楚國八百年-第一集：初生

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三千六百多年前，楚人在商朝軍隊的驅逐下，被迫離開中原向南遷徙。幾百年中，楚人在黑暗中苦苦等待著重回中原的機會，推翻了商王朝之後他們終於擁有了自己的國家。

然而，周昭王帥軍南下攻楚，楚人迴歸中原的滿腔熱情被周王朝的傲慢和冷漠澆滅。楚國國君熊渠，以封子為王的驚人之舉，發出一個石破天驚的信號，楚國要使天下刮目相看了。

❶

對於三千年前創造了輝煌歷史的楚國，今天的人們知之甚少，他一度是世界第一大國，中國歷史上第一段長城，第一個縣，第一支毛筆，都出現在楚國大地。

它不僅是華夏大地上文化最燦爛的諸侯國，也曾經是全世界文明的高峰，然而這一切隨著秦始皇統一中國，燒燬了各國的史書文獻，而沉埋於地下。

關於這個偉大王國八百年的歷史，關於它創造的種種文化成果，漸漸被人們遺忘。楚國的歷史被風蝕成了《春秋》中的寥寥數語。

（楚頃襄王楚國版圖）

幸運的是從上個世紀二十年代起，中國考古學家在長江中下游地區，發現了一處處遺址和墓葬。這個沉睡了兩千多年的古老王國，漸漸顯露出它獨特而迷人的面容。

❸

二十世紀三十年代，安徽壽縣出土的青銅器，讓我們目睹了楚國文物的風采。六七十年代，湖北江陵楚墓中出土的“虎座鳯架懸鼓和越王勾踐劍”更是令人驚豔。十幾年後，曾候乙編鐘和重達十幾噸的青銅禮器,現身於湖北隨州的一座古墓之中。

（越王勾踐劍）

本世紀初在湖北荊州，人們又發現了一座可與秦始皇陵媲美的巨型古墓。所有這些墓葬遺址中出土的文物，都具有一種神秘的氣質。

這些器物想象奇特，張揚恣肆。這些圖案精美至極，恢詭譎怪。他們表現出一種驚人的浪漫，狂放。交織著高貴的氣度和噴薄的活力。

這顯然是一個極度愛美的部族，他們有著浪漫而瑰麗的想象。與中原人崇拜龍不同，他們崇拜鳳凰。

（楚國圖騰）

楚國的鳳凰是一種凌駕於一切之上的最高貴最有神性的動物。它象徵著美對世俗力量的超越。鳳的形象，在楚國文物當中得到了一個非常完美的體現。

另外一個方面說，它所透露出來的這種藝術氣息，和其他中原地區所要表現的鋼筋雄渾，形成很明顯的很強烈的對照。

這個鳳所傳導出來的是一種柔美，是一種神秘，是一種讓人感覺著給人聯想出一種無限遐想的，那麼一種浪漫主義的氣息。

❸

在人們的印象中，黃河是中華文明的搖籃。而一個個驚人的考古發現證明，以楚文化為代表的長江文明，與北方的黃河文明雙峰並峙。甚至在許多方面，楚文化一度領先於北方中原文化。

春秋戰國時代最先進的“青銅冶鑄”出自楚國。最富有創造力的絲綢刺繡源於楚國。楚國的音樂美術聞名於世。屈騷文學更是獨樹一幟。

（曾侯乙編鐘復原版）

楚人最早在湖北荊門設立縣制，從而引發中國政治制度的重大變革。楚文化不但一度在華夏大地上獨領風騷，在前世界範圍內，也與同時期的希臘文化交相輝映。

古希臘在航海技術，理論科學，體育競技，寫實藝術等方面，比楚人擅長。但楚國的青銅冶煉、鑄鐵、漆器技術領先於古希臘。老子和莊子思想的深度和思辨性，也絲毫不亞於古希臘哲學家。

那麼就讓我們翻開這個古國的八百年曆史。追溯楚文明的源頭。

❹

三千六百多年以前，也就是中國商代初期，一直疲憊不堪的隊伍，艱難的向南遷徙，他們就是楚人的祖先。

剛剛崛起的商王朝，在中原向四周擴張自己的勢力。楚人的祖先因為不屬於商王朝的血脈家族，而備受冷落。他們被迫離開自己的故鄉，向著人煙稀少的南方進發。

在穿越桐柏山和秦嶺以前，他們已經搬了很多次家了。從中原一步步走向西南，每到一處定居不久，商朝軍隊就會尾隨而至，驅逐他們。終於在今天湖北的西北部荊山一帶，楚人的祖先停留下來。

