薄姬在吳郡度過了自己的少女時光
魏嬈帶著女兒薄喜和兒子薄昭，正在自家地裡鋤草。忽然，官道上塵土飛揚，一輛馬車由遠及近，朝著她們飛奔而來。
魏嬈直起身，目不轉睛地望著馬車的方向。薄喜見母親停下了手中的活計，不解地問道：“娘，你今天這是咋的了？來輛車你就追著看！來輛車你就追著看！這一上午，我就看你一直在看馬車！我們又沒有馬車坐，也不知你在看個啥！”
魏嬈回答說：“我也不知道今天這是咋的了！總是想起小時候跟你爺爺乘坐駟馬大車的情景！”
薄喜總是聽母親時常說起自己小時候的奢華生活。薄喜已經聽得耳朵起了繭子。剛開始聽母親說的時候，她還有一點好奇和嚮往，漸漸地，隨著年歲增長，薄喜甚至以為這些都是母親編出來的瞎話。她曾問過父親薄民，父親只是不置可否地回答說：“聽一聽就行了！”父親似乎很不願意回憶從前的生活往事。
薄喜不滿地嗆聲說道：“駟馬大車也好，八馬大車也罷！我們現在遠離魏國，就是庶民一個！你說這些有啥用呢！？”別看薄喜年紀不大，可她的心裡對時事明鏡似的。生活教會她要腳踏實地，過好眼前的生活。可是，魏嬈卻不同。她小時候過慣了錦衣玉食的生活。十幾年前，魏國被秦帝國所滅，她跟隨丈夫薄民，帶著一兒一女來到吳郡。世事變遷，自己居然鳳凰變草雞，幹起了農活。不過，在她的心裡一直有一個不安分的心思在活動。她聽說魏咎復國，徵召老魏國的遺老遺少，立馬就慫恿丈夫薄民隻身一人前往投奔。
魏嬈經常被女兒薄喜回懟，也已經習慣了。她淡定地解釋說：“女兒呀！這人呀，可不能沒有個念想！習慣了平庸，也就會一輩子都平庸！要是連坐個駟馬大車的生活都不敢想，你還會有出頭之日嗎？能做人上人嗎？”
薄喜的眼睛盯著豆苗間的雜草，認真地鋤草。她不屑地笑道：“娘，你還是想想我們家今晚上吃啥吧！”
聽了薄喜尖刻的話，魏嬈按捺不住地有些惱火。她斥責道：“你這個孩子！成天就惦記吃！吃！一個人活著難道就是為了吃嗎？”
薄喜不甘示弱地回敬道：“不為了吃還能為了啥？不吃飯，人還能活得下來嗎？”
秦始皇帝駕崩後，在趙高及丞相李斯等人的操弄下，胡亥繼位。趙高架空了胡亥，完全把持了朝政。為了維持自己的權力，趙高任用親信，賣官鬻爵。秦律本來就嚴酷。趙高卻肆意妄為。苛捐雜稅，徭役繁重。內有六國貴族蠢蠢欲動，外有匈奴不斷引燃烽火。秦王朝岌岌可危。人民叫苦連天，怨聲載道。老百姓生活在水深火熱之中。
自從薄民踏上了迴歸大梁的征途，魏嬈就開始期盼丈夫能夠榮歸故里，將自己和孩子們接回魏國都城大梁，過上貴族的生活。
可是，時間過去了一年多，丈夫薄民也沒有隻言片語的消息傳來。
魏嬈成天帶著孩子們在地裡勞作，過著飢一頓飽一頓的日子。
魏嬈見薄喜說出這麼不爭氣的話來，氣不打一處來。她斥責道：“你這個死女子！我平時是怎麼教你的？！不管任何時候，人的心裡都不能只惦記著吃飯！要有理想！理想！你懂嗎？沒有理想，活著不如死了！人生一世，能有啥意思？算了，跟你說多了，你也不懂！快點幹活！動作麻利點！”
