中國有兩個很有意思的詞，一個是“門面”，還有一個是“頭臉”。這兩個詞都關乎面子。女子以諸多飾物來裝點自己的頭臉，男子則以諸多頭銜光環來支撐自己的門面。
——《中國民族性》
面子之於中國人，猶如寶劍之於劍客，騎士之於榮譽，是丟不得的。
中國號稱禮儀之邦。《中庸》雲：“禮儀三百，威儀三千。” 可見，古代中國人確實有比較繁複的禮儀規定。既立長幼，序尊卑，也確立了人際交往的手勢姿態，併兼有道德法律之綜合功效。所以孔子有感於春秋之禮崩樂壞，提出儒家的最高理想就是克己復禮。
再看“禮貌”一詞，我們就明白，為什麼中國人重視面子了。因為，“貌”即是面容，外表的意思。講禮貌，自然要重視面容，重視面子了。或者說，只有講禮，才有貌（面子）。
儒家文化，強調的是個人的品德修養，所以，作為《四書》之首的《大學》，開宗明義提出了三綱(明明德、新民、止於至善)，八目(格物、致知、正心、誠意、修身、齊家、治國、平天下)，其中絕大部分都是與個人修養有關的。按照這個思路，只有個人品德修養做好了，才可能有後面的齊家治國平天下。換一個說法，個人修養是一切事業的起點，甚至也是個人追求的終點！（止於至善）。而怎樣衡量一個人的個人修養好壞？“文質彬彬，然後君子。”內心與外在同樣完美，才能稱為君子。內心只有自己知道，外在只有通過“禮”反映出來，並獲得大家的認同——這自然與面子相關了。所以，才有“士可殺不可辱”！連生命都可以放棄，但是，絕不能被侮辱！就如子路臨死也要把帽子戴正一樣。
這樣的文化也孕育出了一些相關的舉措。比如，在科舉考試以前，官吏的選拔可以通過舉孝廉的方式推舉出來。所謂孝廉，當然是又孝順又廉潔了。這樣的人，無論能力如何，都是可以做官的了。至於科舉考試，從考試用書到考試內容，幾乎無一例外都與道德修養有關。因為中國專制歷史的悠久，法律制度的相對不完善，道德幾乎成為控制官員腐敗的唯一也是最後一道閘門。所以，道德品質的評價，在歷朝歷代都異常重要。德才兼備固然好，可那樣的人畢竟少之又少。如果無才，有德也行。沒有德的（缺德已經成為一句罵人的術語），無才到沒什麼，因為翻不起浪。千萬不要無德而有才，那是歷代統治者很忌諱的。就如漢朝劉邦之殺韓信，明朝朱元璋之誅群臣，甚至智慧如諸葛亮也要在死後安排人殺掉智勇過人的魏延。雖然，他們殺掉的，並非缺德之人，但他們害怕的，還是這些人“缺德”。所以，寧可枉殺，決不放過！
民間評判也是這樣的，道德是一切評判之首。德高望重之人在任何時候都是令人敬仰的。商山四皓出山輔佐太子，頗具流氓氣的劉邦也只能打消廢太子劉盈的念頭，因為那四位人物，基本上就是道德的化身，誰敢觸碰？
三國中被稱為人中之龍的呂布，其武藝可以說是打遍天下無敵手，但由於其投靠不當，加上別人的挑唆，幾次背叛主子，故有“三姓家奴”之惡名。統一大半個中國的曹操，其才華遠出劉備之上。不過，其用人“唯才是舉”，也就是不拘一格用人才，甚至“負汙辱之名，見笑之行，或不仁不孝”之徒都可以重用。所以曹操在民間的評價充其量為“亂世奸雄”，而在不少文藝作品裡都是一副白臉奸臣的嘴臉。劉備雖然只偏居一隅，國弱將寡，但在百姓心中是一忠厚長者形象，所以愛戴的多。其桃園三結義更是令無數人嚮往景仰。至於關羽，要論治國安邦能力，比他強得多的大有人在，但因為其忠肝義膽，所以地位一路攀升，成為與文聖人孔子齊名的武聖人，終年享受祭祀供奉，更可見道德之威力。
從上到下的道德至上觀念，使中國數千年來研究道德的經典汗牛充棟，研究道德的人物名家輩出，放眼中外，可說無出其右。相反，研究法律的人士可就相形見絀了，甚至數千年來，惟屈指可數！由此可見，依法治國之路有多麼艱難！