這是位於丘陵峽谷之中的一片開闊地帶，未開墾的荒地異常肥沃。從寒冷的北方跋涉而來的人們，發現這裡氣候溫暖，雨水充沛，河流縱橫，不像北方那樣寒苦和乾旱。

幾百年來顛沛流離的命運，在這個部族身上，灌注了無比堅韌的頑強。史書記載，他們在這裡篳路藍縷，以啟山林。艱難的伐掉巨木，征服丘陵，開墾出一塊又一塊農田。

那這個地域我們從地理形勢來看，他也是四塞之地。它可以避免強敵的進攻，而自己也還比較好固守。另外以荊山為中心的這個江漢之地，它物產是比較豐富的。

從一個早些年的一個弱小的國家，到楚國發展壯大，變成一個說地方五千裡，帶甲百萬的這樣一個南土的這樣的一個大國，那這個與荊山早些年的這樣一個基地，是密不可分的。

❺

傳說楚人是火神祝融的後代，來自中原的炎黃子孫。原本居住在中原的楚人，為何得名為楚？歷史上一直眾說紛紜。

有人說，這是因為楚人的居住地，生長著許多荊條。這種荊條當時被稱為“楚”。也有人說，“楚”字象徵著一個人跋涉在灌木叢中。

更多的專家認為，“楚”這個國名源於楚國在西周時期，被分封於荊山一帶 。

由兩千年以前的楚國史官所寫的文獻《楚居》，卻提供了另一種解釋。傳說火神祝融的後裔傳下八姓，也就意味著這個部落分成了八支。其中一支傳到了鬻熊這一代，娶了一位名為妣厲的女子為妻。

《楚居》記載，妣厲生子時難產，剖腹產後妣厲死去，孩子存活。巫師用荊條將妣厲裂開的腹部包裹，之後將她安葬。為了紀念這位為生育後代而獻出生命的偉大母親，這部落自名為“楚”，也就是荊條的意思。

在歷史文獻《楚居》的提示下，楚人的遷徙路線得以復原，在商朝軍隊的追擊下，楚人從河南新鄭出發，向豫西南和陝東南方向遷徙。先到達丹水和淅水交匯處，之後在南下到荊山附近的丘陵平原結合部。

歷經幾百年的遷徙，楚人仍然頑強傳遞著關於祖先的記憶。他們牢牢地記著，自己是火神祝融的後裔，祝融是炎黃集團的重要成員，是炎帝的火師，在上古時代掌握著火的秘密。

❻

這是一種被稱為“楚式鬲”的器皿。最初楚人來到江漢大地，使用的是從中原帶來的“殷式鬲”，為了適應南方多湯汁的飲食習慣，楚人改良了“殷式鬲”的器形，製作出容量更大的“楚式鬲”。

（楚式鬲）

加高了鼎足，解決了南方地區地面潮溼，不容易點火的問題。這個“楚式鬲”的過程，也可以看到它是一個載體。也可以看到楚國人不斷地吸收外來文化，不斷的吸收中原文化，又頑強的保存了自己的特點。

兩種不同意識的東西，非常有機地結合在一起的一個具體的物質。這個是楚國裡面標誌性的器物。

漢水流域雜居著百濮等方國部落，西南則有巴人，東南還有揚越。土著雜陳，民風各異。南下的楚人如同一顆攜帶著優良基因的種子，落入了肥沃的江漢大地。

江漢平原與中原迥然不同的地理環境，也在潛移默化的改變著楚人。他們開始向周圍的民族學習種植水稻和漁獵，嘗試著與不同的部族通婚。他們漸漸聽懂了“三苗”的語言。

這片原本陌生的土地，慷慨地養活了楚人。與庸人、巴人的頻繁交流，也使他們很快適應了南方的生活。周圍的少數民族教會了楚人生存技巧，但是祝融的子孫們總是感覺一絲寂寞。

❼

在中原，楚人生活在文明之光中。在這裡他們只能頑強地傳遞著自己的記憶，不斷的向後代講述自己是中原人的後裔，驕傲的火神祝融的後代。只有這些珍貴的記憶才能證明他們不是蠻夷。

