纪录片的意义在于取材真实，平淡而让人震撼，今天要说的这部纪录片，由一句在英国家喻户晓的谚语“Give me a child until he is seven, and I will give you the man”而来，七岁看大也看人生。
纪录片追踪了14位不同阶级的7岁小孩，取材耗时半个世纪，跟拍和记录了他们的人生，7岁、14岁、21岁......一直到现在，当初的孩子们也已经走过了人生的大半历程。在这样一部奇迹般的电影中，观片者们仿佛能透过这些主人公的经历看到自己的人生。
和国内一样，七岁看大的谚语在英国同样“流行”，1964年导演保罗阿尔德蒙突发奇想找来了14名不同阶级的7岁小孩开启了这段纪录片之旅。“选材”的初衷很明显，不同阶级的孩子未来会有怎样不同的人生呢？也许保罗自己也没想到，这一拍就是49年，而最早他所预想着要揭示“阶级分化”的初衷也慢慢发生了改变。
阶级和努力
事实上“阶级”的烙印在纪录片中一直能够看到，在人员的选择上，14个孩子中有从小就接受精英教育的富家子弟，也有工人阶级的姐妹花，还有在贫民窟里出生饱受生活煎熬的孩子...
他们从小的起点客观不同，尽管大部分人还是没有打破阶级，但是未来的人生，其实是存在更多可能性的，没有绝对意义上的阶级固化。孩子们所处的家庭条件虽然无法选择，但是后天的努力，却有着改变些什么的力量。
“意外励志”的富家子弟约翰
沙发三人组”约翰、布鲁斯以及查尔斯是典型的精英阶层后代，他们从小就在私立学校读书，小小年纪就有了明确的人生规划，在其他孩子还在玩泥巴玩乐的时候，这些孩子们就开始抱着泰晤士报读了。
规律的作息，高执行率的学习，最终这三个孩子都如愿考取了好大学，三人中的两人进入了牛津大学法律系，另一位就读杜伦大学历史系。
两位法律系高材生如愿成为了律师，甚至其中一位成为了皇家律师，至于另一位杜伦大学的主人公后来也成为了BBC纪录片的制作人，他们的事业一路攀升，沿着从小就制定好的人生规划走向成功。
事实上这也是导演保罗制作这部纪录片所想要展现的一部分，阶级优越感是可以“传承”的，不过在最新一季的《人生七年》中，三人组中的约翰道出了他不曾吐露的“真相”。
也把这份大多少人心中想当然的观念推翻了。约翰的家世显赫，曾祖父曾是保加利亚前首相，而他也是典型的精英家庭后代，顺利考入牛津大学，毕业后考取了律师执照，在生活中还娶了前保加利亚外交官的女儿。
就是这样外人眼中的“人生赢家”，其实生活早已发生了翻天覆地的大变，在约翰9岁那年父亲就离世了，家庭因此也陷入了经济困境，母亲为了供孩子上学不得不去外出工作。实际上，约翰就读牛津大学的学费还是靠奖学金支撑的。
尼克的梦想
导演保罗本想拍摄一个富二代理所当然成功的故事，但是意外地却收获了一个励志成功的典范，不过即便没有约翰这个“意外”，其实还有一位真正意义上完成“阶级跃迁”的主人公，他就是尼克。
尼克是英国约克郡一位农场主的儿子，在《人生七年》的第一季，被问到“你的梦想是什么”的时候，尼克低着眼睑不好意思地回答：想去研究月球。
虽然都说童言无忌，但是当时周围的人并没有在意，因为尼克所在的村庄在教育上十分落后，甚至连一所像样的学校都没有。为了上学小尼克每天要走6公里路去学校，但是就是在这样的环境下，尼克却一步步、坚实地迈向了他所渴求的知识殿堂。
这位从小就对知识充满强烈兴趣的小男孩后来考上了牛津大学，28岁移民美国成为大学研究院，35岁升职助理教授，42岁《人生七年》再度找到他时，尼克已经是威斯康星大学的正教授，研究的领域是核聚变。尽管这个“特例”在14位主人公中只有一个，但是也足以引发人们“真正拉开人生差距的原因何在”的思考。
