日本於1921年製造的5千噸級球磨型輕巡洋艦，由於舊日本海軍當時對美國海軍進行漸減作戰的構想（簡而言之就是一步步削弱美軍戰力再進行決戰），與1941年將北上和大井兩艘舊巡洋艦進行改造，使其成為重雷裝巡洋艦。
將一部分14cm單裝炮和53cm魚雷發射管變更為61cm四聯裝魚雷發射管，左右兩舷各5座，總計10座，一側20個魚雷發射管，共40個魚雷發射管。
該魚雷發射管可以發射舊日本海軍研製的93式酸素（氧氣）魚雷，此型魚雷射程遠並且隱蔽性極好，對當時的美軍來說是非常可怕的武器。
但是，在太平洋戰爭中，兩艘重雷裝艦發射魚雷的機會可以說是一次都沒有。
太平洋戰爭開戰後，和姊妹艦大井號組成第九戰隊，為了準備能及時參加艦隊決戰，這兩艘重雷裝艦一直跟隨著戰列艦部隊行動。但是海戰已經進入了航空機時代，航空母艦迅速的登上了艦隊中心的地位。兩艘重雷裝艦的初次作戰即是中途島作戰，伴隨著山本大將的主力戰艦群到了中太平洋晃了一圈。
戰爭末期，為了解決各方面戰艦不足的問題，日軍再次對這兩艘生不逢時的雷巡動刀，將一部分的魚雷發發射器拆除，改為運輸艦使用。1945年本土作戰時，日軍放手一搏，將北上編進海上挺近部隊並在其身上重新安裝魚雷發射管，搭載著可怕的特功兵器·迴天。
1945年7月24日，在吳海軍工廠中的北上遭到美軍的轟炸而航行不能，經過修復在戰後充當運輸艦，最終於1946年10月在三菱重工長崎造船廠解體。
北上號一生歷經三次大改裝，而她的四個型態也代表著日本海軍四個不同的時期。
最先的輕巡洋艦時代見證了日本海軍第一批五千噸級輕巡洋艦的誕生，而重雷裝艦時代則是代表了日本海軍意氣風發，不可一世的時期。至於後來的高速運輸艦則是象徵著在瓜島陷入苦戰的日本海軍。
最後的迴天搭載艦型態則又讓我們明白的體會到日本海軍戰爭末期那種窮途末路的悲哀。儘管北上號生不逢時，在二戰中並沒有取得什麼卓越的戰績，但是這並不影響北上號是一個強大的存在。
特別鳴謝出處：微信公眾號“戰艦世界”
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