我們常用“醜八怪”來形容一個人的外貌醜陋，相貌怪異。那麼“醜八怪”這一次源於什麼典故呢，它的出處又在哪呢？其實，“醜八怪”它的真正由來一般不得而知，它有兩種說法由來！
一、“醜八怪”的來歷來源於“揚州八怪”。
揚州八怪指的是趣味相投畫風相似的一批人，他們是：李蟮、汪士慎、高翔、金農、鄭燮、黃慎、李方膺、羅聘、高鳳翰、華巖、閔貞、邊壽民、陳撰、楊法、李勉等諸人。（在中文裡“八”往往用作虛數詞，表示數量多，並不意味“揚州八怪”只有八個人。）其中尤以鄭燮、金農、汪士慎更著名。這些人在當時所謂的正統畫派眼裡一是做人不合時宜、我行我素，二是作畫我從我法、推陳出新。所以被篾成為“醜八怪”。然而，他們的怪異又入情入理，很被廣大百姓喜愛。因此，一方面被主流畫家和上層社會所攻擊所不容而另一方面又深受大眾喜愛而名氣大振。
二、民間傳說春秋時期，楚國有個大戶人家，生了七個孩子，個個都英俊瀟灑、楚楚動人，可是生下的第八個卻奇醜無比，於是人們都叫他醜八。 醜八長大後，感覺很自卑，就離家出走，到晉國去打工了，由於人長得不咋的，在家中也沒受到過高等教育，只能幹些粗活累活。 第二年，晉王心血來潮，舉行了一次選醜比賽，也是海選、分區賽、半決賽、總決賽的搞了將進一年，最後南晉第一醜和北晉第一醜終於對決於晉都。而南晉的第一名就是這個打工仔醜八。 在眾多的目光中，醜八先上場了，贏得大家一陣陣的掌聲。晉王親切地問：你叫什麼名字？醜八就說：小人名叫醜八。
晉王笑道：連名字都帶醜字了，真是人如其名啊。 輪到晉北選手入場，頓時將所有在場女人嚇得面如土色，據史料記載，高貴的妃子們三月不知肉味。晉王自然是又驚又喜，對這個人說：你咋比醜八還怪捏~~~寡人就封你叫醜八怪吧。那人領旨謝恩後，就以醜八怪為名，倒也拿到可觀的獎金。而醜八隻拿到第二名。 春秋時，怪也有了妖怪，奇怪，怪模怪樣的意思了。
從這時開始，人們看到稍有和常人不一樣的人，都會用醜八怪來形容一個人醜陋。這就是“醜八怪”的由來。
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