你有沒有想過一個問題？為什麼中國用白銀的時候，沒有銀元，都是用散碎銀兩？在明清時代的商鋪裡面，一般都要備有稱碎銀子的秤。如果遇到零頭，還要現用剪子去剪銀子。既然銀子的用量那麼大，國家為什麼不鑄造銀元呢？從明代萬曆年間開始，中國人用銀元，用的都是海外流過來的，用洋錢，要不怎麼後來中國人稱銀元叫“現大洋”呢？
奇怪，中國用金屬鑄幣，這是從秦始皇之前就成熟的技術啊。歷朝歷代都鑄造銅錢啊。怎麼到了銀本位的時代，反而不鑄造銀幣呢？
鑄造銀幣的好處很多。最明顯的好處有兩項。
- 第一，民間交易方便了嘛，不用每次交易都現秤；
- 第二，國家真要財政困難，也可以在銀元的分量，成色上耍點花樣，小小地搞一點通貨膨脹。
這麼有好處的事，為啥不幹呢？
至少在明朝，這個問題的答案是——朱元璋不讓。
朱元璋畫像
怎麼回事呢？
我們在中學就學過，宋朝的時候，中國就已經有了紙幣。這是個領先世界的發明，但也引發了領先世界的災難。為啥？因為政府一旦有了紙幣這個工具，那是真忍不住，忍不住開動印鈔機搞通貨膨脹。宋朝、元朝，一次次的劇烈通貨膨脹，就是這麼來的。
宋代交子圖片
到了明太祖朱元璋的時候，這是個對經濟一竅不通的人。他就想了，以前發行紙幣之所以搞不下去，還是朝廷不夠狠。瞧我的。
朱元璋發行的紙幣，叫“大明寶鈔”。設計得很漂亮。而且考慮到當時很多人不識字，還用圖畫的方式，在上面畫了錢串的樣子，方便民間使用。貼心吧？但是“大明寶鈔”的奇葩之處在於，它作為紙幣根本沒有準備金。如果老百姓要拿金銀找朝廷換這種紙幣，朝廷非常歡迎。如果反過來，你想拿這種紙幣找朝廷換金銀，那門兒都沒有。這不就是明搶嗎？民間當然就不用這種紙幣。
大明寶鈔
不用沒關係啊，這種紙幣背後也不是一點東西也沒有。給它背書信用的，就是朱元璋的刀啊。
朱元璋就規定，民間不得用金銀來交易，也不許以物易物，必須用銅錢，或者是這種紙幣。
但是在收稅的時候，這個規定就反過來了，交稅你不能只交紙幣，必須有30%用銅錢或者是金銀。那你想，老百姓為了湊交稅用的金銀銅錢，只能花高價的紙幣去買，結果當然就是紙幣的大貶值。
你也別以為只是民不聊生，官員的情況也好不到哪裡去。本來明朝的官員俸祿就不高，朱元璋覺得，還可以再搞回來一點，要不你們拿工資的時候，也別拿金銀、銅錢、糧食，也搭一點紙幣？
朱元璋發工資，一般搭三成紙幣進去。到了明成祖的時候，紙幣的比例就更高了。高官是四分米、六分紙幣。小官本來就工資低，所以客氣一點，六分米、四分紙幣。到了明憲宗的時候，官員的工資，一品官實際上的月工資只有20石米，比唐朝的七品官還要低。官員怎麼辦？只好靠貪汙解決生計問題。這也是明代官場腐敗的一個根本原因。
看到這兒，你可能會說，這種搞法經濟能不崩潰嗎？
還真就沒有，為啥？因為當時的行政效率到不了真的禁絕金銀的程度。皇帝命令不許用，但民間還是偷偷地在用。
到了明宣宗時期，就是朱元璋死了之後30年左右。皇帝還下令，要求禁絕金銀的使用，民間買賣，如果用了一錢銀子，要罰紙幣一千貫。
但是即使這樣也沒用了。到了明英宗的時候，朝廷終於放鬆了對用銀子的禁令，朝野可以名正言順地用銀子了。這個結果，各級官員當然也出了不少力，他們自己也不願意拿紙幣發的工資啊。
