英國皇家國際問題研究所主席吉姆·奧尼爾因創造“金磚國家”（BRICs）一詞，被稱為“金磚之父”。他11日在參加美國CNBC的一檔討論節目時表示，“感謝上帝，新冠疫情最早發生在中國，而不是印度之類的地方”。
印度《經濟時報》12日報道說，奧尼爾稱讚中國為遏制疫情采取的政策，而“印度的治理能力決定了其絕對無法像中國一樣作出如此快速的反應，這就是中國模式的優勢”。他還說，其他國家如意大利、韓國、新加坡在應對疫情時應該向中國學習。
吉姆·奧尼爾資料圖，圖源：新華社
此言一出，立即遭到印度外交部門官員的強烈反對。CNBC的報道說，印度駐英國大使館公使銜參贊維什韋什·內吉批評說，奧尼爾的言論“信息不實且不負責任”。
他認為，從疫情暴發之初，印度政府就做了充分應對。印度外交部專門指定了輔秘（相當於部長助理）作為協調員，負責溝通國際和國內與疫情有關的事務。印度還採取了取消簽證、限制入境等控制措施，並從中國等疫情嚴重的國家撤僑。
“以上幾點在很大程度上說明了印度在遏制新冠病毒傳播方面所作的積極努力，實際上鑑於印度龐大的人口基數，報告的實際病例已經很低。”內吉補充說。據印度衛生部3月13日發佈的數據，印度本土共有81例確診病例，當天報告首個死亡病例，3人治癒出院。印度執政黨印人黨國際事務負責人維傑·喬岱瓦勒也批評說，奧尼爾的言論表明他對“印度醫療體系一無所知”。
美國《時代》週刊網站12日報道稱，根據世界衛生組織的數據，印度迄今為止進行了近5000次新冠病毒測試。哈佛大學全球健康中心主任、醫學教授Ashish Jha認為，印度境內的感染人數應該超出官方公佈的數字，只是還沒有被發現。隨著測試能力的提高，未來兩到三週內病例將大大增加。
報道稱，很多專家還擔心，印度一些政府官員和人民黨議員吹捧奶製品和未經證實的順勢療法作為預防新冠病毒感染的方法，給該國遏制疫情帶來了更多挑戰。
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