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秦國能從一個小地方發展成一個強大的帝國，離不開秦人的鐵血精神，和通常我們的印象不同，並非商鞅變法後秦人才驍勇能戰的，秦人其實從最開始就勇猛頑強地與殘酷的命運抗爭。
一、秦人的先祖有和商朝起源類似的傳說，很可能原本是東方部族，卻崛起於西垂
傳說秦國的先祖也是其母吞食玄鳥之卵所生，這和商朝天生玄鳥、降而生商是一樣的。不過秦人在很早的時候就掌握了馴養鳥獸的技巧，因此長期被遠古帝王手下享有榮耀（在遠古時代，馴獸是項極其重要又很有技術含量的鐵飯碗）。到西周周孝王時期，非子和他老爹居住在西犬丘（隴南市附近），靠過硬的馴獸本領而被周孝王重用，周孝王讓非子為他牧馬，馬繁育得很好。於是，周孝王把非子封在秦亭（甘肅天水附近），這時候的秦國連諸侯都不算，只是一個附庸。周孝王曾想讓非子繼承其老爹大駱的西犬丘領地，卻因為大駱的嫡子是強大的西戎女人所生，得到西戎的扶持，讓周孝王不得不作罷。
然而，到周厲王時期，西戎造反，滅了西犬丘的大駱一族，又反對周厲王。周厲王讓非子曾孫秦仲討伐西戎，秦仲戰死。秦仲之子秦莊公在周宣王中興周朝後，帶兵復仇，打敗西戎，遂把秦亭和西犬丘之地都納入秦國領地，被周宣王任命為西垂大夫。
二、秦襄公以兵護衛周平王東遷，和西戎犬戎血戰，建立大功，周平王於是封秦襄公為諸侯，向他許諾：秦國若能驅逐西戎，即可擁有攻下的土地。這些土地，曾經是周王朝的龍興之地
周宣王之子周幽王因為廢太子，而立褒姒之子為太子的事件，遭到西戎和犬戎的聯合攻擊，被殺於驪山下。原來的太子立為周平王，面對戎人的壓力被迫東遷洛陽，是為東周。在這個過程中，秦莊公之子秦襄公以兵護送，和戎人連場血戰，周平王很感動，於是將秦國列為諸侯，並答應他，秦國若能驅逐戎人，為周朝報仇，那周朝原本的興起的岐、豐（陝西寶雞、岐山附近）之地，秦國可以攻取佔有（此時皆被西戎犬戎佔有）。
襄公之子秦文公即位後，秦國開始向東遷徙，來到了千河渭河相交之地。秦文公屢次和戎人血戰，逐漸攻取岐豐之地，其國土達到岐山之下，他又把岐山以東攻取的土地獻給周王。秦文公十九年，發生獲得陳寶的奇異事件，陳寶分雌雄，秦文公得其雌，傳說得雄者王，得雌者霸。
三、後經過寧公、武公、德公，秦國穩步發展，遷徙到了寶雞附近的雍城，德公三子相繼為公，其少子即位春秋五霸之一的秦穆公，秦穆公滅國十二（多半是戎人的國家）、開地千里，遂霸西戎
秦穆公嬴任好重用五羖大夫百里奚和蹇叔，數次幫強大的晉國平定內亂，先後扶立晉惠公、晉文公，加強其在中原諸侯中的影響。無奈秦國東進之路總被晉國所阻擋，只能向西發展，沒到許多戎人國家，稱霸於西戎。
四、秦穆公死後，秦國經歷了一段低沉期，經過數世，都沒有太大影響，而且逐漸被中原諸國邊緣化，各國對秦國以戎狄視之。進入戰國後，韓魏趙三家分晉，隨著魏國的最先強大，秦國的河西之地被魏國佔領，秦人引以為恥
所謂的河西地大概相當於如今黃河以西的陝西韓城、華山一帶，一直向上延續到陝北的廣大區域，魏國人沿著北洛河築起長城，似乎把秦國都視同為遊牧的野蠻部族。此時的秦國內亂頻繁，外部也絲毫沒有話語權。
五、秦獻公及其子秦孝公即位後，秦國逐漸安定，秦孝公重用商鞅實行變法，秦國迅速強大，到秦孝公晚年，已經徹底把魏國從戰國霸主的地位上拉了下來
商鞅變法的重要，想來不用多說了。秦國在秦獻公和秦孝公時期再次東遷，先遷櫟陽，再遷咸陽，秦國已經銳意東出，和天下諸國爭雄。此時，秦國屢次打敗魏國，甚至渡過黃河圍攻魏國在如今山西南部的都城安邑，河西之地逐漸被秦國收復。
六、秦孝公之後，秦惠文王、秦武王、秦昭襄王對各國鯨吞蠶食，到秦昭襄王時期，基本已經奠定了秦國的帝王大業
秦孝公之後，連續數世，秦國都是明君英主。秦惠文王時期，重用張儀遊說各國連橫以對抗六國的合縱，反正依靠著坑蒙拐騙，以及軍事征服等各種手段，秦惠文王就是要繼續打擊中原霸主魏國，同時將弱楚、打擊三晉也納入重要日程，秦惠文王時期還任用司馬錯伐蜀，取得了蜀地這個天府之國，大大增強了秦國實力。秦武王繼續擴張政策，但其在位時間很短，因為舉鼎絕臏而死，其弟秦昭襄王回國繼位。
昭襄王的母親就是著名的宣太后，她在昭襄王早年執掌秦國大權，任用其弟弟魏冉主持秦國大政，秦國開始了鯨吞之勢。宣太后身為太后，居然親自使用美人計滅了在北地的義渠國，消除了後患。此時，人屠白起開始崛起，和秦國諸將一起四出攻戰，秦昭襄王在位的時間非常長，他在位時的秦國戰爭史，幾乎白起個人的征戰史（當然，司馬錯等名將也在發揮著重要作用）。秦昭襄王在位五十多年，最讓人印象深刻的三件事兒，大概一是成就了藺相如完璧歸趙的美名，二是把楚懷王耍得團團轉，三是長平一戰坑殺趙軍四十萬。到他晚年，當時的人幾乎都可以看到，秦國統一天下是勢所必然。
七、呂不韋奇貨可居，互利互贏，最終成就大秦帝國
呂不韋早看到了秦國的前途，因此蕩盡家產送子楚歸國。秦昭襄王死後，經過孝文王、莊襄王子楚，時間都很短，但秦國依舊在擴張，秦始皇嬴政終於登上了歷史舞臺。秦始皇用王翦父子，迅速蕩平六國，大秦帝國誕生了。
