子充滿探索慾望時，只要是不具危險性或不侵犯他人他物時，應儘可能滿足孩子的需求。
對細微事物感興趣的敏感期（1.5-4歲）
忙碌的大人常會忽略周邊環境中的細小事物，但是孩子卻常能捕捉到箇中奧秘。
因此，如果您的孩子對泥土裡的小昆蟲或您衣服上的細小圖案產生興趣時，正是您培養孩子鉅細靡遺、綜理密微習性的好時機。
動作敏感期（0-6歲）
兩歲的孩子已經會走路，最是活潑好動的時期，應充分讓孩子運動，使其肢體動作正確、熟練，並幫助左、右腦均衡發展。
大肌肉的訓練、小肌肉的練習即手眼協調的細微動作教育，不僅能養成良好的動作習慣，也能幫助智力的發展。
社會規範敏感期（2.5-6歲）
兩歲半的孩子逐漸脫離以自我為中心，而對結交朋友、群體活動有了明確傾向。
這時，父母應與孩子建立明確的生活規範，日常禮節，使其日後能遵守社會規範，擁有自律的生活。
書寫敏感期（3.5-4.5歲）
4歲到5歲是寶寶學習書面語言的敏感期，到了5歲開始是寶寶掌握詞彙能力地關鍵期。
家長可以讓寶寶在此關鍵期前對文字有個感性認識，促進寶寶在書寫發展關鍵期時能得心應手。
閱讀敏感期（4.5-5.5歲）
孩子的書寫與閱讀能力雖然較遲，但如果孩子在語言、感官肢體等動作敏感期內，得到了充足的學習，其書寫、閱讀能力便會自然產生。
文化敏感期（6-9歲）
蒙臺梭利指出幼兒對文化學習的興趣，萌芽於三歲，但是到了六至九歲則出現探索事物的強烈要求。
此時要提供豐富的文化資訊，以本土文化為基礎，延伸至關懷世界的大胸懷。
有研究表明，幼兒期是掌握口語的最佳年齡期。如2～3歲是兒童口頭語言發展的關鍵期，4～5歲是兒童學習書面語言的關鍵期等。
印度“狼孩”卡瑪拉7～8歲來到人間，雖然經過長達6年的專業人員的護理，也才學會走路，到17歲時才學會十幾個單詞，智商只達到4歲孩子的水平。
它表明如果錯過了關鍵期的教育時機，將造成不可逆轉的後果。
因此，父母在對孩子進行早期教育時，一定要抓住關鍵期。重點來看以下幾個：
一、弱視
幼兒園或小學，經常看到有的孩子會帶個眼鏡並且用布將其中一隻眼睛捂著，為什麼？弱視。
之所以弱視是因為孩子生下來第1個月的時候，媽媽需要好好休息，於是把屋子裡面的光線全部給擋住。
在第1個月沒有足夠的光線到孩子眼底，將視網膜上的視錐細胞最佳激活，最終導致孩子弱視。
我們眼底視網膜有兩種細胞，中間部分叫視錐細胞，周圍的叫視杆細胞。視杆細胞可以感受輪廓，而視錐細胞能夠感受細節、顏色這些最重要的東西。
如果在生下來第1個月這個關鍵時間裡面，沒有足夠的光線把視錐細胞最佳激活，那麼孩子將用7到8年的時間，來補償這1個月所欠缺的。
二、弱聽
有的孩子弱聽，聽力損失在二十到四十分貝，為什麼？
孩子2歲2個月到3歲半左右，是耳蝸頂端發育最關鍵期。
耳蝸用來感受聲音，外觀像蝸牛一樣，底下粗上面細，頂端負責感受高頻聲音，底端負責感受低頻聲音。
所以孩子喝完礦泉水後，會捏空瓶子；穿個鞋，故意踢踏踢踏；到廚房裡敲鍋、敲鏟子，這是為什麼？就是要把耳蝸頂端的基底膜激活。
感應高頻聲音的基底膜需要有些高頻率的、大分貝的聲音來把它激活。
激活之後，孩子就能聽到一些高頻的聲音，否則的話，將來在學校裡面有一些高頻的音，他就聽不大清楚。