薄昭正在豆苗間抓螞蚱，聽到母親和姐姐兩人說得熱鬧，跑來說：“娘，好久回家嘛？我餓了！”
魏嬈被薄昭的話氣得笑了起來：“你們這兩個是不是餓死鬼投胎呀？成天就知道在我耳邊討要吃食！算了，不幹了！回家吧！”
薄昭聽說可以回家了，高興得手舞足蹈地跑在前面。魏嬈與薄喜扛著扳鋤一起向不遠處的家走去。
魏嬈的家是長江中下游平原上很常見的農家小院。房子的橫截面是一個“凹”字形。正立面牆體是青磚砌築。其它三面是用當地豐富的竹子編織而成。屋頂苫蓋的是藨草。屋子門口，用竹子編成的柵欄圍擋成一個院子。主要是為了防止餵養的雞鴨跑出。他們四周沒有鄰居，院子就孤零零地坐落在官道邊上一個彎道的內側。
魏嬈推開院子的柵欄門。一天都沒有餵食的雞鴨聽到動靜，都急吼吼地跑到魏嬈的腳跟前。魏嬈將手中的一捆野菜丟在地上，對薄喜說：“喜兒，把這些野菜剁一下，趕緊餵雞！”膽大些的雞鴨等不及野菜被剁碎，一窩蜂地搶上去開始啄野菜。薄喜轟趕開雞鴨，把野菜拎到院子角落上的一隻瓦盆裡，用青銅菜刀開始剁菜。
薄昭又對魏嬈說道：“娘，我餓了！”
魏嬈道：“早上出門的時候，娘在灶膛裡丟了兩顆芋頭，你去扒出來吃了吧！”
薄昭跑到廚房，拿燒火棍在草木灰裡扒拉了一會，翻找出兩顆被烤得黑黢黢的芋頭，專心致志地吃了起來。
薄喜聞到了香味，吞了一口口水。她有心想找弟弟要一口，到底沒好意思。
薄昭自顧自吃完了兩個芋頭，拿了一個木質的陀螺，到院外一處空地上玩耍。
忽然，一聲轟隆隆的震天巨響混合著馬匹與人的慘叫聲，讓薄昭怔在原地。
魏嬈和薄喜從院子裡跑出來。
魏嬈慌張地喊道：“昭兒，啥聲音？出啥事了？”
薄昭指著不遠處的路邊，結結巴巴地說：“馬車，馬車翻了，翻了車！”
魏嬈和薄喜跑到事故現場，只見地上躺著兩個血流滿面的男人。馬車車身稀碎，只剩下了一個車輪，另外三個車輪不見了蹤影。原來，馬車速度過快，轉彎太急，引起車軸斷裂導致傾覆。
魏嬈對薄喜吩咐道：“喜兒，快去喊你大大來！”
薄喜回答說：“大大不是出門了嘛！”
魏嬈有點急暈了頭，居然忘了丈夫已經不在家了。
魏嬈俯身查看兩人的傷勢。傷者是一老一少。老者鬍鬚沾滿了血汙。袍服散開，露出了肚皮。已經昏迷，失去了知覺。少者應該是車伕，馬鞭離他不遠。他的左小腿骨折了——皮膚上鼓起了一個尖銳的鼓包，快要將皮膚刺穿了。少者哼哼唧唧，直喊疼。
魏嬈將老者的袍服拉下，遮蓋住他的肚腹部，輕輕地搖晃著他的身子喊道：“先生，快醒來！”
老者哼了一聲，睜開了眼睛。他茫然地看著魏嬈，愣了半天神。緩過神來之後，問道：“這是哪裡？”
魏嬈回答說：“這是三道彎子，我家門口呀。”
老者又問：“你是誰？”
魏嬈說：“您先不要管我是誰？您傷到哪裡了？要緊嗎？”
老者的記憶似乎恢復了。他轉頭看到受傷的車伕，對魏嬈說：“好心的夫人，請救救我們！”
魏嬈說：“你們看自己能不能起來，先到我家裡再說！”
魏嬈與薄喜攙扶著兩個傷者，慢慢挪到房間的床上。魏嬈燒好了熱水，薄喜打下手，幫傷者清洗傷口。老者身上只是一點皮外傷，沒有大礙。車伕除了骨折，頭上還有一處外傷。
