何為佛法
佛法就是一系列獲得開悟的方法總集，這些方法是由佛，一個大徹大悟的人所傳授的。佛教徒認為自己是皈依三寶的人：一是皈依佛，二是皈依法，三是皈依僧。一個人要正式成為一名佛教徒，就需要有一位受具足戒的比丘作為自己的師父，他見證這個弟子的三皈依。
佛教導我們，眾生都具有徹悟的能力，也就是說，眾生都有能力永遠超越無休止的生死輪迴帶來的苦難。超越的關鍵，是要看到苦難在於我們自身兩方面的無明。一是我執，即我們不能理解自我（即我們自身）不是永恆存在的。二是法執，即我們曲解了自己所生存的世界，我們把它與我們自身區別開來，並根據我們的想法把它分別為對我們自身是有益的或無益的。
真正地看破自身的幻象本身就是超越，真正地看破我們對世界的歪曲就是無明的終結。
無明的終結就是覺悟，這是佛教修行的最終目標。佛教導我們有許多不同的途徑和方式可以達到覺悟，正如偉大的醫生可以針對眾生的八萬四千種病痛開出八萬四千種藥方。所有的一切都是為了終結我們的無明。
心與環境生態學
如果無明，特別是對自我虛幻本性的無明，是我們缺乏智慧的主要原因，那麼，我們為什麼不能稍微反觀一下，來看清楚我們究竟是誰，從而獲得覺悟呢?
理論上，我們能夠做到。然而，當大多數人向內反觀時，都不能了知自心，因為我們的心不夠清淨和寧靜。我們的心混亂而永恆波動，被不可救藥地汙染了。正是這種精神層面的汙染讓我們不能開悟。當我們試著觀察自己的內心時，更像是在看著一個被工廠廢水嚴重汙染了的池塘，而不是一個清澈平靜的山澗。
以環境汙染作類比來理解這一點是大有裨益的。通過分析，我們可以更加清晰地認識到內在精神汙染的本質。通過回顧環境生態學的原則，我們就能看出如何把心導向自然正常的狀態，迴歸其純淨的本性：清淨，純潔，光明，智慧。
我們說的環境汙染指的是什麼？毒藥、汙染物逐漸融進環境中，打破了生態平衡，使得整個生態系統不能再正常地發揮作用了。由於對利益的追逐，急於求成，或者由於純粹的無知，某些產品被生產出來了，某些東西被建造、發展壯大起來了，完全不計其活動本身帶來的副作用——追求局部利益而損害了整體。
精神汙染又指什麼呢？精神上的毒，比如貪慾、嗔恚，它們侵入內心，會讓心浮躁混亂，對自我私慾的過分重視而損害了整體。對於“我”和“我所”的執著，使我們無法認清他人的情感，並遮蔽了我們真正的自性。我們的自性是無所不包的，超越了那種可悲的把經驗世界區分為“我”與“他”的扭曲觀點。
要清理環境，掃除垃圾是遠遠不夠的。我們必須找到汙染源。儘管找到汙染源需要一段時間，但是當我們確實找到了源頭，就可以用法律來規範它，同時讓觸犯者——自私的特殊利益獲得者，來看看整體的大局。如果我們能夠擴大他們的視野，並使之意識到，長遠來看，汙染不會利於任何人，他們就會停止為自己製造汙染了。
清除精神汙染首先應該意識到，我們的貪婪、執著和憤怒在毒害我們，然後開始著手把與此相關的粗鄙的行為從日常行為中清除。但這些是不夠的，我們必須追溯到它的源頭。我們發現，“我”和“我所”——自私自利和不顧他人，汙染和扭曲了人們的每一個思想和行為。
佛教倫理及其應用佛所宣講的是能讓我們永恆減少精神汙染的實踐。簡單地講，這些實踐包括三個方面：戒、定、慧。這三方面好比是支撐三角架的三條腿，去掉其中一條腿，三角架就站不住了。同樣的，如果不持戒，你的修行就會崩潰；不修定，或對發生的事情糊塗不清，你的修行就沒有效果。
為什麼持戒對成功的佛法修行如此關鍵？我們首先看看佛所教導的基本戒律：一、不殺生；二、不偷盜；三、不淫慾；四、不妄語；五、不飲酒。人為什麼會殺人？為什麼會拿不屬於自己的東西？為什麼會強姦、通姦，會以愛的名義被激情所左右而攪入無知的事情中去？為什麼會妄語、惡口、綺語，對搬弄是非樂此不疲？為什麼會抽菸、嗜酒、賭博、吸毒、注射海洛因，不停地靠這些東西來維持生活？
所有這些行為的根本都可追溯到由於自我而產生的不安和恐懼上。自我總是試圖把虛幻變為實在，總是試圖把根本上不能永恆的自我看作是永恆的。為了平衡這種不可能所產生的不安與恐懼，自我試圖建立起防禦——面具和分散，即轉移對困境的注意力。我們的負面情緒——貪婪、慾望和憤怒，變成追求財富、性慾滿足、名利、縱情享樂的動力。
所有這些的真實意圖是為了建立強大的屏障，通過掩蓋根本性的虛幻的自我本性，而起到自我保護的作用。自我越能讓我們的注意力關注外部，越能讓我們得到更多的外在滿足，自我就越覺得安全，而回歸真正的自我本性也就越難了。
道德戒律是作為基本準則來平衡因自我保護而產生的汙染。遵從這些準則，汙染自然清除，而心會更加清澈。正如《反汙染法》必須嚴格地監控以保證遵守一樣，指導思想和行為的戒律也必須嚴格監管。如果我們謹慎對待這些戒律，我們就能很快找到能量混亂的源頭，進而重塑。當內心的生態平衡恢復了，保護虛幻自我的屏障就消除了，轉化和重導的能量會用於定位和排除汙染源——先前被遮蔽過的虛幻的自我。
戒律是指導轉化的準則，它讓我們知道如何重構我們的能量並回到原初的自然的狀態，與整個宇宙融為一體，結束疏離感。當實現眾生的基本平等時，我們就能恢復內心的生態和諧，內部的生態系統將會自然而全面地起作用，它會產生洞悉的智慧和對所有眾生的慈悲，這就是佛的基本教誨。
最後一點，根據佛的教誨，當我們進入解悟的階段時，會清楚地看到所有外部的汙染僅僅是內心汙染的折射，我們共有的環境是眾生身業、語業、意業共業所感的結果。所以，自我意識是問題的癥結所在：從每個個體的自我產生出了公司的自我意識、政治選民和國家的自我意識，其中都有為了局部犧牲整體、為了有限犧牲無限的情況。當自利的導向、基本的自私被清除了，清淨的意念會導向一個新的統一——那就是一體。
羅納德·埃普斯汀/文 張雪蓮/譯
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