“一、四、七，z、c、s、zh、ch、sh、r”這些都是屬於高頻段的聲音，孩子聽不清意味著在聽老師講課的時候，他可能聽到的是那種斷斷續續的音。
往往表現為老師佈置家庭作業，逢一逢四逢七的題，孩子沒有寫，還會說老師您沒佈置。其實，不是孩子的錯，都是耳蝸惹的禍。
三、注意缺陷
還有的孩子，沒有養成眼睛看著人說話的習慣，經常是聽一點漏一點，為什麼呢？
這是典型的注意缺陷。
上課常常溜號，聽著聽著就關注起老師今天穿的衣服，等回過神來，不知道老師講到哪兒。該看的沒去看，不該看的卻常看。
注意缺陷的孩子最典型的特點是什麼？
你跟他說話的時候，他眼睛一會看你，一會看別的地方，我們把這個叫眼神飄離。
這是由於1到3歲的時候，媽媽跟他說話，沒有養成眼睛四目相對的習慣。
你們家孩子是否曾經有過用手掰著你的臉要你看著他這樣的動作？
遇到這種情況，媽媽可以把手裡活放下來，看著孩子等他說完。或者對他說：“寶貝先不著急，媽媽把活幹完再來找你好不好？”
你要是隻顧著切菜不看他，孩子很容易養成說話不看人眼睛的習慣，最終導致注意缺陷。
這類孩子坐在課堂上，往往會東張西望，聽一點，漏一片，學習能力差，就是因為這個原因。
四、紀律
2歲半到3歲半是一個孩子遵守行為規範的關鍵期，又叫紀律關鍵期。
從心理學角度來看，這段時間是孩子第一人生的反抗期。這時候，孩子會走路，會說話，開始想要做自己想做的事情。
家長們會覺得這些行為是孩子自主性、好奇心和探索精神的表現，不能把孩子的探索精神和好奇心扼殺在這段時間，於是就會放任，但是放任不是沒有底線，必須要告訴他什麼能做什麼不能做。
至少讓他明白兩點：第一規則意識，第二安全問題。
規則意識：什麼時候做什麼事，這是規則；什麼事情能做、什麼事情不能做、什麼事情想也不要去想，這就是規則。
人是與他人結成社會的群聚生活動物，必須按照一定的共同規則來生活：說話有禮貌、見熟人問好、說話做事分場合……都是規則。
對社會的人來說，自由是相對的，規則是絕對的，不可以任性。這段時候必須要讓孩子懂得規則，一旦有什麼越矩的地方，毫不猶豫的給予一些懲罰，一定要讓他知道輕重。
安全問題：這個時候的孩子對一切事物都很感興趣，看見電源插座亮著，就想用手指去捅，能捅嗎？怕不怕電著？千萬不要說“電一下就知道了”——就怕再也回不來了！
孩子對開車門也很感興趣，在汽車行進當中他要是敢開車門，要毫不猶豫地堅決制止， “該出手時就出手”，揍疼了總比摔死強！
走路靠右側的邊邊、不獨自到水邊玩、不跟陌生人搭話、別人給的東西不隨便要……這些都是安全！
五、獨立生活能力
3歲左右，是孩子獨立生活能力形成的一個關鍵期。家長們該放手時就放手，有些事情孩子完全可以自己做。
人總是有惰性的，因為人的細胞分裂次數不是無限的，一有消耗就會加速分裂，過多過重分裂會“過勞死”的。
所以當我們累了的時候，就會迅速報告大腦，大腦會超自動化地指揮我們的身體以最節能的方式生存——偷懶。
成長中個體的細胞自主修復能力強、累不死，休息之後馬上就會恢復了，所以必須在孩子幼小時期將惰根去掉，否則將來會好吃懶做、偷吃扒拿、坑蒙拐騙、當“啃老族”。
孩子自己的事情，儘量鼓勵他自己去做。
