猴：這一水神形象，蓋由“禺彊”之“禺”字而來。“禺”，本義為獼猴屬（《說文解字》：禺，“母[=獼]猴屬”；郝懿行《山海經箋疏》亦引《說文》雲：“蝯[=猿]善援，禺屬”，“禺，猴屬，獸之愚者也”），後人因而望文生義，遂將“禺彊”誤解為猴形水神——其實，郭璞早已指出過這點了。《山海經·南山經》：招搖之山有獸，“其狀如禺”，郭璞傳曰：“‘禺’似獼猴而大，赤目長尾……說者不了此物名‘禺’，作‘牛’字，圖（按：指《山海經》所附插圖——引者注）亦作牛形，或作猴，皆失之也。”身為水神的禺彊，就這樣被以訛傳訛地傳成了猴子。
又因此，許多神話傳說中的水神水怪，也就有了猴形，如《山海經·南次二經》雲：“長右之山……有獸焉，狀如禺而四耳，其名‘長右’…… 見（=現）則郡縣大水。”《齊東野語》雲：“野婆，出南丹州，黃髮椎髻。裸形跣足，儼然若一媼也。群雌無牡，上下若飛猱……每遇男子必負去求合。”
禺彊一變而為猴形水神，再變而為“群雌無牡，上下若飛猱”的野婆，真可以說是“一蟹奇詭於一蟹”了。逮及晚明，長篇白話小說《醒世姻緣》則更是奇上加奇，如第27回雲：有一刁姓戲子，其妻有姿色，忽項中生出一癭，初如鵝蛋，漸漸大如柳鬥。後癭中屢有琴瑟笙磬之聲，一日間那癭豁的一聲裂破，跳出一猴來道：我乃老猴精，能呼風喚雨，因與漢江鬼愁潭一個老蛟相處，結黨害人，天丁將蛟誅殛，搜捕餘黨，所以逃匿於此……這猴形水神竟匿身於婦人瘡癭之中，可見其境遇已愈發不濟得厲害了。
清袁枚《子不語》卷十六《西江水怪》雲：“有咒取魚鱉者……一日偶至大澤，方作法，忽水面湧一物，大如獼猴，金眼玉爪，露牙口外，勢欲相攫。其人急以裩蒙首走，物奔來躍上肩，抓其額，人即仆地，流血暈絕。物見眾至，作聲如鴉鳴，躍高丈許遁去……其人云：此水怪也。以魚鱉為子孫。吾食其子孫，故來複仇耳”。這猴形水怪初看十分兇狠，但終究色厲而內荏，見眾人至也只會“躍高丈許遁去”，早已沒了老祖宗們的神通和威風。
有趣的是，日本民間信奉的水怪“河童”，竟也與我國的猴形水神存在著淵源關係。據日本民俗學者吉野裕子介紹：日本的“河童”，“往往作為童話和俳畫題材中的‘水的妖怪’或‘河神’出現”；“在日本，全國到處存在著有關河童的傳說，尤其是河流多的地方。其中有名的是遠野地區的河童，人們在河岸邊修建了河童之祠”。“河童這一形象到底是在什麼時候、由誰創作的，至今還不知道。有些地方把河童叫‘猿猴’，它有很大的身體，確實很像‘猿’……而揹負的那層厚厚的甲殼又恰似烏龜的樣子。”（吉野裕子《陰陽五行與日本民俗》，學林出版社1989年版第155-156頁）從吉野裕子的描述看，“河童”應該是由我國猴/龜形水神在日本的變形之一。
牛：我們在前面所引的《山海經》郭璞傳時，已轉述過郭氏看法：淺人說《山海圖經》，誤將猴形之禺，訛“作‘牛’形，圖亦作牛形……皆失之也。”依此，水神水怪的牛形，乃由“禺”字的“獼猴”義產生訛變而作猴形，又由“猴”“牛”音近產生訛變而作牛形。
不過，這些訛化恐怕不是單線的，而是以數重縱橫交錯的複線推進著，所以，其訛變的軌跡已很難一一縷清了。
