斬首一詞，想必大家都知道，電視上也經常可以看到，那麼有沒有人想象下，如果人腦袋搬家之後，腦袋還會不會有意識呢？會不會睜開眼呢？這個問題似乎是未解之謎，但歷史上偏偏有人研究出來了。
為了這項研究，實驗小白鼠自然是常用的方法，研究人員將一臺腦電圖機與小老鼠大腦連接起來，斬首之後記錄大腦中的電活動。研究人員發現，與身體分離約四秒鐘後，老鼠的大腦繼續在13至100赫茲的頻帶之間產生電活動，該頻帶與意識和認知相關。
這一發現表明，大腦在斬首後至少可持續產生想法並感受至少幾秒的感覺，最少在老鼠中是確認的，儘管這樣的發現，還不能推到人類身上，對人類斬首的進一步科學觀察似乎不太可能。
然而，斷頭臺發明後，醫學史卻有一些非常有趣的關於人類斬首的科學觀察。這些表明，在失去頭後可能保持清醒。首先，讓我們看看我們這麼表明的吧。
斷頭臺是在18世紀後期被引入，作為斬首的人道替代品。外科醫生Antoine Louis發明了斷頭臺。隨著斷頭臺的發明，處決可以更有效地進行，法國革命後法國於1792年正式採用了這種裝置。效率的大幅度提高了法國的恐怖統治，其中3萬多人遭受了斷頭臺僅一年。法國曾使用斷頭臺進行國家認可的處決，直到1977年撤銷。
一個人在斬首後能保持清醒的時間究竟有多長仍然值得研究。我們知道雞在斬首後經常四處走動，前面提到的小白鼠研究表明，大概四秒鐘的時間。對小型哺乳動物的其他研究已經發現長達29秒。
這是斬首後留下的意識概念是最令人不安的事情，我們可能在死亡前的那些時刻感到痛苦和經歷恐懼。這在一些意識似乎在斬首後仍然存在的案例中已有報道。在1989年，一位陸軍老兵報告說，在他和一位朋友發生車禍後，他朋友的頭被斬首，改變了面部表情：“首先對恐怖或悲傷感到震驚，困惑，”
還有非常著名的化學家拉瓦錫。當時出於法國大革命，他被斬首。就在死前，他和劊子手的有了一個約定，如果自己的頭砍下來之後，還有意識，都會盡量去眨眼睛，讓他幫忙數了，總共眨了多少下，聽說當時拉瓦錫共眨了11下。
當然了也有人反對，一些人認為，臉上的動作是由於隨意肌肉控制了嘴唇和眼睛，在短暫的電路活動之後的痙攣狀態。
不過這個問題確實無法得到驗證，也許只有死人才知道。
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