既然道德之重要關乎一個人的幾乎所有評判，所以，與之相關的禮儀（禮貌）的重要就不言而喻的了。
不過，如果真能做到內外兼修，表裡如一，這又何嘗不是中國人之大幸呢？
遺憾的是，由於道德中的仁、義、智、信等品質不好評判，也不好約束，所以，禮儀在道德評判中就佔有相當重要的地位，甚至成了道德的標誌。看一個人有無道德，很大程度上就成了看其有無禮儀，有無禮貌。
一方面是對道德修養的極度重視，甚至隨時以聖賢之德要求普羅大眾，另一方面是真正具有聖賢之德的人畢竟不多，巨大的差距怎樣填補？現在好了，禮儀成了道德的標誌，而禮儀是每個人都能學會的，中國成為禮儀之邦也就順理成章了。
禮儀是道德的表象，而面子直接依附於禮儀，以此類推，好面子就是好禮儀，好禮儀就是好道德，你想，中國人能不重視面子麼？
但是，畢竟本質比現象更加重要，現在卻成了本末倒置，輕重移位。長期的耳濡目染，言傳身教。一代代重視道德品質的中國人成了一代代重視道德表象（禮儀甚至面子）的中國人了，也即你真正是怎樣的一個人不重要，重要的是你表現出你是怎樣一個人！無怪乎有那麼多的“道德楷模”不堪入目，有那麼多的“高尚君子”不能深究……甚至“虛偽”成了中國的民族性之一。“好偽至極，至於如今日中國人，真天下所希聞，古今所未有也……無論何人，無論何事，無論何地，無論何時，而皆以偽之一字行之。”——梁啟超
播下龍種，卻收穫了跳蚤。是為一嘆！
那麼，既然有如此副作用，禮儀是否就該打倒不要了呢？
激進的人們正是這樣乾的！
先是打倒“孔家店”，隨後是破四舊，搞**革命。“我是大老粗”成為時髦，粗俗野蠻成為榜樣。長幼無序，尊卑無別，沒有敬畏，造反有理，禮儀之規幾無存矣。相互稱呼，均稱同志。殊不知，世界之大，知音渺渺，獨同志眾多乎，幾乎囊括天下！所以現在同志一詞已經變味，結果相互間連個正事稱呼也找不到了。或者，做生意的都稱老闆，機關的統稱領導，實在找不出的就稱兄弟。先生、小姐、太太等尊貴的稱呼也躲躲閃閃，流向小眾人群。最典型的是，作為教育殿堂的學校，學生上臺領獎時應該怎樣接獎狀，領導頒獎後應該怎樣表示，都成為問題！禮之不存久矣！
所以，現在要說中國是禮儀之邦，那隻能笑人齒缺罷了。相反，在日本，在韓國這些受儒家文化影響深遠的近鄰，倒還把我們許多棄如敝履的禮儀完整保留。
皮之不存，毛將焉附。既然禮儀不存，那依附在上面的面子還有中國人好（hào）嗎？
好！幾千年的血脈傳承形成的基因不是一朝一夕能改變的。只是由於禮儀已經被貶斥忽視，面子沒有真正的依附場所，於是就隨波逐流，與時俱進了。
請吃飯，非要點一大桌菜，才算有面子，即使倒掉一大半也毫不心疼；朋友聚會，本來自己經濟拮据卻非要爭著去買單或者假裝爭著去買單；結婚時，別人請了五十桌，我偏要請一百桌，才顯面子；你穿的是耐克，我就要穿阿迪達斯；你開的是寶馬，我就要開勞斯萊斯；你買了遊艇，我就要買飛機……面子已經在不知不覺中被異化，基本上與道德禮儀無關，甚至走向了它的反面。
可不悲哉！
更可悲的是，因為一句話的不到位，因為一個眼神的不對，因為無意中被踩了一腳，甚至因為懷疑別人說了自己的壞話等等雞毛蒜皮的小事，也被一些中國人認為是傷了自己的面子，不惜拳腳相加，大打出手，甚至拼個你死我活。而外敵入侵了，領土被佔了，甚至家破人亡了，他們卻不敢或不願拿起武器去戰鬥！因為，那是國家的事，無關自己的面子，或者，大家都沒面子，自己也就不存在沒面子了。
如此“面子”還有什麼面子呢？束之高閣可矣！
當然，也有一些變異的基因，其面子因為禮儀之不存而付之東流，於是成為隨時隨地都可以不要臉的人，其行為處事則更令人恐怖了！
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