比如，水神“牛”的來歷，郭璞除了我們在前面引述的解釋外，他還曾說過：“今蜀山中有大牛，重數千斤，名為夔牛”（見《山海經·中次九經》“[岷山之]其獸……多夔牛”郭璞傳）；而《山海經·大荒東經》又曾說，夔牛“狀如牛，蒼身而無角，一足，出入水則必風雨。”在這段話下面，郭璞傳雲：（夔牛）“人面龍身”；《文選·東京賦》薛綜注云：（夔）“如龍有角”；《說文解字》則稱：（夔）“如龍一足”；《國語·魯語》韋昭注又云：“夔一足……人面猴身能言。”
此外，從字音看，“牛”與“能”（即所謂的“三足鱉”）、“龜”音近（牛/能：疑泥鄰紐、之部疊韻；牛/龜：疑見旁紐、之部疊韻）義通；“夔”與“龜”音近（群見旁紐、微之通轉）義通；“猴”與“龜”音近（匣見旁紐、候之旁轉）義通。瞧，經過這麼一番曲裡拐彎繞來繞去的連環勾掛，牛、猴、龍、龜、夔、禺、禺彊……又全都攪作一團，成了一鍋黏黏糊糊名副其實的大雜燴。 總之，經歷了漫長的訛變演化，水神便有了牛的形象。
明陳仁錫《濳確類書》雲：“陝川有鐵牛廟，頭在河南尾在河北，禹以鎮河患。”《太平御覽》引《幽明錄》雲：“淮南牛渚津……人見一金牛，形甚瑰壯，以金為鏁絆。”《異苑》雲：“晉康帝建元中，有漁夫垂釣，得一金鎖，引鎖盡，見金牛。急挽出，牛斷，猶見鎖長二尺。”《輿地紀勝》引顧微《廣州記》：“鬱林郡山東南有池，池有石牛。歲旱，百姓殺牛祀雨。以牛血和泥，泥石牛背，祀畢而大雨洪注，洗牛背，泥盡乃晴。”《水經注·葉榆河》載：“（勾漏）縣江中有潛牛，形似水牛。上岸鬥，角軟，還入江水，角堅復出”。
今天人們常見到的，與陝西交界處的山西一側黃河邊的鐵牛、北京頤和園內昆明湖邊的銅牛，也都有著藉助水神牛的神力以“鎮水”的意味。
冰夷（馮夷、無夷）：上古時漢語無輕唇音，故“冰夷”“馮夷”“無夷”語音相近，都是指“河伯”的名字。《莊子·大宗師》：“馮夷得之，以遊大川”，陸德明音義引《清泠傳》雲：馮夷，“華陰潼鄉隄首人也，服八石得水仙，是為河伯。”“服石成仙”云云表明，這一傳說為魏晉前後才有的比附。《楚辭·九歌·河伯》洪興祖補註，引《抱朴子·釋鬼》雲：“馮夷以八月上庚日渡河溺死，天帝署為河伯”——溺死於水而為河伯，這神格的獲得，也夠冤屈的。
《山海經·海內北經》：“從極之淵，深三百仭，維冰夷都焉。冰夷人面，乘兩龍。”郭璞傳雲：“冰夷，馮夷也。《淮南子》雲：‘馮夷得道，以潛大川。’即河伯也”。馮夷究竟如何得道，又是如何才成為河伯，好像人們也說不大清楚。其實，“馮夷”這個名號，也是由龜蛇一體的水神訛變而來的。上古漢語中，“馮”與“黽”音近（馮/黽：蒸陽對轉；幫明旁紐）、“夷”與“它”音近(夷/它：脂歌旁轉，喻透準旁紐)，所以，“馮夷”其實就是“黽它”的假借借字——龜、鱉在古人眼中，皆歸為“黽”屬（比如，“鼈[鱉]”“黿[黿]”等字即從“黽”。《說文》：鼈，“甲蟲也。從黽/黽敝聲。”段玉裁注：“故《周易》鼈/鱉、蟹、蠃、蚌、龜為一屬”）。既知“黽/黽”指龜鱉，又知“它”乃“蛇”之古字，所以不難推出，“馮夷”之所以成為河伯之名，因為它訛變自“黽它”——也就是龜蛇一體的水神。
另外，據《楚辭·天問》王逸注，河伯之妻雒嬪亦“水神，謂宓妃也”。這個宓妃的“宓”，應當讀作“鱉”(宓/鱉：質月旁轉，明幫旁紐)，“鱉”嫁給“黽它”為妻，也真可以說是“門當戶對”，得其所哉了。
（未完待續）
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