说起首富，大家首先想到的是李嘉诚，而我们知道，李嘉诚的老家是潮汕，翻开潮汕的资料，你会惊奇的发现，在潮汕人的圈子里，不止有一个李嘉诚，还有很多的商业大牛。当年的万宝斗法，姚振华背后站着的就是潮汕商帮，让人们不仅感到潮汕商人的实力惊人。
而我们现在使用的QQ、微信，就是诞生于潮汕人创建的公司，因为马化腾也是李嘉诚的老乡噢！这个商业团体在鼎盛的时候，在香港股市中，潮汕人掌握了40%市值，而在东南亚、欧美的华人首富中，大部分也都是潮汕人。为什么潮汕人这么会做生意？其实这跟潮汕人的传统有很大的关系，下面咱们就来看看这几百年来潮汕的发展历史。
在明朝中期，朝廷实行严厉的海禁政策，这让以做生意为生的潮汕人断了生路，其中一位叫林道乾的官府小吏，因为不满朝廷的海禁政策，毅然辞去公务员的工作，开始下海经商，主要和暹罗人做大米的生意。后来被朝廷查获了，诬陷他是海盗，于是他一气之下，就干脆真的当了海盗，自己出钱雇了船员，组织了一支庞大的商船队伍，在海上横行了三十多年。
在这三十多年中，林道乾有自己的武装，用来保护自己的贸易，同时反抗朝廷的追捕，后来他又归顺朝廷，帮助地方官员平叛，可以说名声大震。不过林道乾并没有被功劳迷惑，知道自己不会被朝廷所容，于是再次辞官移居异国他乡。
大约就在这个时候，潮汕商帮形成了。因为潮汕这个地方山地众多，能够耕种的土地更少，大家为了活下去，只能是走上经商的道路。我们知道，在封建社会，商人是不受待见的，处在社会的底层，虽然在明朝中期，资本主义开始出现，商人的地位有所提高，但是于那些读书人还是没法比，可是为了有口饭吃，只能踏上经商之路。
到了清代，潮汕商人已经和徽商、晋商相媲美了。但是他们又不同于徽商、晋商，潮汕商人具有开拓和冒险的精神，他们更多的是进行海外的贸易，而不像徽商、晋商那样，依附于官府。潮汕商人与当时的官府都是保持一定的距离，有时候甚至还会对抗，通过游走在灰色地带谋求财富，潮汕商人看重的是低调、闷声发大财。
经过500年的商业洗礼，潮商成为了我国实力最大，唯一没有断代的商帮。
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