魏嬈連夜趕到到十里之外的鎮上請來一個郎中。郎中是祖傳的骨科外傷世家，很順利地幫兩人處理了傷口。
魏嬈又伺候兩人吃了飯，讓他們躺下休息。
薄喜忍不住問魏嬈道：“娘，你也不問問他們是啥人，咋就對他們這麼好呀？！”
魏嬈回答說：“出門在外，人家遇到難處，我們就得幫幫人家！”
薄喜說：“我們家也沒啥吃的了呀？”
魏嬈說：“這不是你小小年紀該操心的事！趕緊帶弟弟睡覺去！”
晚上，等薄喜姐弟都睡熟了，魏嬈輕輕地起床。她點燃油燈，藉著昏黃的光亮，拿了一把小鏟，在緊挨床頭的一根房柱礎石下面，掏出一個手掌大小的熟牛皮小包——裡面藏著的是魏嬈攢下的救命錢。魏嬈從熟牛皮小包裡拿出一個金手鐲，重新將小包封口，再次埋入礎石下面。
薄喜睡眼惺忪地看著母親，問道：“娘，你在做啥呀？”
魏嬈嚇了一跳，說：“你咋醒了？快睡覺！”
薄喜“嗯”了一聲，倒下繼續睡覺。
魏嬈將金手鐲用一塊絲絹仔細地包好，塞到枕頭下面。魏嬈準備明天早起，到鎮上將金手鐲變換成錢，採買一些生活用品。她打算好好招呼這兩個不期而至的傷者。
魏嬈一直沒有開口詢問這兩個傷者的來歷。但她見那個老者身穿綢緞，腰掛玉帶。而且談吐文雅。雖說受了傷，老者卻十分鎮定。只是囑咐魏嬈好生照顧年輕的車伕，並說不會讓魏嬈吃虧的！魏嬈是見過世面的人，一看老者的穿著打扮，就知道這是個有來頭的人。她並不急著打探老者的詳細情況。她的第六感覺告訴她，這個老者一定是自己的貴人！現在首先要做的事情就是伺候好他們。
第二天，魏嬈早早起床，熬了一鍋稠稠的麥粥，煮了四個雞蛋。她囑咐薄喜，等客人醒來後，給他們端過去。她要到鎮上趕個早市。
魏嬈從鎮上買了兩條烏魚，稱了四斤羊肉，買了十斤小米和一些小菜，匆匆返回了家。
老者已經起床。魏嬈過去問候。寒暄了幾句，魏嬈說：“老大人，我剛才到鎮上趕了個早市。買了兩條烏魚、幾斤羊肉和小米。我聽說烏魚小米粥和羊肉湯對傷口外傷癒合最有效了！你們等著，我這就殺魚，下廚給你們煮粥熬湯去！”
老者好奇地問道：“好心的夫人，我請問你，你不知我們任何底細，為何如此殷勤接待我倆？”
魏嬈笑道：“老大人何故有此一問？出門在外，誰還會不遇到個難事？我們家雖說是窮家小戶，良善待人卻是我們祖傳的家訓！我們儘自己所能幫幫你們，原本就是順手的事！請老大人不必介懷！”
聽到魏嬈的一番話，老者很是驚異。他說道：“我聽你說話不似一般農婦！你原本應該不是什麼窮家小戶吧？”
魏嬈笑笑說：“小時候跟隨父親讀過幾天書，一般的字還是認識幾個的！”
老者又問道：“老朽冒昧地問一聲，請問你家主人呢？”
魏嬈禮貌地回答說：“我家主人出遠門了！”
兩千多年前，識文斷字是貴族官宦的特權。一般的老百姓沒有機會，也沒有財力讀書。聽魏嬈承認認字，老人不由得刮目相看。
老者詳細地詢問魏嬈的身世。魏嬈卻不肯說出實情，只是敷衍說父親曾是一個教書先生。
老者不再多問。他讓魏嬈找來筆墨，在木櫝上寫了幾行字，蠟封後，交給魏嬈，請她找人送往當地縣衙。
