在第一次世界大戰期間，俄國工程師設想建造一輛巨大的坦克，內置火炮能夠將敵軍的整座堡壘夷為平地。這是一個60噸重的怪物，需要15個士兵來操作。
1915年春天，經過艱苦的研發之後，這個項目終於迎來了曙光。在莫斯科附近的奧魯代沃村，隨便一個路人看到這個金屬怪物都會感到震驚——它有三層樓高，18米長，12米寬。由於它令人恐懼的外表和強大的火力，這隻野獸被稱之為“沙皇坦克”。
1915年，俄羅斯帝國處於岌岌可危的境地。德國對俄羅斯的東部戰線進行強攻，一舉包圍了加利西亞地區（也就是今天的烏克蘭西部）和波蘭。
當時的俄羅斯首都彼得格勒（聖彼得堡）遭到了德軍的的狂轟濫炸，守衛在那裡的工程師們就提出了製造新武器的建議，想以此來扭轉戰局，使戰爭的形勢向有利於俄羅斯的方向發展。其中的一個項目就是尼古拉·列別登科所提出的“沙皇坦克”計劃。
列別堅科的計劃大膽而雄心勃勃，遠遠超前於時代，這讓沙皇·尼古拉斯二世非常感興趣。
這種新型武器的核心是一個飛機引擎，能夠在崎嶇的地形上將這個三輪怪物加速到每小時17公里的速度。與此同時，船體將內襯鋼裝甲，炮位配備兩門口徑76.2毫米大炮，每門配備60發炮彈。另外，還配備了一排7.62毫米口徑的馬克沁機槍，從而可以保護坦克免受敵軍步兵的攻擊。
控制這個鋼鐵巨頭，至少需要15名軍人進行操作。尼古拉斯邀請列別堅科去彼得格勒的冬宮親自展示他的研究成果。工程師帶來了一個木製的未來武器模型。尼古拉斯看到的是一個三輪手推車狀的模型在地毯上快速滾動，非常高興。這部模型由一臺留聲機的彈簧馬達控制。結果項目得到了皇家的批准，資金也得到了適當的分配。
幾個月後，第一個也是唯一一個實驗模型車輛準備就緒，重達60噸。這是一個引人注目的機器，有一個巨大的炮車底盤，鋼鐵裝甲，裝甲內有一個當時最先進的火炮方陣。
然而，第一次測試沒有成功。“沙皇”坦克的後滾輪在離開支撐底座時就卡在了地面上，無法移動。這個問題原來是計算上的一個錯誤——導致坦克尾部的負載太大，結果把自身壓到了地面上。
列別堅科不得不帶著工程師們回去修改。但1917年的俄羅斯革命決定了它的命運。結果，這個從未上過戰場的沙皇坦克鋼鐵巨人，在森林中逐漸生鏽，直到1923年被拆成了一堆廢鐵。（文/世界歷史那點兒事）
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