有人說：猶太商人打個噴嚏，世界上所有的銀行都將感冒。還有人說：全世界的錢，裝在美國人的口袋裡；而美國人的錢，卻裝在猶太人的口袋裡。也有人說：五個猶太商人湊在一起，便能控制全球黃金市場。當然，這些說法有些誇張，但都說明猶太人很厲害。
猶太人的成績單的確很出色。全球的猶太人大概只有1500萬，佔世界人口的0.4%，但全球最有錢的企業家中猶太人佔比奇高。《福布斯》美國富豪榜前40名中，將近一半是猶太人，而前1000名富豪中，猶太人也接近一半。財經圈中，索羅斯、蓋茨、羅斯柴爾德、扎克伯格都是猶太裔。二戰以來，美聯儲主席以猶太人為主，之前連續三屆主席格林斯潘、伯南克、耶倫也都是猶太人。而20世紀的諾貝爾獎得主中，猶太人佔五分之一。
猶太人為什麼會有那麼大的影響力？是簡單的因為猶太人勤奮好學？還是說猶太人生來就比其他人更聰明？在過去的歷史中，為什麼猶太人又一直被驅趕，甚至出現希特勒專門針對猶太人的大屠殺事件？
先簡單回顧一下猶太人的歷史。公元前1500年，猶太人的家園在現在的以色列一帶。在公元前970年，所羅門將北部的一些部落聯合在一起，成立了以色列王國，建立猶太人的“第一聖殿”（也叫“所羅門聖殿”），猶太教也慢慢出現。但在公元前722年，亞述國打敗以色列王國，迫使大批北方猶太人流亡外地。這是猶太人流亡歷史的開始。到公元前586年，南部的猶太王國也被巴比倫（就是今天的伊拉克）攻佔，最後導致“第一聖殿”被異族燒燬，讓猶太民族受盡侮辱。在巴比倫的統治下，大批猶太精英被趕出家園，走到異國巴比倫。70年後，波斯帝國擊敗巴比倫，把猶太人從巴比倫手中解放出來，然後支持猶太教的發展，幫助建造猶太人的“第二聖殿”。
公元前63年，猶太人又被羅馬帝國征服，成為羅馬帝國的一部分。羅馬帝國統治期間，羅馬人與猶太人最大的分歧在於，前者信多神教，而後者信一神教，雙方都無法接受彼此的信仰。特別是到公元2世紀，羅馬皇帝對猶太人的宗教嚴格限制，但是很快引起猶太人的反抗，在大批羅馬軍隊的鎮壓之下，起義被平息，50萬左右的猶太人被殺害，從公元135年開始，羅馬軍隊嚴格禁止猶太人進入耶路撒冷，也禁止大多數猶太人的信仰活動，雖然猶太人從巴比倫時代就開始流亡，但羅馬帝國對猶太人的大鎮壓才真正迫使他們大規模的流亡。
我們知道，基督教、伊斯蘭教、猶太教，最初都起源於耶路撒冷，而三個教派教義的共同基礎都是《舊約全書》，不同的解讀造成三個教派認知上的巨大分歧。
《舊約全書》中的《申命記》是公元前8世紀由摩西寫成，其中有一段話：“你借給兄弟銀錢、食物，或任何能生利之物，都不可以取利”，“對外方人你可取利，對你兄弟卻不可取利，好使上主——你的上帝在你要去佔領的土地上，祝福你進行的一切事業。”
大概意思就是說，如果你能做到借錢給兄弟時不收取利息，借給外方人時才收取利息，那麼你死後將進入天堂，否則你將入地獄。
但問題的關鍵在於，誰是“兄弟”，誰才是“外方人”？
基督教的解讀是，只有敵人是外方人，向敵人收利，可以削弱敵人的實力。除此以外不論是不是基督徒都是兄弟，如果借錢給他們，都不能收取利息。
但猶太教的解讀卻不同，猶太教認為，只有猶太人才是兄弟姐妹，猶太人以外的其他人都屬於外方人。那麼，猶太人向其他人放貸都可以正常的收取利息。
就因為對《申命記》中這段話解讀的差別，從差不多2000年以前開始，就只有猶太人可以在中東和歐洲從事有息借貸的金融業務，而基督徒和後來的穆斯林都不能做用錢賺錢的生意（《古蘭經》也禁止有息放貸），這一差別決定了過去2000年的金融發展格局，造就了猶太人在金融行業的優勢地位。
在基督教的社會里，從平民到到國王，無不對猶太人又愛又恨，愛的是，在缺錢時猶太人可以幫助解決問題，但在需要還錢時又無不恨的牙齒癢癢。加上猶太教本身跟基督教有區別，在基督徒中也流傳著“耶穌就是被猶太人殺死的”的說法。所以歐洲人對猶太人的怨恨日積月累，後來就變成了深仇大恨，歐洲各地開始了對猶太人的驅逐。
由於猶太人一次次被往外驅趕，每到一處，他們基本上無法獲得土地，也就難以進行生產，所以除了金融借貸業務外，猶太人只能從事商貿，比如鑽石、黃金、香料、獸皮、菸草、奴隸等買賣。多個世紀積累的商貿經驗，成就了猶太人在商業領域的優勢。
在中世紀，猶太人成為了歐洲各地的金融家與貿易商，這使基督教社會對猶太人的嫉妒和恨意越來越深。但是，由憎恨引發的迫害和驅逐反過來強化了猶太人之間的信任紐帶。
從16世紀開始，部分猶太人離開地中海和西北歐的港口城市，跨越大西洋，來到巴西、墨西哥、秘魯等西班牙與葡萄牙的美洲殖民地，之後又擴展到荷蘭、英國、法國在美洲的殖民地。世界各地都有了猶太人的足跡，到處都是猶太人的關係網。
在“地裡大發現”之後，全球化貿易逐步興起。在最初期，在成熟的商業交流系統建立之前，商業貿易對於跨地區的交流，跨地區的信任關係有強烈的需求。而猶太人在金融、在商貿領域的優勢經驗，再加上遍佈世界各地的猶太人信任紐帶，讓作為世界性散居民族的猶太人成為了全球貿易中的主角。
2000多年中，猶太人不斷的被驅逐，被迫害，這是猶太民族的不幸。但這種不幸反而也成就了猶太人。直到今天，在美國和西歐，猶太人口雖然不多，但他們不僅能主宰金融世界，而且在學界、思想界和政界都擁有非凡實力。禍兮福之所依。
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