性格影响人生
悲观的托尼
在《人生七年》中，尼尔是个从小就被父母过度宠溺的孩子，因为父母强烈的控制欲，尼尔从小就被父母施加了被动的人生意志，以及已经注定了的人生规划——或成为大学讲师或成为银行经理。
为了让孩子专注学习，父母限制tuoni作为个体的需求满足，缺乏独立的机会，也没有足够的学习之外的社会能力学习。在压抑的教育环境下尼尔变得自卑、焦虑。
步入社会后尼尔也完全无法面对眼前的生活。21岁的时候心怀从政梦想却只能在工地里做事；28岁无家可归靠政府救济金生活。因为极度自卑，他甚至出现了感情障碍，排斥恋爱不敢结婚，甚至觉得自己这样“失败“的人不应该拥有孩子。
托尼的乐观人生，出身低层却享受快乐
和尼尔截然不同的，托尼虽然出身社会底层，但是天生乐观的他却拥有坚强的心态。在纪录片中小托尼就表示自己的梦想是当骑师，而后来他真的成为了一名赛马骑师，虽然最好的成绩也不过第三名。碍于现实托尼最终还是选择了转行，28岁的他开起了出租车。回头看托尼的年轻时代，虽然给人的感觉是“飘忽不定”的，但是他的人生却足够精彩。在出租车这份工作稳定后，托尼又利用业余时间学习了表演，还参与到了卷福电影的演出。
在后来的采访中，采访者“泼冷水”道：但最终你也没有实现任何梦想啊，既没有成为骑师也没有成为演员。托尼在短暂的尴尬后很认真地回答，有过总比没有强。
他还吹“大牛”，表示自己曾和Lester Piggot（著名骑手）同场竞技，并且也参演了斯皮尔伯格的影片。甚至在开出租车的时候，托尼还得到了“请求”签名的待遇，说到这托尼露出了如孩子一般的笑容。
有人会觉得这是“胸无大志”的表现，但是他的知足常乐却深深打动了观影者，镜头没没对准托尼，人们总能看到他脸色挂着的熟悉的灿烂微笑。
关于婚姻的态度
婚姻也是纪录片中的“主线之一“，在其中有两位重要的女性主人公，一位是苏西，从小经历父母离异，在成长中苏西如很多离异家庭的孩子一样缺乏关爱，变得叛逆。
21岁的苏西是人们眼中的小太妹，行为不羁崇尚个性张扬，这时候的她只觉得人生“酷”就对了，而对于婚姻，苏西也许从未想过，或许自己以后也不会去想吧。
但是在苏西28岁那年，她遇到了现在的丈夫，自此以后苏西的人生也发生了改变，她开始享受自己的婚姻，找回了对待生活应有的态度，从一个张扬个性的叛逆女孩变成了幸福的小女人，生活知足常乐。
而工人阶级三姐妹中的Sue对婚姻则有着超前的看法，她始终认为太年轻就结婚会让人错过一些东西，错过自己的关键时期。
也许从世俗的角度看，sue的人生充其量只能算平凡，但是她对于生活，婚姻和一些观念却让人觉得很酷，正是这样真实又平凡的人生轨迹更容易引发人们的共鸣。
对于婚姻，sue并不排斥，但是对于她来说人生中比婚姻重要的事还有很多，35岁的sue面临婚姻危机，没有多做犹豫她选择了结束这段关系，后来一边独自抚养孩子一边坚持工作。
后来sue顺利进入伦敦大学玛丽皇后学院任职助教工作，49岁时成为了法学院研究生项目主管理员，平凡又兢兢业业，对待生活和工作，sue也是充满积极和乐观的人。
回归《人生七年》这部作品，每个主人公都有属于自己的故事，导演在制作这部纪录片之初最大的目的在于揭示阶级，透过不同阶层的孩子的成长诉说阶级分化进而得出“寒门再难出贵子”的结论。
但是随着主人公们的成长，这一设定也在一步步被否定，被颠覆。富裕的出身确实能让人拥有更高的起点和更多的选择，但是人生没有可比性，幸福的模样千千万万，个人所追逐的目标，归根结底只是自我的满足罢了。
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