人類進入階級社會，迄今為止已經幾千年了。在這幾千年來，儘管社會不斷進步，但是，階層的劃分，總是或明或暗存在的——比如說在古代華夏，天子和丞相，官僚和臣民就存在不可逾越的鴻溝，封建統治者甚至用法律手段，將階層差別固定起來。在現代社會，貧富差距也無形中拉開人和人的距離——比如說在當代的一線城市，很多國際中小學一年的學費，可能就是很多縣城青年一輩子也賺不到的數目。
在古代，存在著這樣的一個詞彙：三教九流。其中，九流還分上中下三等，其中，地位最為卑下的，莫過於下九流。
而下九流所涵蓋的範圍是什麼，存在著很多版本，其中，最為流行的，莫過於這個版本：
一流“巫”、二流“娼”、三流“大神”、四流“梆”、五流“剃頭”、六“吹手”、七“戲子”、八“叫街”、九“賣糖”。
這裡面：
巫，指的是巫師、巫婆，在古代屬於民間的神職人員。古代農業社會，對雨水極為看重。因此當出現連年大旱的時候，會請巫師出面殺雞祭天求雨。當然，也有的巫師還會燒香唸咒畫符，表明自己擁有和上天溝通的能力。其實在上古時代，巫師是地位最高的職業，只不過中國進入儒家社會以後，這個行業只能混農村了。在當下，這個職業基本上不存在了。
娼。在古代，指的是從事皮肉行業的人，在當下叫做“失足婦女”，不過，並不是合法職業。
大神，在當下，這個行業依舊在農村地區存在，不過，在不同地區存在著不同的稱呼，比如在四川，這個行業叫“端公”，甚至在四川有俗語“跟著好人學好人，跟著端公學跳神”的說法；在陝西，這個行業叫“神角子”；在東北，這個行業叫“出馬仙”，此外，有的地區則將這個行業稱之為“神漢”或者“仙婆”。在古代，朝廷看不起這類行業，在當代，這類行業也只能在民間生存，並且還不是法律所許可的行業；
梆。指的是更夫，就是城裡每天晚上從事打更、報時的行業。這種行業晝夜顛倒，在古代不是什麼好行業，不過，如果從現代視角來看，似乎類似政府臨時工的工作（不喜勿噴）；
剃頭。指的是理髮師。這個行業現在也有，並且收入不菲。
吹手。記得前些年有個電影，叫《百鳥朝鳳》，講的是過去民間喪事，德高望重者，會被傳統樂隊奏嗩吶《百鳥朝鳳》來表達其認可態度，這個電影中的傳統樂隊，指的就是“吹手”。在當下這個行業依舊存在，並且利潤驚人，小編認識個妹子，初二下學就從事這一行業，三年時間買了車；
戲子。指的是演員。說起演員，當代很多人認為演員是高薪行業，但如果把群眾演員作為基數的話，我們會發現演員是收入最分化的行業之一——比如趙麗穎、王寶強年入百萬、千萬，而路人甲可能剛剛可以餬口；
叫街。指的是乞丐。這個行業當下還有殘存，不過但願早日能夠消失；
賣糖。指的是賣糖人的，現在可以泛指為街邊擺小攤的。不過，乞丐比擺小攤的層次高，從這點來看，古人多半也只是將九流排名當順口溜來說，沒有考慮其合理性。
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