2020年1月31日，美國國家過敏和傳染病研究所所長Anthony Fauci博士在白宮新聞發佈會上說："儘管流感的發病率和死亡率很高，但今後肯定是季節性流感。我可以肯定地告訴你們，隨著進入3月和4月，流感病例將會下降。你可以相當準確地預測死亡率和住院治療的範圍。" Fauci說。"現在(COVID-19)的問題是，還有很多未知因素。"
科學家們正在努力尋找更多關於新型冠狀病毒（COVID-19）的信息，隨著新信息的出現，我們對這種病毒的瞭解以及它所造成的威脅可能會發生改變。根據我們目前所知道的，以下是它和流感的特點比較。
一、症狀和嚴重程度的比較
季節性流感病毒(包括A型流感和B型流感病毒)和COVID-19都是可引起呼吸道疾病的傳染性病毒。美國疾病控制與預防中心說，典型的流感症狀包括髮燒、咳嗽、喉嚨痛、肌肉痠痛、頭痛、流鼻涕或鼻塞、疲勞，有時還會嘔吐和腹瀉。流感症狀常常突然出現。大多數患流感的人將在兩週內康復。但是對一些人來說，流感會引起併發症，包括肺炎。美國疾病控制與預防中心(CDC)的數據顯示，到目前為止，在這個流感季節，大約有1%的美國人出現了足以住院治療的症狀，這與上個季節的比例相似。
對於COVID-19，醫生們仍在試圖瞭解疾病症狀和嚴重程度的全貌。據美國疾病控制與預防中心說，患者報告的症狀從輕微到嚴重不等，可能包括髮燒、咳嗽和呼吸短促。根據2020年2月28日發表在《美國醫學會雜誌》(JAMA)上的一篇關於COVID-19的綜述性研究，總的來說，對住院患者的研究發現，約83%至98%的患者出現發燒，76%至82%出現乾咳，11%至44%出現疲勞或肌肉疼痛。其他症狀，包括頭痛、喉嚨痛、腹痛和腹瀉也有報道，但不常見。中國疾病預防控制中心的研究人員對2019年12月31日至2020年2月11日期間的44，672例確診病例進行了分析。在這些病例中，80.9%(或36，160例)被認為是輕微的，13.8%(6，168例)是嚴重的，4.7%(2，087例)是危急的。中國疾病預防控制中心的文章表明："關鍵病例是那些表現出呼吸衰竭、感染性休克和/或多器官功能障礙/衰竭的患者。"
需要注意的是，根據世衛組織的說法，由於呼吸道病毒引起相似的症狀，僅根據症狀很難區分不同的呼吸道病毒。
二、死亡率的比較
據《紐約時報》報道，在美國，季節性流感的死亡率通常在0.1%左右。COVID-19的死亡率似乎高於流感。
在2020年2月18日中國疾病預防控制中心發表的研究報告中，研究人員發現，在中國大陸，COVID-19的死亡率約為2.3%。2020年2月28日發表在《新英格蘭醫學雜誌》(New England Journal of Medicine)上的另一項針對中國約1100名住院患者的研究發現，總體死亡率略低，約為1.4%。
不過，COVID-19的死亡率似乎因地點和個人年齡等因素而異。例如，在疫情爆發的中心湖北省，死亡率達到2.9%；中國疾病預防控制中心每週的研究顯示，在中國其他省份，這一比例僅為0.4%。此外，老年人受到的打擊最大。80歲及以上人群的死亡率飆升至14.8%；在70-79歲的人群中，中國COVID-19的死亡率約為8%；60到69歲的人是3.6%；50至59歲人士的1.3%；年齡介乎40至49歲的人士為0.4%；10到39歲的人只有0.2%。沒有9歲以下兒童死亡的報告。
三、病毒傳播難易程度的比較
科學家用來確定病毒傳播難易程度的方法被稱為"基本傳染數"，即R0。此前報道稱，這是對從單個感染者身上感染病毒的平均人數的估計。據《紐約時報》報道，流感的R0值約為1.3。
研究人員仍在努力確定COVID-19的R0。根據2月28日發表的《JAMA》評論研究，初步研究估計這種新型冠狀病毒的R0值在2到3之間。這意味著每個感染者平均傳播了2到3人。
需要注意的是，R0不一定是常數。此前報道稱，不同地點的估計值可能不同，這取決於人們相互接觸的頻率以及為減少病毒傳播所做的努力等因素。
三、感染風險的比較
美國疾病控制與預防中心估計，平均每個季節約有8%的美國人感染流感。
截至2020年3月2日，美國共有91例COVID-19病例。儘管如此，美國疾病控制與預防中心(CDC)的數據顯示，這類新出現的病毒總是會引起公眾的健康擔憂。該機構說，目前還不清楚美國的這種病毒情況將如何發展。一些人，如衛生保健工作者，暴露於COVID-19的風險增加。
四、流行程度的比較
值得注意的是，每年都會導致流感爆發的季節性流感，不應與大流行流感或一種與通常流行的流感毒株非常不同的新流感病毒的全球爆發混為一談。這種情況發生在2009年的豬流感大流行期間，據美國疾病控制與預防中心(CDC)估計，全球死於豬流感的人數在15.1萬至57.5萬人之間。COVID-19目前還沒有發生流感大流行。
COVID-19尚未被宣佈為大流行。但在2020年1月30日，世界衛生組織宣佈爆發的COVID-19為"國際關注的突發公共衛生事件"。該聲明主要是由於擔心病毒會傳播到衛生系統較弱的國家。2020年2月24日，世界衛生組織總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus說，這種病毒"絕對"具有大流行的潛力，各國、社區和個人應該集中精力為COVID-19做好準備。
改編自：生物谷
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