楚人肯定有一種心理上的優越感，因為他們帶來的中原文化，在當時來講是一種高勢能的文化，那就是說，他是有一種居高臨下的這麼一種氣勢。

所以當他（們）攜帶者這種文化到了一個蠻荒地帶的時候，他們往往是覺得自己好像還是一種高高在上，有這麼一種心理上的感覺。

在一個個明亮的月夜，祝融的子孫們總是聚集在一起，談論起殘存在回憶中的祖先。楚人不斷想到的一個問題是，他們的中原故鄉變成什麼樣了？

每個楚人的內心深處都有一個強烈的渴望，那就是再次回到中原。然而中原部族從一開始就不承認新生荊楚的中原身份。

當商王朝的使者在江漢一帶發現這個部族時，楚人們嘴裡講著南方話，身上穿著南方蠻式服裝，手中使用的蠻族工具，不折不扣的證明了他們就是南方一個蠻族。

《詩經.商頌》中的文字，證明了商王朝對楚人的輕視。“南鄉之夷”就是商朝人對荊楚這個部族的定位。商王武丁甚至教訓楚人，要像其它蠻夷一樣定期來朝，恭恭敬敬的獻上貢物，這樣才能保證這個部族的生存。

華夏的人、北方的人，是看不起他們（楚人）的。如果從血統上來看，楚人是華夏舊族。但是後來當時的人，在區分一個是夏、是蠻或者是夷。他們更多的不是看重你的血統，更多的是看重你的文化和習俗。

那當然從這個角度來講，那楚人因為到南方來生活了幾百年，他的文化他的習俗，他就代表更多的是南方的，這也是我們蠻族文化的這些文化和習俗。而從他的血統經過來南方之後，他再有中原華夏的血統，那是逐漸的稀釋，是越來越小。

中原人對蠻夷從來都不屑一顧，他們習慣像打獵一樣攻打這些野蠻人，把他們驅向更遠的叢林。據《詩經.商頌》記載，商王率領浩浩蕩蕩的大軍，深入南方的沼澤叢林，驅逐他們認為是蠻夷的楚人。

商王朝強大的國勢讓他們除了俯首之外別無選擇。在內心深處楚人們把被認作蠻夷當成最大的恥辱。他們發誓早晚有一天，祝融的子孫會向傲慢的中原人證明自己的力量。

❽

楚人的首領鬻熊在黑暗中苦苦等待著改變部族命運的機會。從接過酋長權杖的那一天起，鬻熊就把復興楚人的部族作為自己的使命。為了能重返中原的懷抱，楚人已經整整等待了幾百年。他們不知道何時這一天才能到來？

（鬻熊）

在羑里一間幽暗的小屋中，有著一位與鬻熊一樣期待著黎明曙光的中年人，他的名字叫做姬昌。他就是後來的周文王。姬昌本來是商朝的西伯候，建國於岐山之下。暴虐的商紂王因為一點小事，將他囚禁整整七年。

幾個月之後，一位周國的使者來到了楚族部落，商紂王的荒淫和暴虐，不僅僅令商朝百姓民不聊生，也激怒了許多部族和方國。周文王姬昌決定召集各路人馬，密謀反商大事。

（周文王）

其中一位被周文王召集的部族首領，就是楚人的酋長鬻熊。廣闊的星空平靜鬻熊澎湃的內心，在南方邊地生活的太久了，楚人幾乎已經看不到重回中原的希望。不了

周文王的召見，讓鬻熊再也壓抑不住內心的激動。這是荊楚擺脫蠻夷身份，雪洗商王朝施加的恥辱，獲得中原文明承認的絕好機會。如果在周人的帶領下推翻商朝建立了新的王朝，也許楚人會被中原王朝重新接納。

鬻熊帶領著族人出發了，率領一支精兵翻越秦嶺。鬻熊跋涉千里去中原輔助周文王，幫助他推翻商王朝。這是楚人做出的抉擇，歷經了數代人的流亡生涯，楚人迫切的需要一個驗明正身的時刻。他們要告訴天下人，他們是一個何等重要的民族。他們永遠流淌著屬於中原的血液。

作為楚人自己呢，一面他們知道自己的文化本源來自中原。但是他們自己因為地域的關係，他們自己在這個生存和發展的過程當中，形成了與中原文化風格迥異的一種文化傳統。

他們承認中原的這個正統地位，因此自己一心向化。對中原呢，當然自己心裡頭充滿了一種羨慕，渴望自己也趕上這種同化的那麼一種心理。

但鬻熊終究沒能實現願望。作為火神祝融的後代，鬻熊掌握著歷代祖先心口相傳的夜觀天象的秘密。被委以火師的重任之後，鬻熊恪盡職守，晝夜不休，觀察天象。精力體力透支到了極限。

