在中國湖北省孝感市雲夢縣的一家醫院，醫生們正在查看肺部CT圖像。攝影：STR/AFP/CHINA OUT VIA GETTY IMAGES
包括高血壓和糖尿病患者在內，很多人其實正面臨著風險。
高血壓、糖尿病和心血管疾病很常見，基本上我們身邊都有人患有其中至少一種疾病。
根據早期臨床病例，這些都是與新冠肺炎重症病例關聯最密切的“基礎疾病”。雖然80%的新冠肺炎患者都是輕症，但報告顯示，新冠病毒不僅僅對老年人和體弱者，對其他人也會構成威脅。
新冠病毒只對老年人危害大這一觀點，源於人們對死亡率的過分關注。3月4日，世界衛生組織更將之更新為3.4%。這個數字是各年齡段的平均水平，而老年人的死亡率的確在上升。
但也有證據顯示，與季節性流感相比，新冠肺炎對所有年齡段的人都更為致命：對於50歲以下的人，新冠肺炎的致死率高出6至10倍。而且，死亡並非唯一的危險，在新冠肺炎重症患者中，年輕人所佔的比例超過了我們的想象。
2月28日發表於《新英格蘭醫學雜誌》的一項研究調查了1099名新冠肺炎患者的年齡分佈情況。結果顯示，大部分（60%）非重症患者是15至49歲的青少年和成年人，這意味著這個年齡群體的情況不是最糟的。
事實上，重症病例在年輕人群體中略有點多。研究報告中共有163例重症，其中41%是青壯年，31%在50至64歲之間，27%超過65歲。唯一逃過新冠病毒重症的群體是14歲以下的兒童。
2月21日，中國疾控中心發佈了一份關於72000多名病人的臨床報告，這也是到目前為止關於新冠肺炎規模最大的報告。文章顯示，千禧一代、Z世代與老年人感染新冠病毒的可能性不相上下。因此醫生表示，不要根據年齡判斷最容易受到新冠病毒影響的人群，而是要注意常見的基礎疾病，以及它們與死亡率之間的關聯。保護自己，保護家人，一起看看該怎麼做吧。
世界衛生組織總幹事譚德塞在3月9日的新聞發佈會上說：“這次疫情的死亡率很高。我們不應該按照年輕人和老年人進行區分。我們不能說，我們關心的是數百萬人的群體，而非年輕人或老年人個體……每個人的生命都彌足珍貴。”
心血管併發症
新冠病毒主要針對肺部，但新冠肺炎後果最嚴重的基礎疾病其實與心臟有關。
在美國，近乎半數的成年人都患有高血壓，同樣的還有糖尿病：每10個美國人裡有1個有代謝障礙，所有年齡段共3420萬人。這兩種疾病都會帶來心血管疾病，每37秒就有1個人死於這種病。
雖然我們還不清楚新冠肺炎對心血管系統的具體影響，但美國心臟病學會表示：“已有報告顯示，在被感染的個體，尤其是需要加強護理的患者身上，存在急性心臟損傷、心律失常、低血壓、心動過速，以及高比例心血管病伴隨疾病。”一項研究調查了疫情爆發中心武漢的150名患者，發現心血管疾病患者被感染後，死亡風險大幅提高。
這是因為心臟和肺部聯繫緊密。急促的呼吸會讓脈搏自動加速，如果心臟已經很虛弱，或動脈堵塞，那麼讓血液和氧氣在全身循環就需要比常人付出更多。
“如果這種新病毒像往常那樣進入我們的社區，我真的很擔心心臟病患者，”巴爾的摩約翰·霍普金斯醫學院女性心血管健康主任、心臟病學家Erin Michos說：“在日常生活中，他們的心臟已經很難正常工作，如果再加上嚴重的呼吸道感染，後果不堪設想。”
我們知道，病毒可以引發心臟病或中風。ERIN MICHOS，約翰·霍普金斯醫學院
冠狀病毒會表現出流感的症狀，心區不適是其中之一。一直以來，流感被認為是心臟病和心血管疾病的誘因，以至於一些醫生懷疑季節性病毒可能是直接原因。2018年發表於《新英格蘭醫學雜誌》的一項研究發現，在確診流感後的7天裡，病人罹患心臟病的可能性增加了6倍。
“我想社區沒法兒完全理解，”Michos說：“但我們知道，病毒可以引發心臟病或中風。”
此外，人們可能同時感染多種疾病，導致心臟的情況進一步惡化。在對武漢新冠肺炎患者的初步調查中，4%的確診病例感染了第二種病毒，主要是流感。
“在抵抗一種病原體的過程中，如果患者的免疫系統被削弱，那麼很容易發生繼發感染，”Michos說。
這也就是為什麼Michos、美國疾病控制和預防中心、美國心臟協會建議，隨著疫情爆發，心臟病患者要採取額外的預防措施，包括接種流感和細菌性肺炎的疫苗。
心血管疾病的潛在威脅
很多人可能也處於心臟相關的風險中，卻沒有意識到這一點。例如，高血壓會導致動脈粥樣硬化，在這個過程中，血管壁會因為脂肪和組織纖維組成的斑塊而增厚變硬。如果這些斑塊脫落或破裂，就會阻塞血管，導致心臟病或中風。
Michos說，很多人都沒有意識到自己有斑塊和高血壓。美國疾控中心估計，1.08億美國人患有高血壓，但至少1100萬人對此一無所知。
