有網友問：沒有李自成，明朝會不會滅亡？我們首先要知道，明末為什麼會爆發農民大起義？萬曆46年，為了壓制遼東的努爾哈赤，明朝開始徵發遼餉。
基本上一畝地加徵9釐白銀，一共是520萬兩白銀。到了天啟又開始增加行鹽等等，同時到1631年，再次增加遼餉到一畝1分2釐白銀，加上增加的鹽課等等，徵收740萬兩白銀。要知道，萬曆46年以前，明朝一年的收入也就300-400萬兩白銀。
這等於是全國的稅負增加了100%甚至是200%以上。再加上小冰河期的影響，收入降低，稅負成倍增加，百姓生活更加困苦。農民常常是傾家蕩產，也交不完這些“皇糧國稅”。
明軍在遼東屢屢戰敗，就不斷增加投入，增加部隊。減少其他地區明軍的待遇。以至於，盧象升說：西北軍人慘狀：“今逋餉愈多，飢寒逼體，向之拿錢借債，勉制弓矢槍刀，依然典賣矣。多兵擺列武場，金風如箭，餒而病、僵而僕者紛紛見告矣。每點一兵，有單衣者，有無絝者，有少鞋襪者，臣見之不覺潸然淚下。”
最後，西北地區的貧困農民，邊軍和流民就在崇禎年間，爆發了席捲半個中國的大起義。出現了眾多首領，比如老回回，高迎祥，李自成，張獻忠…..
崇禎皇帝拼命維持將傾的明王朝大廈，到了1644年，再也無法維持。1644年初，已經欠軍餉達數百萬兩，南方來的稅款只有幾萬兩，國家糧倉已經空虛。當北京被李自成包圍時，明朝駐軍已經5個月無餉。士氣渙散。
因此，就是沒有李自成，明朝也已經扛不住了。除非，明朝可以從兩線作戰當中解放出來，集中主力先打農民軍，與後金保持歲貢和局。還有一些機會。兩邊都要打，兩邊都要抓，最後的結果就是一場空。
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