與把紋身當做潮流、個性象徵的歐美不同，在“西化程度”很高的日本，主流社會不但不接受紋身，有些時候甚至還歧視紋身的人。印象中的日本是個對新奇事物較為包容的國家，可為什麼他們獨獨接受不了紋身呢？
殊不知，傳統日本同樣擁有著紋身文化，可正是由於這樣的歷史，使得日本主流社會始終不願接受紋身。
日本主流社會對紋身的排斥
先說現象，在日本，大部分的澡堂會明確貼出標語：謝絕有紋身的人士進入。而且，在大部分的日本運動員的身上，同樣也難以見到紋身。並且，日本政府對於公務員的紋身問題，同樣也是0容忍的態度。曾經，大阪就有一位學校教員因為紋身問題，被罰了一個月的薪水。而大阪知事橋下，甚至因此下令徹查公務員的紋身問題，日本政府對於紋身的打擊力度，可見一斑。那麼為什麼紋身得不到日本主流社會的認可呢？
幕府時代的刺青：罪犯的象徵
其實，日本紋身的歷史相當久遠，大約在2500年前， 隨著航海業的發展， 紋身就由中國帶到日本。不過那時候日本人紋身， 只是在身上塗上完全類似動物的保護色， 用以威嚇或誘捕動物。 不過到了日本的江戶時代，紋身就有了明確的實際用途—被用來懲治罪犯的刑罰。
而那時的紋身也被叫作刺青。刺青被用作刑罰的最早記載在《日本書記》，書中記載了村治因謀反天皇，而被判入獄，雖然天皇寬容地免他一死，卻判其刺青。而刺青因為永久性和難以消除性，會陪伴犯人一生，而這份恥辱同樣會因難以消除的刺青，伴隨他一生。所以，幕府時代的刺青，是一個能令人聞之變色的可怕刑罰。
近現代：成為日本黑道文化的象徵
進入近代社會， 紋身與一個日本人談之色變的黑幫組織 “雅庫扎”（やくざYakaza）緊密 聯繫在了一起。如同日本黑幫公主天藤湘子，表面看來，她的打扮與時下的日本年輕女子無異， 緊身牛仔褲、 深棕色染髮， 但當她脫掉衣服， 色彩斑斕的文身圖案几乎覆蓋了整個身體， 口銜匕首的妖冶藝伎形象， 如蛇一般纏繞在她的後背上， 這就是天藤20歲時為自己雕刻的“胎記”。 這在她日後寫下的自傳《流氓的月亮：一個黑幫分子之女回憶錄》 中有詳細的記載。 聽說她的紋身為了保持顏色鮮豔， 每年都要重新上色一次。
說到日本黑社會的起源，就繞不開明治天皇的改革，在明治維新時期，武士作為一個階層被廢除。可在這之後， 許多武士失去了生活重心， 逐漸轉向暴力犯罪， 他們衣著奇特，舉止怪誕，身配長刀，恐嚇村民，甚至濫殺無辜， 但他們的共同特點，就是身上都用紋身來作為標誌。那麼為什麼要用紋身作為標誌呢？
據說，紋身如此被日本黑道奉行離不開中國的名著《水滸傳》。因為隨著封建制度的衰敗，日本底層民眾逐漸熱衷於關注小說、戲劇等大眾喜聞樂見的作品，而被日本人喜愛的《水滸傳》中，好漢們往往都有紋身，比如魯智深、燕青之流。久而久之，紋身就作為日本黑社會的象徵並被他們推崇。與此同時，紋身被日本主流社會抵制也成了理所應當的事情了。
參考文獻：《日本紋身： 從黑道標誌到文化潮流》
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