司馬遷因戰國各國史籍被秦國付之一炬，遂採納秦史書《秦記》所載，定戰國始於前476年。
1、晉趙襄子滅代
趙襄子，嬴姓，趙氏，名無恤（亦作“毋恤”）。春秋末葉晉國大夫，趙氏家族首領，戰國時期的趙國的創始人。諡號為“襄子”，故史稱“趙襄子”。與其父趙鞅（即趙簡子）並稱“簡襄之烈”。襄子的姐姐是代王的夫人，因有這樣的姻親關係，周貞定王十一年（公元前458年）在趙簡子死後，襄子到夏屋山（在今山西代縣東北），請代王相見，代王毫無戒備前來赴會。在酒宴上，襄子早已安排下埋伏陷阱，斟酒的人在行斟時，趁機用斟酒用的銅勺刺殺代王及其從官。代王一死，趙軍隨即興兵伐代，一舉佔領代國，將其領土併入趙氏版圖。襄子之姊泣而呼天，拔下發笄自刺而死。
2、晉陽之戰
春秋末期，越國滅亡吳國，勾踐率軍北上舉行諸侯會盟，成為春秋時期最後一位霸主。而傳統霸主晉國因為卿大夫相互爭權內耗，大權旁落，無力對外爭雄。實權由六家大夫（韓、趙、魏、智、範、中行）把持，另外還包括郤、欒等大家族。他們各有各的地盤和武裝，互相攻打。後來有兩家（範、中行）被打散了，還剩下智家、趙家、韓家、魏家。這四家中以智家的勢力最大。智伯瑤擔任晉國執政後，為了增強晉國國力，重振晉國霸業，率先將智氏的一個萬戶城邑獻與晉公，韓康子、魏桓子也先後獻出了一個萬戶城邑，而趙襄子拒絕向晉公獻地。為了討伐趙襄子，晉公命智伯瑤和韓康子、魏桓子三家聯手圍攻晉陽（今山西太原西南）。
趙襄子居耿(今山西河津南)，因城簡陋不能禦敵，令延陵生率車，騎部隊先行，自率大軍隨後，到人心向趙的大城晉陽防守。晉陽城牆完整，府庫器用充足，倉廩糧草實備；而且，宮殿四周茂密環生可用來造箭桿的“ 荻蒿”、“楮楚”，高十餘丈。趙襄子下令大造弓箭，積極備戰。
智伯率聯軍到晉陽後，即發動強攻。趙軍依託城牆工事，堅守三月，聯軍始終未能攻克。智伯見強攻無效，便改用圍困及水攻的戰術，切斷所有出入通道；決開汾水灌淹晉陽城。大水淹沒城內“三版”(六尺)，時間長達一年多。城內生活非常困難，糧食即將斷絕。人們懸釜(炊具)做飯，搭棚居住，士兵體力下降，群臣中投降、外逃的思想也與日俱增；晉陽形勢極為嚴峻。
趙襄子在危機之時，決定採取分化瓦解聯軍，策反還擊的對策；他派丞相張孟談暗地去見韓康子、魏桓子，用“唇亡則齒寒”(《戰國策·趙策一》)的道理說服他們與趙聯合，共同對付智伯。智伯叔父智果遇張孟談，發覺韓、魏兩氏可能倒戈，馬上報告智伯，建議速殺韓康子及魏桓子，或者以重賄收買二人身邊謀臣。但智伯並不重視，未採納智果的建議。趙襄子擔心事情有變，連忙通知韓、魏當即行動。周貞定王十六年（公元前453年）三月丙午日夜，趙襄子派人殺掉智軍守堤官吏，突然決堤放水反灌智軍。智軍因忙於救水而陷於混亂。韓、魏軍急從兩翼進攻。趙襄子則親率精銳從正面出城反擊，大敗智軍，擒獲智伯。最恨智伯的趙襄子還將智伯的頭顱雕刻上漆，當飲酒之首爵。為了免除後患，韓趙魏三家聯手屠殺智伯家族兩百餘人，智氏敗亡後，晉國再也沒有可以與韓趙魏相抗衡的力量，三卿便毫無顧慮的瓜分晉國領土，而晉國國君成了一個傀儡，最終走向“三家分晉”。
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