說起藍星第二個擁有“三位一體”核打擊力量的俄羅斯空天軍，就不得不提俄“看家法寶”——圖-160“白天鵝”戰略轟炸機。這款戰機於上世紀70年代，由蘇聯著名的圖波列夫設計局研製，隨著蘇聯的解體，烏克蘭繼承了蘇聯時期的全部19架此型戰略轟炸機。而當普京上任後第一件事，就是派專家代表團去烏克蘭搶飛機，當到手後，他甚至親自乘坐圖-160去國際空域進行巡邏，並稱“抗議一百次，不如轟炸機的翅膀扇動一次”。
與之相對北約的心情就不那麼好受了，他們將圖-160的代號命名為“海盜旗”，足見其對這款戰略轟炸機的恐懼與忌憚。那麼，這款俄羅斯人心中的“白天鵝”戰鬥力究竟有多強，又為何如此強大？
讓我們將目光拉回上世紀70年代，當時為了應對美國新一代超音速戰略轟炸機B1“槍騎兵”的威脅，保持戰略威懾平衡，蘇聯與之對應地展開了圖-160的研發。從設計來看，兩款戰機的設計理念基本相同，都是強調
超音速與亞音速之間的性能平衡，均為變後掠翼設計，突防方式也都是超音速突防，但是，圖-160的性能指標卻遠遠優於B1轟炸機。
據悉，圖-160最大突防速度為2.05馬赫（B-1為1.2馬赫），實用升限21000千米，極限航程16000公里（B-1為12000公里），最大起飛重量275噸（B-1為216噸）。可以說，這款轟炸機的速度與升限，即使是大部分空優戰鬥機也很難達到，比如在一次對日本附近國際空域例行巡邏的任務中，俄圖-160轟炸機多次甩開日自衛隊最新的F-35戰機（最大速度
1.6馬赫），充分體現了其速度優勢。當然，優秀的性能不是憑空產生的，與蘇聯深厚的設計功底、強大的製造體系是密不可分的。
“顏值即是戰鬥力”，圖-160的氣動設計極為出色，其採用了極具科幻感的變後掠翼設計。當飛機進行超音速飛行時，機頭的空氣會被強烈壓縮而形成激波阻力 ，為了減小這種影響提高馬赫數，飛機往往會採用大後掠角、小展弦比的機翼。但這種機翼上方氣流容易離散，升力較小，不利於遠程飛行。而可變後掠翼機翼的後掠角是可以變化的，完美地達到了高速阻力與低速升力之間的最佳平衡。
儘管這種設計有高重量的缺陷，但卻非常適合對飛機機動要求不高的戰略轟炸機上。這也是圖-160同時擁有極遠航程與極高速度的一個重要原因。採用變後掠翼的同時再加之修長的機身，潔白的塗裝，即使是重量達百噸，卻也絲毫沒有笨拙之感，俄羅斯人更是稱其為“白天鵝”。
氣動設計固然優秀，但優秀的性能還應歸功於圖-160的“澎湃動力的芯”。據資料顯示，其搭載4具NK-321大推力渦扇發動機，單臺推力達137.7千牛，加力推力達到了245千牛。反觀B1搭載的加力推力僅有137千牛的通用電氣F-101發動機，也就是說，圖-160的正常推力和B1的加力推力相等。而正是由於NK-321發動機的加持，即使圖-160全程
保持1.5馬赫速度突防，其作戰半徑也可達2000公里。
要知道，“機場保衛者”米格-29的最大作戰半徑僅為500公里，而可以進行超音速巡航的美“最強”五代機的F-22航程2000公里，作戰半徑也就大概800公里（如果全程超音速可能不到300公里，與開加力飛不了幾分鐘的四代機相比，已經很強了）。
如今，隨著對空攔截體系的不斷完善與發展，面對幾倍音速、幾十個g過載的導彈，戰略轟炸機的生存空間逐漸變小，目前戰略轟炸機的發展方向也越來越側重於隱身與速度兼顧。但無可置疑的是，圖-160憑藉超遠航程與超高升限，極高的突防速度仍是以美國為首等北約國家不敢小覷的威脅。隨著換裝新型大功率雷達與增加隱身考慮的
圖-160M2型轟炸機開始生產，“白天鵝”未來將飛得更遠。閱讀更多 精英出鞘 的文章