魏嬈讓薄喜到鄰村請來一個本家叔叔，讓他將信箋送走了。
老者吃過午飯，請魏嬈坐下，然後說：“請問夫人聽說過原楚國大將軍項燕吧？”
魏嬈說：“項燕將軍遐邇聞名，我們這裡誰人不知呀？”
老者說：“項燕大將軍響應陳王號召，在淮南起事。本地郡縣官府俱都歸附了項燕大將軍。實不相瞞，我是項燕大將軍門上的舍人。我姓範名增。”
魏嬈追問道：“老大人，您難道是聞名天下的相士范增嗎？”
范增捋著鬍鬚矜持地笑了笑，說：“跟隨項大將軍之前，老朽的確以相面為生！”
魏嬈連忙下座，跪倒在地，口中高聲說道：“老大人在上，請受民女一拜！”
范增欲伸手相攙，無奈身上有傷。他客氣地說道：“快快請起！夫人是老夫的救命恩人，為何要行如此大禮！”
魏嬈從地上爬了起來，說：“民女對先生有所隱瞞！其實，民女是原魏王宗室之女。魏國為暴秦所滅後，我嫁給吳郡薄生，跟隨丈夫漂泊至此！民女我叫魏嬈！”
范增恍然大悟地說道：“這就對了！我剛才還在奇怪夫人怎麼有魏地口音哩！你這麼一說，我才明白了！魏公子咎已經復國，你們怎麼還不歸國呀？”
魏嬈說：“我丈夫已被魏王徵召，目前還沒有收到家書，所以不敢貿然前行！”
范增將魏嬈又打量了一番，說道：“好！好！嗯，是個貴人之相！”
魏嬈心裡明白范增是在給自己相面。她見機道：“老大人，難得您有好興致！能否請老大人為我一子一女相上一面？！”
范增笑道：“恩人所請，敢不遵命！請把你的子女叫到老夫面前來！”
魏嬈出房門將薄喜和薄昭領到范增跟前。
薄喜不卑不亢地向范增問好，側身站在母親身旁。薄昭使勁往母親身後躲藏。魏媼在他屁股上拍了一巴掌，薄昭才低下頭老老實實地站定。
范增眯縫著眼睛，邊看邊點頭。
魏嬈在一旁急切地觀察著范增的表情。
范增觀察已畢，閉目謀算了片刻，這才睜開眼睛。
魏嬈小心地問道：“老大人，請問我這兩個孩兒面相如何呀？請老大人明示！”
范增道：“看破容易，說破難哪！”
魏媼誠惶誠恐地回答說：“請老大人不必隱瞞，但說無妨！”
范增捋著頜下的鬍鬚，眯縫著眼睛，思考著如何開口。
薄昭已經不耐煩，扭動著身子想從母親的束縛中出去。
薄喜對母親說：“娘，要是沒啥事，孩子就去給雞鴨餵食去了！”
魏嬈只得放開薄昭，說：“你們去吧！”
范增的目光追隨著薄喜的身影，直到薄喜拐彎再也看不見。
范增收回目光，對魏嬈說：“夫人，你一定要好生招呼好這個女兒！你們一家的榮華富貴以後就應在她的身上！”
魏嬈追問道：“民女愚鈍，請老大人點撥一二！”
范增說：“此女面相端莊，肌膚勻淨，身姿挺拔，行止有度，金玉之聲，氣質雍容。富貴不可限量呀！”
魏嬈還不甘心地追問道：“您的意思是她能嫁給高官王侯嗎？”
范增道：“實在無可奉告！老朽的功力只能看到這一層了！”
魏嬈又問：“我家老二如何呀？”
范增道：“此子當享盡人間富貴，只是高處不勝寒呀！”
魏嬈還想深問，范增卻轉移了話題。
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