鳳鳥之紋，歷代延綿，見於仰韶彩陶，良渚玉琮，商周青銅禮器、玉器，戰國織綿、漆器等。傳說中的鳳為百鳥之首，在群鳥中猶為群臣之君。其崇高地位來自遠古部落鳥圖騰崇拜，傳說紛紜。早期古籍對鳳的性別註釋，經典者見《爾雅》注：“鳳凰，瑞應鳥，雞頭、蛇頸、燕頜、龜背、魚尾，五彩色。靈鳥仁瑞，雄曰鳳，雌…
先秦開始，男女舉行婚禮，所使用車輿服飾就出現超越身份的現象。古人稱為“攝盛”，意為婚禮為人生大事，允許稍有違規越位行為。這以後成為習俗，沿至明清。
清 俞正燮《癸巳存稿·昏禮攝視議》：“《明史·輿服志》雲：‘庶人婚，許假九品服。’亦攝盛也。”明清時期，有品級的文官夫人可用霞帔。平民女子嫁人時，根據“攝盛”制，也可用“鳳冠霞帔”，新郎可以帶九品官服，故稱為“新郎官”。明末馮夢龍《醒世恆言》中《張廷秀逃生救父》,裡面寫到“花燭之下，烏紗絳袍，鳳冠霞帔，好不風象。” 清代吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第五十八回：“擇了吉日迎娶，一般的鼓樂彩輿，鳳冠霞帔，花燭拜堂，成了好事。”這反映了民間社會鳳紋觀。
在長期的演化提煉中，“錦雞頭、鴛鴦身、鵬鳥翅、鶴腿、鸚鵡嘴、孔雀尾”組合，成為鳳紋的固定形象。
明清時期，購置以黃花梨、紫檀材質為主的明式傢俱，對任何一個家庭都耗資不菲。在男性為主體的傳統社會中，作為重要財富和財產象徵的硬木傢俱，為何其上往往雕飾象徵女性的鳳紋呢? 此題過去無人關注，不僅是古典傢俱界，在古代藝術品界，人們對螭鳳紋熟視無睹，其含義的解讀往往語焉不詳。
通過考察明式傢俱實例和對明清生活史的研究，我們認為，鳳紋圖案作為女性專指符號，在明式傢俱上大規模出現，絕不僅是純粹裝飾，而是與特定的社會風俗、意識相關，有著自己的歷史主題，反映特殊的寓意或器物用途。這裡藏有一個密碼，那就是這些傢俱出自女性之家，為女子出嫁時的嫁妝，或稱嫁奩。“陪嫁”，又被稱作“嫁妝”、“嫁奩”、“妝奩”。 “妝奩”，本是指古代婦女專用的梳妝盒。“ 妝”，修飾、打扮之意。 “奩”，為古代盛放梳妝用銅鏡的器具。奩中放有一面銅鏡，所以梳妝匣又稱“鏡匣”，亦稱“鏡奩”。漢代許慎《說文解字》雲：“奩，鏡匣也。”《後漢書·皇后紀·光烈陰皇后》：“視太后鏡奩中物，感動悲涕。” 李賢 注：“奩，鏡匣也。”北周 庾信《鏡賦》：“暫設粧奩，還抽鏡屜。”作為女子梳妝用鏡匣的“奩”，是陪嫁時的必備物，故成為嫁妝的同義詞，嫁妝又稱嫁奩，“奩資”、“妝資”，為新娘陪嫁財物，“奩田”為陪嫁的田產。明清婚俗中，許多地方，女方嫁妝中含有傢俱，這是約定俗成的規定動作。起碼
含有梳妝傢俱，諸如鏡臺，悶戶櫥(梳妝檯，俗稱“嫁底”)。家境厚足者，陪送衣架、床等，富有的人家，嫁妝中包含廳堂傢俱在內的所有傢俱。這些在明清文獻中，多有記載，大富大貴家族，可賠送奩田數千畝，送全堂傢俱當然不在話下。
女方嫁妝上，往往以象徵女性的鳳紋圖案為裝飾，這是區別夫家財產的視覺識別符號。它高調地昭示著女方的一種權利，別有意味。這些有象徵意義的符號，表明女性看來不是完全沒有話語權。婚後女性，尤其是有自己所屬財富的已婚女性在家庭有一定的地位。古時嫁妝作為新娘私產，在夫家長期屬女方所有，嫁妝厚薄顯示著女方家境財富和社會背景，嫁妝的多寡標誌著新娘在新家庭的財產，影響著她在夫婿家的地位尊卑。鳳紋圖案作為女性專指符號，在明式傢俱上大規模出現，絕不僅是純粹裝飾，而是與特定的社會風俗、意識相關，有著自己的歷史主題，反映特殊的寓意或器物用途。這裡圖案的社會意義遠遠大於感官意義，但它們是以藝術的面貌出現，富有藝術的感染力。生活史研究結果，明清時期有厚嫁的女性在夫家的社會地位較高，這也是今天人們對嫁妝行為有正面評價的原因。
黃花梨夾頭榫鳳紋平頭案
清早期 黃花梨翹頭案(螭鳳牙頭式)摹本
清早期 黃花梨翹頭案(螭鳳牙頭式)
清早期 黃花梨方桌(螭鳳紋式)
清早期 黃花梨方桌(螭鳳紋式)，長82.5cm 寬82.5cm 高81.5cm(朱家溍:《故宮博物院藏文物珍品全集.明清傢俱》97頁)
從已見的案、桌看，螭鳳紋鳳紋多是在牙板、牙頭、擋板上以浮雕、透雕工藝完成，而本件桌子是一種新圓雕方式雕出螭鳳紋角牙，置於牙板與腳子之間。表達了一種女性的象徵。
霸王棖已經完成了力學的功能。但製作者相機行事，用八個螭鳳紋角牙增加了新型的裝飾，而且表達了一種女性的象徵。一目瞭然，這種角牙是桌類的一種新式樣，鳳紋帶領裝飾工藝前行的尖兵作用又一次顯現。
霸王棖已經完成了力學的功能。但製作者相機行事，用八個螭鳳紋角牙的裝飾表達了一種女性的象徵。一目瞭然，這種角牙是桌類的一種新式樣，鳳紋帶領裝飾工藝前行的尖兵作用又一次顯現。
清早中期 黃花梨衣架 (透雕鳳紋式)
清早中期 黃花梨衣架 (透雕鳳紋式)，長176cm 寬47.5cm 高168.5cm，(見莊貴侖：《莊氏家族捐贈上海博物館明清傢俱集粹》，兩木出版社。)
衣架體現著另一種明式傢俱鼎盛時期的成熟之美，浮雕、雕透，飾滿周身。整體架構雖繼承明式格局，但增益多種雕飾圖案，整體呈現出清早期偏晚或清中期偏早作品的風格。中牌子、掛牙、站牙，數組透雕中牌子紋飾呈方折狀，為柺子式螭鳳紋。
清早期 黃花梨鏡臺(麒麟鳳紋式)
清早期 黃花梨鏡臺(麒麟鳳紋式)，長63.3cm 寬37.2cm 高91.2cm，(見1995，《中國古典傢俱博物館藏精品》。《古典中國傢俱博物館舊藏重要中國傢俱》，紐約佳士得，1996年9月)
清早期 黃花梨鏡臺(鸞鳳紋式)
清早期 黃花梨鏡臺(鸞鳳紋式)，長43cm 寬28cm 高52cm，(見莊貴侖：《莊氏家族捐贈上海博物館明清傢俱集粹》，兩木出版社。)
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