導言：在中國封建王朝的，為了保證政權的順利交接，大多數的王朝都會採用嫡長子繼承製，不僅是王朝會這樣做，就連貴族王侯在選繼承人的時候，也是遵循這個制度的。然而，在春秋時期的時候，齊國卻不是。
據記載，齊國在選繼承人的時候，並不是採用嫡長子繼承製，而是國君立了自己寵愛的夫人所生的孩子為國君，從此開啟了齊國與眾不同的繼承製度。正因為這種繼承製度是一種根據親近關係的制度，使得內部親緣關係混亂，政治內亂鬥爭頻繁出現，國家局面不穩定。最終齊國的綜合實力不斷衰減，也被周王朝貶低於二等諸侯國，虎落平陽，再也恢復不了鼎盛時期的軍事力量，完成不了霸業。不可質疑，這種制度不是使齊國衰落的唯一因素，而是主要因素。
繼承製度的區別比較
自古以來，中國的先前王朝都是用一種家族親緣關係繼承製度來繼承王位的，國家的進程發展從來就是王位的不斷變化更替。歷代王朝一直高度關注的，向來就是繼承製度是否關係到國家的安邦，是否聯繫到國家的興衰發展。
春秋時期各國繼承製度不同，楚國實行的是年少者繼承王位的制度。左傳也有記載，楚國的繼承製度，總是發生在年少者，這是楚國的一種常態。幼子繼承王位這種制度是楚國的一種方式，而早在先前，周封太子，諸侯王等也是以這種方式來繼承的，他們的做法同楚國實行的如出一轍。
西周王朝在建立之時，內部經常鬥爭，爭奪王位，周王的所有孩子都對王位眼紅，經常爭奪。於是周人也想出了一種制度，也就是我們所說的嫡長子繼承製度。嫡長子，說明的是最大的兒子，何為最大的兒子，也就是周天子夫人的不同等級。等級最高的孩子則為嫡長子，因此親緣關係也有了高低貴賤之分。這種制度的首次出現，是西周王朝制度的一種完善和成熟。
但春秋齊國與上述兩者完全不同。他們採用的是幼子繼承製度，齊國國君根據自己的若干個夫人的偏愛程度，把偏愛程度最高的夫人的孩子封為國君，那麼這個孩子也會得到國人的認可。就像齊恆公小白在齊襄公和公孫無知被殺以後，被封為國君，被國人認可的一個原因就是小白的母親，就是國君所偏愛的夫人。
由此可知，春秋的齊國的繼承製度正是因為保留了這些傳統風俗，古代風氣而與其他周王朝諸侯國不同，也因此出現了幼子繼承製度。
齊國繼承製度與社會風氣的關係
齊國的繼承製度也被傳統風俗，社會風氣深刻影響著。
齊國相對比較開放，使得齊國保留了一定程度的原始部落的習俗，婚姻關係也相對開放自由，在當時齊國，因為婚姻的關係，使得齊國的婦女有更高的社會地位，比較受人尊敬。她們有更高更廣的空間可以交際，參與國家的政治事件。
毋庸置疑，國君的夫人更高人一等，她們可以直接插手國家之事，隨時為自己孩子謀求王位做更多充分必要的準備。在當時，齊恆公的六個偏愛夫人的孩子都做了國君。其中都免不了國君夫人的社會地位。齊國的這種制度，絕不是偶然，與原始部落的傳統習俗，風氣，女人的社會地位高度相關 。
繼承製度導致的混亂與衰落
雖然齊國繼承製度不同於嫡長子繼承製，但這是一種根據國君偏愛程度而立的國君，未免讓其他皇子不服，從而導致了繼承製度的混亂，內部的鬥爭頻繁，進一步導致了齊國力量的衰落。從齊恆公之後，齊國日漸衰落，也因此降低至二等諸侯國。
當然，齊國的衰落不僅僅是因為繼承關係的混亂，還有齊恆公晚年的奢侈生活。據歷史資料記載，齊恆公一個人的消費竟然佔了整個齊國賦稅的一大半，這個數目是令人瞠目結舌的。 其次，眾所周知，管仲在齊恆公年輕時輔佐了齊恆公，連年征戰，引起很多諸侯國的不滿與怨恨，加上晚年齊國的衰落，國君的昏庸，使得齊國霸業直接毀於一旦。雖然引起齊國衰落的原因眾多，但主要原因還是繼承製度的混亂。
在春秋時期，齊恆公最初偏愛的夫人是鄭姬，並且打算立她的孩子為國君，但後來衛共姬也憑藉厚祿深得齊恆公的偏愛，也想立她的孩子為國君。等到齊恆公病死時，所有公子全都互相鬥爭，憑藉各自本事爭奪王位，使得齊國開始混亂不堪。雖然齊恆公生前已經立了國君，但死後各公子還是發生了血腥鬥爭，為奪王位不擇手段，引起了國家局面的動盪不安。
結語
齊國的這種憑藉國君偏愛而立國君的制度可能稱不上是一種制度，更多的是一種現象。這種現象與當時的原始部落的風俗，風氣，傳統有關。俗話說。凡事有利有弊，齊國雖然使得女性的社會地位更高，減少了她們的束縛，但也使得國家制度的混亂，使國家連年發生鬥爭，進而使齊國政治動盪，這也是齊國霸業衰落，軍事力量衰減的重要原因之一
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