但是明朝有一個特點，就是特別講祖制，朱元璋定下來的事，尤其是寫到祖訓裡的事，後來的皇帝是絕不敢明目張膽地廢棄的。所以，後來雖然可以公開用銀子了，但是朝廷出面鑄造銀元這個事，還是不敢幹的。這就可以回答我們今天一開始提出來的那個問題了。為什麼那麼長時間，中國只能用碎銀子，沒有自己鑄造的銀元，要用只能用外國的現大洋，就是這個原因。
但是紙幣廢除了嗎？沒有。朱元璋的“祖訓”還是很威武的。“大明寶鈔”在貨幣市場上已經和廢紙一樣了。但是在皇帝看來，還是很有禮儀性的。逢年過節，皇帝還會裝模作樣地向大臣發放寶鈔作為賞賜。這個禮節一直保留到了最後。但是紙幣作為朝廷的財政工具，這個作用是沒有了。
你看到這兒也許會覺得很憋屈，這大明朝的經濟這樣不是給毀了嗎？
沒有。恰恰相反，正是因為這麼折騰了一道，大明朝的民間經濟反而空前繁榮起來。為啥呢？
你想啊，此前的漢代，會用鑄造分量不足成色不足的銅錢的方法搞通貨膨脹。宋代會用濫發紙幣的方法搞通貨膨脹。但是，明朝政府，一開始就把紙幣給玩崩潰了，而朱元璋又特別自信地搞了條祖訓，不許用金銀。以至於後來的明朝皇帝，根本就沒有機會重建中央財政對貨幣的信用。所以只能把貨幣的職能交給了天然的貴金屬金銀。散碎流通的金銀雖然效率不高，中央政府做手腳的空間非常小，所以明朝沒有通貨膨脹。
結果是啥呢？兩條。
第一，明朝政府失去了一張財政王牌。偷偷摸摸搞通貨膨脹的機會再也沒有了。你別覺得著一定是好事哈。通貨膨脹是壞事，但是在那個時代，這也是政府高效率地籌集資源應對突發危機的重要手段。明朝的中央朝廷沒有這個手段。
第二，這就是好消息了。民間金融體系擺脫了政府的擺佈，變得更加健壯。到了明代後期，民間經濟空前繁榮。這是個因禍得福的故事。
同樣的情節大反轉，在明朝歷史上還有一次。
剛建國的時候，朱元璋恨透了蘇州、松江一帶的老百姓。為啥？因為這塊兒地方原來是張士誠的地盤。張士誠很得民心。朱元璋就不高興了。當皇帝之後，就拼命給這個地方的老百姓加稅。每畝要收三十五升糧食。是其他地方的幾十倍。蘇州一個府繳納的稅收，有時甚至比一個省的稅收都要高。
那這對江浙地區來說，這到底是好事還是壞事呢？後來的事實證明，沒準是好事。
因為種地肯定是活不下去的，稅太重了嘛，所以，很多人乾脆放棄了土地，去經商，有的成了城裡人，有的成了手工業者，所以，明朝的江浙地區不僅有發達的商業意識，也有較高的文化修養。江浙一帶不僅變得更加富裕，也成了文化的核心區。明清兩代，江浙一共出了二百零二名狀元， 朱元璋重點迫害的蘇州府就獨佔三十五名。朱元璋在天有靈，估計想破腦袋也不明白，為什麼當初的刻意懲罰反而成了蘇州人的機會。
今天我們講的是兩個初衷很壞，結果反而導致了還不錯的的故事。為什麼會是這樣？
因為朱元璋想要的這種超級權力，只會一味蠻幹。
第一，它只看到自己控制住了什麼，但是看不到自己被什麼控制住了。
第二，它只看到自己堵住了什麼，但是看不到自己打開了什麼。
你看，權力越強大，盲區就越多。
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