在老木的撈屍生涯中，曾經發生過一件令他無法解釋的事，那也是他唯一一次真正感覺到恐怖的經歷。
事情發生在19 10年夏天，那年在長江的水道發生一起嚴重的翻船事故。一艘洋人的鐵殼船在江道的險灘處側翻，船上載有幾十名洋人以及船工，僅有幾名水性好的船工得以逃生。因為事發江道水深流急，一般漁民根本沒法施救。
但因為事涉洋人，如是朝廷出面找來當地有名的撈屍匠前去打撈。而老木也其中。但因為他父親是被洋人的鐵殼船撞死的，老木對洋人並沒有太多好感。但不管如何，在老木心裡所有的人都是生命。因此當朝廷徵召他時，他便立刻答應。
等老木去的時候，就看到其他同行正在水岸上做法事。那是他們的規矩，唯獨老木沒有規矩。他不需要去講究所謂規矩，他只是憑自己的本心做事。
而在河岸上，還有幾名洋人正交頭接耳說什麼。負責徵召老木的官員對老木說，主要是撈洋人。每撈上來一名洋人，可以領賞金兩塊龍洋，而撈上來船工是沒有賞金的。
老木知道這是逼著他們撈洋人。
但在老木心裡，可沒有將人分成三六九等，不管是大清子民，還是洋人，都是人。憑什麼就要分成高低貴賤，憑什麼有的人高貴，有些卻只是賤命一條。
所以他表面敷衍，心裡卻想著下水後再看看情況而定。等他與那些同行分成幾處位置下水時，他們才知道水下的情況非常不理想，那艘雙層的洋鐵殼船完全倒扣在湍急的江道下。此處原本就是長江上一處險灘，水深有20多米。那鐵殼般完全浸沒在水中，即便是在大白天，水下的視線也非常模糊。
那些做過法事的撈屍匠們鼓起勇氣潛入船內，不久便有一名撈屍匠拖著一具身著華麗服飾的女子從船中出來，快速向岸上游去。
老木則從船頭游進去，很快便看到兩名困在駕駛艙內的船工。如是他奮力打開艙門，將兩名船工帶出水面，送到岸上。
那名官員看到是船工後也沒說什麼，但滿臉的嫌棄。老木也不在意，而是再度回到水中，繼續搜索。
這一次卻不太順利，他潛下去已經有四分鐘的時間，仍然沒有找到任何人影。
因為此刻老木搜尋的是工作間，他知道那些為拿賞錢的撈屍匠們只會尋搜貴賓區。不僅僅可以領到賞錢，有時還能從貴賓艙室中找到值錢的物品。但老木知道，當時還有幾名船工沒來得及逃出沉船。所以他想借著機會，將他們那些人撈上岸。因為他來時並不是為了賞錢，而是為將那些沉在水中的人送上岸，好讓他們入土為安。
但就在這時，一個黑影突然從船艙底部衝出來，速度極快，且體型很大。剛開始老木以為是江豬，但他很快就意識到不對，因為黑影的體型更寬，而江豬偏長條形。就在老木追著黑影游過去時，藉著上方光亮，老木終於看清是一條極其怪異的魚。而在那條魚的腹部，還有個類似小孩的東西與它吸附在一起。
當老木還想看清時，魚腹下的小孩忽然睜開眼，朝他這邊看過來。那一刻，老木嚇得將含在嘴裡的空氣盡數吐出來。於是他不得不快速游出水面，大口大口呼吸著新鮮空氣。
就在同一時間，他便聽到岸上發出的驚呼聲。等他看時，便發現沉船處湧去大量泥沙，緊接著還有幾股鮮血浮上來。
當時老木只剩一個念頭，便是逃。他拼盡全力游上岸時，才感覺到後背火辣辣的痛。
後來很久，他後背上那兩個小孩子的手掌印才慢慢褪去。而在當時，人們只看到老木後背上全是血。至於其他的撈屍匠，則一個也沒能上來。
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