愛因斯坦在1953年給美國的一位學者斯威策（J. S. Switzer）的信中這樣寫道：“西方科學的發展是以兩個偉大的成就為基礎：希臘哲學家發明形式邏輯體系（在歐幾里得幾何中），以及（在文藝復興時期）發現通過系統的實驗可能找出因果關係。在我看來，中國的賢哲沒有走上這兩步，那是用不著驚奇的。作出這些發現是令人驚奇的。
科學史上有一個非常有名的問題叫做“李約瑟難題”，這是科學史工作者李約瑟院士提出的著名一問。李約瑟對中國科技史的研究深度無人能出其右，他發現在明朝以前，中國的科技一直是領先於西方的，明朝開始就落後於西方了。為什麼中國的科技從明朝開始就落後於西方了？這個問題還有很多其他的問法，比如為什麼科學沒有誕生在中國？為什麼工業革命沒有發生在中國？
李約瑟難題各有各的回答，至今沒有一個可以被接受的回答。科學的誕生是很多因素共同促成的，李約瑟難題或許根本就不會有完美的解答。值得一提的是，愛因斯坦也回答過這個問題，而且他的回答能夠給人一種全新的認識。
愛因斯坦身為二十世紀最偉大的科學家，也是有史以來最頂級的幾位科學家之一，他有自己建立偉大科學理論的親身體會，他對科學如何誕生這種問題的認識也的確是獨到、深入、讓人不得不佩服。
在愛因斯坦看來，不該為科學沒有誕生在中國表示奇怪，哪怕中國古代曾經有過輝煌燦爛的文明。也不該為科學沒有誕生在印度、伊拉克等而表示奇怪。真正需要感到奇怪的是科學為什麼會誕生，在愛因斯坦看來，科學為什麼誕生了才是值得關注的事情。
在古希臘時期就誕生了最早的科學元素，古希臘城邦雖然後來被毀，但是古希臘那一批哲學家的思想得以保留。古希臘的文明教會了人們思考問題的方法，教會了人們邏輯、因果。在愛因斯坦看來，這是非常重要的。而這些在中國古代裡也是幾乎沒有出現的。
另一個值得一提的是，二十世紀的另一位科學大師楊振寧也對李約瑟難題表達過自己的看法。在楊振寧看來，歸納法和推演法都是近代科學中非常重要也是必不可少的思維方式，而中國的《易經》影響了中國人的思維方式。
《易經》裡面沒有推演的思維方式，天人合一觀念也影響了科學在中國的誕生。沒有思考問題的正確方式，就不會有近現代科學的誕生。《易經》《論語》《弟子規》等等傳統文化都不是科學誕生的元素。
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