不久後遠在荊山的楚人收到一個噩耗，患上重病的首領鬻熊死在了火師的任職上。鬻熊的生命是短暫的，他像一顆流星把耀眼的光芒凝聚在永恆的瞬間。他明察時事，決定全力投靠周人。使楚人在艱難的命運中獲得了新的生機。

到生命的最後一刻，他還念念不忘為楚人爭取應有的地位。鬻熊為楚國後來的建成譜寫了序曲，他的一生也被隆重的寫入了楚國國史。鬻熊當之無愧成為楚人永遠紀念的首領。

周人率領著十幾個對暴虐的商王朝久已不滿的小國，一舉推翻了商王朝。勝利之後，周王朝的分封儀式隆重舉行。在戰爭中出力的部族紛紛得到了獎賞。

楚人的代表鬻熊的兒子守在殿外，他眼裡滿是渴望，心中充滿了激動。父親為周王朝捐軀，不知道周武王會封自己為什麼？

首先周天子把自己的王室成員，就是他的同姓封在最重要的地方。那麼就是異姓的諸侯，但是跟他有一種血緣的親戚的這種關係的，也會受封。

再還有一種就是，和他沒有血緣關係但是輔佐武王伐紂的時候，立下功勞的這樣一些人，他也進行分封。儀式結束了，人群散去，只剩下鬻熊的兒子獨自一人。

分封的名單上，周王漏掉了遙遠南方的楚人。是荊楚太弱小？還是楚人蠻夷身份讓周王有意忽略了他們？我們不得而知。可以肯定的是這件事情給了楚人沉重的打擊。

在過去的幾百年，嚐盡艱辛，飽受屈辱的楚人，本來以為周王分封之日將會是他們部族史上揚眉吐氣的一天，沒想到結果令人失望。消息傳到荊山，楚人部族被壓抑的氣氛籠罩。

因為周初，周公主持的大分封，它是以血緣關係為基礎，推行的一種封建制度。那麼血緣的親疏以及跟周王室的通婚來封建他的親戚。就是跟他這個關係親密的一些這些宗族的分支，然後授予他們人民和土地，讓他們建立一些諸侯國。

那麼楚國在這個分封的體系裡面，它是沒有他的位置的。因為楚人雖然早期是這個周人的盟友，但是他的文化還是比較落後，力量比較弱小。而且地處偏僻，所以他們沒有在周人的這種戰略格局之中佔有一席之地。

❾

楚人在這場決定中原文明命運的大戰中，貢獻了他們的一切，甚至包括酋長的生命。卻依然沒能換回中原國家對他們的尊重。

直到多年後天下已經安定，周成王回顧祖先的創業史，才想起了那位盡職盡責的火師鬻熊。念及楚人曾經在推翻商王朝的戰爭中對先王的幫助，周成王冊封鬻熊之孫熊繹為子爵。

後來比如說《史記》，比如說《孔子世家》講，楚人分封的時候，當時是“號為子男五十里”。就是說他一個是爵等比較低，第二個是他的地方非常狹小。恐怕就是在江漢地區的某一個地方，就是丹陽為中心的這一個很小的範圍之內。

雖然這個子男五十里地，這個地方並不是很大，但是至少在周天子在周朝，他已經獲得了這一個爵位。那麼這對於熊繹來講，對於一個部落的一個首領來說，非常重要的一點。於是他利用這個子男五十里地開始了他的創業之路。

儘管只被封以諸侯之中最低一等的爵位，所封的土地也只有五十里。但是這一天還是成了楚人最為隆重的節日。在流浪了幾百年之後，祝融的子孫終於被中原王朝重新承認。從離開祝融之墟那一刻起，楚人們就在渴望這一刻。

幾百年裡，他們不斷地被驅逐，被攻打。但是正如向日葵無論何時總是朝向太陽。楚人從來沒有改變過對中原文化的嚮往。今天他們的夢想實現了，楚人終於擁有了自己的國家。

在文明世界裡擁有了自己的一席之地。在楚人的史冊上，這一天被當成了建國之日。中國先秦史上一個非常重要的國家，享國八百年的楚國，從此正式誕生。

星星之火照亮江漢大地，卓越的民族情懷，成就楚國的雄圖霸業。然而浪漫的文明，終究無法撼動殘酷的歷史，楚國盛世光芒散去，歷史進入一個新的輪迴。

❿

據《左傳》記載，楚國建國後不久，周王朝一道命令傳來，周成王要舉行諸侯會盟。楚子熊繹也被邀請的諸侯之列。諸侯朝見天子必須準備朝貢之禮，對此熊繹憂心忡忡。

楚國已經分封，但是方圓五十里，那像現在來講就不到二十平方公里。還沒有現在鄉鎮裡面一個村的面積大。這麼小的版圖，那個地方又是相當比較貧瘠，在沒有開發之前，楚王的確拿不出像樣的東西來進貢，所以他心懷忐忑。