上幼兒園小班，每天回來之後，自己換下的小襪子叫他自己洗，洗不乾淨可以等他睡著之後，爸爸媽媽拿出來再洗一下。
如此每天重複，一個月之後，他肯定就能洗乾淨了。
上幼兒園大班之後，每天自己換下來的小襠襠褲也是自己洗。洗不乾淨沒關係，睡著之後，爸爸媽媽再洗一遍。兩個月之後，你會發現他也能洗乾淨了。
這些獨立生活的能力是一點一點培養起來的，但是關鍵期在3歲左右。
我們經常會看到，有的孩子3歲了，還要家裡的老人追在後面餵飯，這是極其錯誤的事情。
想吃就吃，吃完趕緊收。孩子總有餓的時候，兩頓飯中間堅決不給零食，到了飯點才能吃，幾次以後他就明白了。
六、音樂能力的關鍵期
學習音樂的孩子一般都是性情開朗，活潑，樂觀大方，習慣宣傳和表現自己。不少性格內向的孩子通過學習音樂後，性情都得到極大的改善，處事待人，熱情大方，更加喜歡與人溝通聊天。
學習音樂可以提升感性素質，可以提升人聽知覺的組織能力、想象能力，可以提升人的注意分配能力和肢體控制反應與協調配合能力，整合非常複雜心智和肢體的能力。
音樂能力的關鍵期是3到5歲。這段時間是孩子開始感受節律和旋律的最關鍵時期，同時，也是孩子自己製造旋律和節律的關鍵期。但不等於這時才開始對孩子音樂教育。
0—3歲就可以對寶寶進行音樂啟蒙，音樂啟蒙絕不等於讓寶寶學習一樣樂器，學唱幾首歌曲或學會幾個在別人面前表演的節目。
寶寶對於音樂的感知會經過一個“對聲音好奇——傾聽好聽的聲音——探索和發現各種聲音——感受與欣賞音樂作品”的過程。
音樂啟蒙對小年齡寶寶來說一是促進寶寶聽覺能力的發展；二是以音樂陶冶性情，調節情緒，豐富情感；三是形成寶寶良好的樂感。
希望孩子在音樂方面能夠有所發展的家長，一定把握這個時期。
我在中央音樂學院音樂教育系做兼職教授的時候，每年我都會問學生一個問題：5歲以後才開始學習音樂的，請舉手。沒有一個。這個案例，各位家長可以做借鑑。
七、閱讀興趣的關鍵期
4歲半到5歲半是孩子閱讀興趣的關鍵期。我們並不是說4歲半開始就讓孩子閱讀文字，而是讓他看圖畫、圖片。
如果這時孩子開始對讀書感興趣了，等他上學之後對文字閱讀各方面都會感興趣。
特別提醒各位，有很多家長覺得需要培養孩子的閱讀興趣，於是就讓孩子玩一些電腦遊戲，這是堅決反對的。
因為電腦遊戲如同電子海洛因，會激活孩子的成癮中樞，想要再戒掉非常困難。
其實孩子發育關鍵期還有很多，比如一歲半到兩歲半左右的孩子，最愛找個上下坡，費力地爬上去，然後加速衝下來，樂此不疲。為什麼？
因為這個時候孩子內耳裡的平衡系統發育到了關鍵期，需要有前後、左右、上下、加速度等運動激活前庭平衡系統。
通過身體快速變化與運動使得內耳裡的三個半規管、一個球囊、一個橢圓囊得到最充分的刺激，協調身體運動。
倘若禁止或限制這個年齡段的孩子跑上跑下，於是前庭平衡系統沒有得到最佳激活，將來暈車、寫字橫不平豎不直、字體大小不一、東倒西歪……
現在80、90後最悲哀的地方，就是有學歷的父母，生下來的孩子常常不能親自陪伴教育，最終耽誤孩子的發展。
0到3歲，是一個人一生當中發展最關鍵的時期，從關鍵期的角度來看，做家長千萬不要耽誤孩子。
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