在美國飲食文化中，墨西哥料理可是佔有一席之地，從路邊隨處可見的Taco Bell、Chipotle、El Pollo Loco等主打墨西哥菜的連鎖速食餐館即可而知，就算你不去這些餐館用餐，許多美式餐廳內也供應不少美墨風格的餐點擊項。
身為異鄉遊子的我們，在美國說得一口好英文已經夠挑戰了，如何看懂這些以西班牙文作為餐點名稱的菜單，並點出自己想吃的餐點更是令人頭大！民以食為天，想要吃得飽、吃的滿足又開心就從看懂菜單開始，只要認得以下這幾個墨西哥餐館經典關鍵字，包準你從此在墨西哥餐館就能暢行無阻，點菜超輕鬆！
快速認識墨西哥菜：
身為中美洲文明古國的墨西哥，因為曾被西班牙統治過，以及古印地安文化的影響，墨西哥料理味道比較重、鹹，多以辣椒和番茄主打，味道有甜、辣和酸等，辨識度很高；配合著玉米餅、墨西哥餅等，極具特色，加上墨西哥地理位置與美國德州非常鄰近，因此也出現了許多Tex-Mex的美墨式料理。
墨西哥料理三大必備元素：玉米、豆、辣椒。從這三大元素，墨西哥料理又衍伸出許多副食品，如Tortilla、Taco、Nacho、Burrito等。
- Tortillas 薄餅
使用玉米粉或小麥麵粉烙制的薄餅。使用小麥製成的薄餅稱為麵粉薄餅(Flour Tortilla)，使用玉米制成的薄餅則稱為墨西哥玉米薄餅(Corn Tortilla)。Tortilla可以炸、烤、卷或包覆任何配料，也可以直接搭配莎莎醬或酸奶等醬料食用，是墨西哥料理中最普遍的食材之一，從街邊小吃攤到高檔墨式料理餐廳皆會使用。
此字在西班牙文中是豆子的意思，是墨西哥料理中非常普遍的食材，並會利用不同的料理方式來呈現。絕大多數的墨西哥料理皆會一併提供Frijoles與Arroz(調味米飯)作為配餐，與Tortilla同樣都是每餐的必備食物之一。
辣椒更是墨西哥人不可缺少的食品，且會結合不同辣椒品種的香味與辣度來提升整體口感及層次，光墨西哥本土出產的辣椒估計就超過百款，顏色由火紅到深褐色，各不相同；至於辛辣程度，通常體形愈細，辣度愈高，選擇時可以此為標準。
- Poblano Pepper(曬乾後叫Ancho)
- Jalapeño Pepper (曬乾後Chipotle)
- Serrano Pepper
- Cayenne Pepper
薄餅系列餐點
- Taco
這個字應該是大多數人對墨西哥料理所認識的第一個字，而它也是接觸墨式美食的經典入門款！Taco是以玉米薄餅或麵粉薄餅為底，上面擺上你所選擇的碎生菜、番茄丁、起士絲等配料與肉類，因此口味非常百變多元，再加上一點莎莎醬、酪梨醬或酸奶，就是美味又飽足的一餐。若使用玉米薄餅則口感會較脆；麵粉薄餅則是軟嫩口感，吃時可以直接捲成U型送入口。
與Taco是相同概念，只是外觀呈現蛋卷樣貌。是用玉米薄餅(Corn Tortilla)或麵粉薄餅(Flour Tortilla)包裹住雞肉或牛肉等餡料，再捲成細長狀去油炸而成。用玉米薄餅製作的稱為Taquito，用麵粉薄餅製作的則叫Flautas。
Taco的變形款。在麵粉薄餅內夾入肉類、配料與起士並對摺，再進行烘烤，口感外層微酥且裡面會牽絲，非常好吃。
這也是墨西哥料理中最常見的菜色之一，外型卷的圓圓的，因此我很喜歡稱它為「墨式潤餅」，通常份量大且飽足。主要是以麵粉薄餅去包裹肉類、墨西哥飯、碎蔬菜、豆泥、醬料、酸奶等配料，當然裡面所包的東西你都可以依喜好做選擇。
將Burrito整條拿去油炸，使外層更加酥脆的Burrito變形款。
與Burrito很相似，差別在於Enchiladas是會在Burrito的上層再淋上醬汁，並再送進烤箱中烤過。
與Taco非常相似，差別在於它是攤平的，且底下的麵粉薄餅有先炸過，上層再鋪上配料。
與Tostadas同樣都是攤平的Taco，而Sope的底是較類似船型的較厚薄餅，同樣經過油炸，感覺彷彿一個迷你比薩。
綜合系列餐點
- Chile Rellenos
將口味較溫和不嗆的辣椒裡面塞滿起士或肉等配料，外面再裹上蛋汁或以薄餅包覆並油炸。
墨西哥版的粽子，主要是以玉米麵糊包住肉類、豆泥、起士等內餡，然後外層再以玉米葉包覆並蒸熟。別忘了把玉米葉拿掉再享用唷。
類似美式三明治，但裡面夾的是墨西哥風格的肉餡、碎蔬菜與起士等配料。
在炸薯條上方鋪上滿滿的起士、燒烤肉類、酸奶、酪梨醬等配料。
烤玉米片，墨西哥餐館、酒吧以及許多美式墨西哥餐廳都很常見的小點。Nachos是以玉米脆片為基底，並搭配上蔬菜、豆類、起士，或牛肉、雞肉、蝦類等配料去烤。最重要的是，不管你是點何種口味與配料的Nachos，上面都會再淋上Salsa與酸奶，滋味口感非常豐富，可說是墨西哥料理的最佳下酒小菜。
類似鐵板燒，將肉、洋蔥、紅椒等配料快炒並放在鐵板上送上來，會隨餐附上玉米餅皮，可自行包來吃。
配餐及醬料
- Frijoles Charros
又稱為Cowboy beans，是將斑豆(Pinto beans)與大蒜、洋蔥、培根與配料一同燉煮，有時也會加入辣椒、番茄、香菜、火腿、香腸或豬肉等配料的一道湯品。
豆泥，墨西哥食物中非常普遍的配餐，是將煮熟的豆子輾碎成泥，通常多使用斑豆(Pinto beans)或黑豆(Black beans)。
墨西哥番茄飯，帶有蕃茄鮮味甜與些許煙燻風味，常伴隨著其他配菜一起盛盤。而墨西哥人米食文化可追溯到十六世紀，米開始由西班牙貿易船隻從菲律賓傳至墨西哥，在那之後便在維拉克魯斯地區廣泛地被栽種，也漸漸成為當地菜單上的主食。
酪梨醬，亦簡稱為Guac，主要是以酪梨、洋蔥、番茄、香菜及些許萊姆汁混合而成，綿密且富口感，通常搭配玉米脆片一同時用，也會用於許多料理中，是墨西哥菜的最經典醬料之一。
莎莎醬，Salsa在西班牙文中是sauce的意思，主要由新鮮番茄、洋蔥、辣椒、香菜、蘭姆汁與各式香料所製成的莎莎醬，口味變化非常多元，其中以番茄為基底的Pico de Gallo莎莎醬最為普遍。
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