楚國的拮据從清華楚簡中可以找到例證。據《楚居》記載，建國之初，楚人好不容易建起一間祭祀大堂，卻窮的拿不出祭品，只好跑到鄰居鄀國偷了一頭小牛，在晚上偷偷舉行祭祀。

偷了牛之後，因為是偷來的，這個事不是光明正大，不是自己擁有的，所以顯得不光明正大的時候，他就選擇在晚上來祭祀。那麼從此以後呢，楚人就是說一般的把祭祀定在晚上。

楚人把祭祀祖先的儀式稱為“夕”。祭祀必定在夜間舉行。這種傳統與不光彩的偷牛行為之間，是否存在必然的聯繫不得而知。唯一可以肯定的是，和中原諸國比起來剛剛誕生的楚國，是名副其實的窮鄉僻壤。

熊繹啟程了，那個時候，從荊山一帶到達周朝都城要穿越重重原始山林。道路未闢，非常艱苦。越往北走，熊繹就越激動。這是一片陌生的土地，他卻感覺到有一種奇怪的熟悉。那是一種心靈的感應和遙遠的記憶。這就是祖先們曾經生活過的土地，今天他終於回來了。

周王朝的國都鎬京，四方諸侯絡繹前來。在王宮前的廣場上，停著一輛與周圍環境格格不入的柴車。對於楚子熊繹的身份，迎賓大夫甚至有些迷惑。

熊繹下車畢恭畢敬的拜見周成王就，獻上了從楚國帶來的貢品，用來驅鬼的桃木弓和用來敬神的茅草。獻上貢品的熊繹並沒有得到應有的禮遇，祁陽之盟大會舉行的那天，熊繹被攔在了殿外。

周成王拒絕了熊繹入殿的請求，命他作為火師與鮮卑之君一同在殿外看守火堆。他做的事情就是三件。

第一件就是貢苞茅。就是那個苞茅縮酒之前，舉行苞茅縮酒儀式之前，你要把苞茅把它放好，把他安置好，讓其他人來操作。

第二個是設望就表。望表就是像我們現在的席次卡，哪一位坐在那個地方，你來擺放這個席次。

第三個就是祭燎守田。就是點燃那個篝火晚會的火種。

實際上這三條，看起來都是服務人員來做的，讓一個一國之君來做，的確有點跟他的身份不相符。應該來說對他內心是一種刺激，強刺激。

楚國國君熊繹與鮮卑王被視為蠻夷，未能正式參與盟禮。看著殿中通火通明，聽著諸侯們的歡歌笑語，此時的熊繹才真正明白，雖然被封為子爵，但在周人眼中自己不過是一個蠻夷之君。

但是熊繹他是這樣的，當時他認為楚國勢弱位卑不可能講價錢，不可能跟周天子講條件。那麼他完全是種逆來順受，而且還表現的非常乖巧，非常臣服。就說你這樣安排也是對的，我完全心悅誠服，我會按照周天子的安排，謹謹慎慎地做好我自己的事。這是一種韜晦之計。

周成王對畢恭畢敬的熊繹十分滿意。每逢周王朝重大朝會，熊繹都會受邀主持升火儀式，一直到周成王去世。

在周康王繼位的朝賀儀式上，康王宣佈，他將給幾位功勞卓著的諸侯以賞賜。齊、衛、晉、魯四國，分獲了鐘鼎車旗等物。熊繹本以為這次賞賜一定有他的份，然而周王朝又一次忘了楚國。

周王朝是一個特別重視血緣的王朝，分封制的目的十分明確，那就是確保周王族對天下的統治千秋萬代。這在封建二字的起源上，表現的很清楚。“封建親戚 以蕃屏周”。也就是說把親人們分封到各地，是為了保衛周王。

《荀子.儒效》記載，在西周建立之時，天下主要的七十一個邦國中，分封給周王族的多達五十三個。周王的近支叔伯子侄幾乎全部都成為顯赫的諸侯。

想當初楚國的先祖鬻熊，為了王朝的建立獻出了自己的生命，但是在分封的時候卻被周王朝忘在腦後。如今熊繹是恪盡職守，忠心耿耿，但是他的汗水和付出，卻仍然無法填平那道血緣的鴻溝。在血緣決定一切的周朝，邊遠的這個蠻夷的小國，註定只能得到這樣的待遇。

