唐山擁有優越的地理位置和稟賦天成的自然資源，特別是豐富多樣的礦產資源，諸如煤、鐵等礦產資源的開發，成為唐山城市興起的物質前提。
（一）優越的地理位置
唐山位於華北平原的東部，北靠燕山，南臨渤海，東與秦皇島相接，西與天津為鄰，範圍在117°31′至119°19′，北緯38°55′至40°28′之間，東西廣約130公里，南北袤約150公里，總面積13472平方公里，海岸線長196.5公里。現轄包括7個區（路北區、路南區、開平區、古冶區、豐南區、豐潤區、曹妃甸區）、2個縣級市（遵化市、遷安市）、5個縣（灤縣、樂亭縣、玉田縣、灤南縣、遷西縣），以及漢沽管理區和蘆臺經濟開發區。
唐山行政區劃圖
唐山屬暖溫帶半溼潤大陸季風性氣候，具有春季乾旱多風、夏季炎熱多雨、秋季天高氣爽、冬季寒冷少雪的四季分明的特徵。日照充足，全年日照時數為2625.6小時。全年平均氣溫介於10.1～11.2℃之間，自東北向西南逐步升高，最熱月為7月，平均氣溫為25.2℃，最冷月為1月，平均氣溫為-6.4℃。年均降水量682.4毫米，是河北省降水量最多的地區。
唐山背山臨海，地形複雜，地貌多樣，有山地、丘陵、盆地、平原等類型。地勢北高南低，自西北向東南傾斜下降至渤海邊。就大地貌單元而言可分為北部山地和南部平原兩部分，山地、丘陵面積為4710.3平方公里，約佔總面積的35.2%，平原面積8674.7平方公里，約佔總面積的64.8%。山地一般海拔在400米～500米以上，最高峰是遷西縣北部的八面峰，海拔842米，最低點是沖積平原下端的濱海平原，海拔為1.5米。山地、丘陵之間有灤河河谷、還鄉河河谷和遵化、遷安兩個較大的盆地。南部平原廣闊，是華北平原的一部分，依其位置和成因可分為山麓傾斜平原、沖積平原和濱海平原，海拔分別在50米～100米之間、50米以下和5米以下。
唐山市區地處燕山山麓平原區，市內有大城山、鳳凰山、賈家山、彎道山等幾座山丘。西北近山，地勢高上，東南臨河，地勢較窪，最高海拔在大城山主峰，高122米，陡河貫穿市區。
唐山處在華北與東北通道的咽喉要衝，市區中心南距渤海40公里，西北距北京約150公里，西南距天津120公里，東與秦皇島相距約125公里。溝通東北，可使東北的糧食、蔬菜、大豆、皮毛、木材等農、林、牧產品源源不斷地運入，這就為工業的發展提供了必要的商品糧和工業原料。與北方常年深水不凍港——秦皇島港口相距較近，為唐山產品的運輸提供海運便利。與北京、天津構成鼎足之勢，依託京津金融、市場、人力資源以及發達的水路交通，可加快經濟發展和城市崛起；同時，唐山處在渤海灣北岸中部，在以京津唐地區為中樞、以遼寧半島和山東半島為兩翼的環渤海經濟圈中佔有重要地位。
優越的地理位置，為唐山城市的興起提供了必要的前提。
（二）稟賦天成的自然資源
唐山地區礦產資源豐富，種類多，儲量大，易開採。今已探明礦產資源達47種，主要是煤炭、鐵礦、石灰石和礬土礦。
開平煤田煤炭儲量豐富，號稱“百里煤海”。煤層均系環拱而生，古冶在開平東北，其煤層向西南而生，馬家溝在開平正北，其煤層向正南而生，唐山在開平之西南，其煤層向東北而生，三面均望低處而走，高低均有煤塊生成。1876年10月，李鴻章派英國礦師馬立師對此地煤礦蘊藏量作了實地調查，得知礦區約78方英里，煤層約厚7英尺，依此估計，則全區煤的儲藏量有6000萬噸之多。據1878年唐廷樞的調查，開平煤田足供60年採用。另據1882年開平煤礦總工程師金達所說，藏煤的地層達1000英尺，有13層煤。而橋頭屯地方數處所產之煤，比別礦更高，滿地皆是，非煤即鐵，氣脈甚旺，雖二三百年採之不竭。同時，煤質甚高，可與英國上等煙煤相仿。可見，開平煤田煤藏深，煤層厚，層數多，儲量豐富。根據今天地質部門的調查，開平煤田總儲量約為80億噸。
橋家屯修建的第一眼煤井（今唐山礦一號井）
鐵礦儲量大，質量好。唐廷樞在馬子溝、陳家嶺、風山一帶勘驗，均有鐵苗，形質甚佳。特別是風山鐵石，隨山根而生，連綿四五十里，寬約四五丈。有些礦石含鐵量達52％～54％，甚至高達58％～64％，且不含磷酸。在距唐山17英里的白馬山地方發現很好的鐵礦，礦石包含45％至50％的鐵，極具開發價值。根據今天地質部門的調查，鐵礦石儲量達61億～62億噸，次於鞍山，多於攀枝花，為中國三大鐵礦集中區之一。
石灰石儲量大，埋藏淺。據當時的調查，鐵根之傍，另生灰石，在離地面五六英尺的泥土下，是80英尺到100英尺的石灰石，並且鐵石、灰石排行間生，可供數百年採用。可見，石灰石的儲量相當可觀。根據今天地質部門的調查，石灰岩探明總儲量為105994萬噸，保有儲量為100680.4萬噸，僅開平－雷莊含礦帶探明儲量就達57738萬噸，保有儲量為55157萬噸。
開平、古冶一帶分佈著大量的耐火粘土和鐵礬土。軟質粘土和半軟質粘土是製造建築陶瓷、電瓷、家庭日用細瓷的主要原料。鐵礬土不僅能製成高級耐火磚和一般耐火磚，含鋁較高的礬土還能鍊鋁。根據今天地質部門的調查，累計探明耐火粘土儲量為88301萬噸，鐵礬土儲量9473萬噸。
唐山水資源相當豐富。唐山處在山麓洪積—沖積平原地帶，地下水埋藏豐富。因受地形影響，降水量較大，多於同緯度的北京以及華北、西北其他地區。陡河貫穿唐山市區，由北郊入市區，由東郊越河莊南流，過女織寨、侯邊莊，獨流入渤海，且水質良好，“用為飲料，清甜適口”。陡河為工農業生產和居民生活用水提供了重要水源，唐山市區所在的陡河兩岸，成為近代工業的集中地和人口聚集區。
豐富的自然資源，為唐山近代工業的興起和唐山城市的形成奠定了物質基礎。
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