美國疾控中心估計，1.08億美國人患有高血壓，但至少1100萬人對此一無所知。
流感病毒和冠狀病毒因此帶來呼吸道感染的風險，這些感染會引發“細胞因子風暴”。一項對武漢病人的早期研究發現了“暴發性心肌炎”，這種異常綜合徵會侵蝕心臟肌肉。
“我們知道，這種炎症可能引起斑塊破裂，尤其是那些沒有心血管疾病史的人，” Michos說。糖尿病也會誘發動脈粥樣硬化，加速這些斑塊破裂，而糖尿病患者的免疫系統相對也受到了抑制，導致他們更易被感染。
如今，我們正處於流感季節和新冠危機的雙重夾擊中，Michos建議心臟病和糖尿病患者要確保備有足夠的常規藥物，注意血壓是否正常。
哮喘患者未雨綢繆
除了威脅心臟健康，新冠疫情的爆發也會對患有慢性呼吸道疾病（如囊胞性纖維症、慢性阻塞性肺病、哮喘、過敏）和吸菸致肺損傷的人造成嚴重影響。即使是輕微感冒或流感也會加重病情，增加住院的概率。
令人憂心的是，新冠肺炎在出現症狀前，有一個很長的潛伏期，從2到14天不等。而且，由於疾控中心的失誤，美國首次進行冠狀病毒檢測的時間推遲了6周。這兩種情況導致公眾可能在一無所知的情況下，被感染並具有傳染性。3月9日發表於《柳葉刀》的一項新研究發現，感染新冠病毒的患者會在8到37天內會排出這種病毒，這是傳染性的一種指標。
約翰·霍普金斯醫學院的肺病學家Enid Neptune說：“我建議，慢性呼吸道疾病的患者在出行前，尤其是乘坐公共交通工具前，能夠制定防護計劃。比如，簡單地增加常規藥物的劑量，或者儘可能把附近有呼吸系統專家的醫院都列出來。
“這也意味著要放棄一些聚會，畢竟你不知道那些人曾去過哪裡、健康狀況如何，”Neptune說。最重要的一點是，病人不應該諱疾忌醫。
“有時候，病人覺得自己大驚小怪，不好意思通知醫生，”Neptune說：“當公共領域存在大量誤導信息、當我們對病毒還不夠了解的時候，應該去看醫生。”
癌症患者多加小心
癌症患者也需要注意呼吸系統的情況。接受強化療法治療白血病或淋巴瘤、進行過骨髓移植的患者，更容易感染肺炎，包括病毒性肺炎。這是因為腫瘤或相關治療往往會導致他們的免疫系統受損。
亞特蘭大美國癌症協會的副首席醫務官J. Leonard Lichtenfeld說：“過去曾接受過癌症治療的患者，即使看上去已經康復，他們的免疫系統仍然有問題。”
有時候，這些癌症患者的情況很危險，他們不能接種疫苗，必須依靠全社區免疫提供保護。目前，針對已被感染的癌症患者，唯一能做的只有與他們的家人、醫護人員保持社交距離，保持良好的衛生習慣。
“這很難，因為很明顯，癌症病人處於病情的不同階段，人們希望有親人的陪伴，”Lichtenfeld說：“但我們要共同面對疫情，我們需要採取適當措施保護自己和所愛的人。”
孩子們的情況
另一方面，目前收集到的數據顯示，兒童患上新冠肺炎的情況較少，症狀也較輕。截至2月11日，中國疾控中心記錄的確診病例共44600例，9歲以下兒童的病例只有400例，且無一死亡。這是否意味著兒童不那麼容易被感染，或者只是沒有變成重症?
匹茲堡大學醫學中心兒科傳染病科的主任John Williams說：“我們都贊同後一種觀點。”對密切接觸者和家庭的早期追蹤顯示，兒童和成年人一樣，都容易感染新冠病毒。Williams指出，到目前為止，兒童病例數量較低可能是因為檢測集中在醫院。“一旦涉及更多在門診和醫生辦公室裡的輕症患者、病人，我們會發現更多的成年人，兒童的數量也可能更多。”
新冠肺炎重症兒童較少，這在其他冠狀病毒和傳染病方面已有先例。近20年前，SARS冠狀病毒流行期間，也曾出現過兒童病患，但大多是輕症。雖然有時候水痘會導致兒童死亡，但未接種疫苗的成年人患病後，更有可能發展成重症肺炎，最終住院。
傳染病的部分症狀和損傷源於病菌本身，另一部分則是人體免疫系統對感染的反應造成的。Williams說：“因此有一種說法是，可能因為兒童的免疫系統不夠成熟，對感染的反應不如年輕人那麼激烈。”
儘管青少年有這樣的優勢，但全球各地關閉學校是合理的，因為兒童是已知的所有呼吸道疾病的主要傳播者。在美國，每年大約20%的兒童感染流感，而成年人只有5%。
“美國還有很多患有慢性疾病的弱勢兒童”，Williams說，比如移植患者、癌症化療患者，以及患有慢性心肺疾病的兒童。“我們還不知道這些兒童患上新冠肺炎重症的風險是否更高，但根據其他病毒的情況，我想答案是肯定的。”
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