所以熊繹意識到他的所有的努力只能是徒勞。作為一個邊遠的小國，他只能強嚥下這口氣。楚人迴歸中原文明的滿腔熱情，就這樣被周王朝的傲慢和冷漠給澆滅了。

熊繹去世之後對於向周王朝進貢一事楚人不再那麼積極，他們不再那麼在乎中原王朝是否承認自己。然而這小小的疏忽，卻招致了中原王朝的勃然大怒。

小小蠻夷之國，居然敢不按時向中央王朝進貢，這被當成了叛逆之舉。《詩經》中周代詩作提到荊楚之時，口氣充滿了不屑。愚蠢可笑的楚人啊，你們竟然敢與強大的中原大邦為仇。

二十世紀七十年代，人們在陝西扶風發現了一個巨大的青銅器窖藏。出土了一百餘件青銅器。其中最有名的是這件精美的牆盤。牆盤銘文記載，周昭王率領著旌旗獵獵的車馬，鎧甲鮮明的整齊六師，集中全國兵力，南下攻打楚國。

周昭王率軍度過了漢水以後，就遭到了楚人游擊戰術的這種抵抗。主力避而不戰，然後不斷用小部隊去騷擾，導致這個周人疲憊不堪，最後被迫北撤。

這場戰爭的結果出人意料。周昭王這次親自帶領六師浩蕩而來。而楚國只有區區兩萬兵馬。沒想到戰爭持續了八年。據史料記載，在第二次戰爭中，周朝軍隊在漢江邊幾乎全軍覆沒。在第三次戰爭中，周昭王落水而死。

史書上記載，說碰到了“天大異”。碰到了災異的天氣。（周朝的）部隊正在通過的時候，浮橋突然的斷開了，所以他的六軍有不少人都掉到水裡淹死了。

周昭王本身他沒有通過這個浮橋，他是坐的船。可是這個船也很怪，坐在中間，這個船分解了，就掉到水裡淹死了。最後就說成是怎麼呢？

這個船是楚人做了手腳。那麼楚人裝扮成船伕，用膠把這個板子臨時粘起來，粘成船。等船到江心的時候，經過水的浸泡之後，那麼這種船它經過融解之後他就散了。

雖然戰後楚人被迫遷到更南的長江北岸，但是楚人在戰爭過程中表現出的戰鬥力令人震驚。連楚人自己都沒有想到，在漫長的蟄伏期，他們已經積蓄瞭如此強大的力量。

與此同時，長期生活在彪悍好戰的少數民族中間，楚人血液中的尚武精神遠遠高於中原人。兩百年間他們的骨骼已經變得粗壯，他們的身體已經長出了塊塊肌肉。他們下意識的一伸手，就可以讓老邁的周王朝摔一個跟頭。

周昭王的南征徹底傷了楚人的心，在為周王朝做了那麼多貢獻之後，他們仍然像商王朝時期那樣被當做可以任意圍獵的蠻夷。楚人終於明白了一個道理，向中原王朝表示恭順並不能保護自己，唯有國家強大才能生存。

從熊繹到熊渠，四代楚國國君全力在江漢一帶經營自己的國土。他們一方面與周圍的方國部落巧妙周旋，站穩腳跟。另一方面篳路藍縷、辛苦開發、繼續力量。

（烽火戲諸侯）

西周末年楚人終於等到了一個千載難逢的機遇，公元前771年，烽火戲諸侯的周幽王，被犬戎殺死。周王室勢力不斷衰微，諸侯之間開始相互攻伐。歷史進入春秋時代。

在多年積蓄力量之後，楚國利用周王室衰落之機，西征庸國，東攻揚越，一直打到湖北東部一帶。一直被動挨打的楚國，如今終於要向外擴張了。

（熊渠）

中原王朝不是把王作為不可挑戰的最高權威嗎？楚國第四代國君熊渠，乾脆把三個兒子都封為王，與周天子相提並論。這位極具開拓精神的國君，乾脆向全天下聲稱：

“我蠻夷也 不與中國之號諡”。

既然你們認定我們是蠻夷，那麼就請嚐嚐蠻夷的厲害吧。楚王熊渠的這一驚人之舉，發出了一個石破天驚的信號，楚國要使天下刮目相看了。

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