晚清時期是一個動盪變遷的時代。隨著洋務運動的興起，攝影術由外國人陸續以多種途徑傳入我國，在這些人中有商人、有傳教士、更有軍事侵略者，雖然他們的攝影行為帶著各自不同的目的，但是為我們今天留下了許多珍貴的影像資料，使得我們對那個遠去的年代有了更加深刻而親切的印象。而當照相機傳入中國時，除了外國人自行拍攝，一般能照相的也主要集中在王公貴族高官富人群體，本組老照片給大家帶來的是晚清時期朝廷命婦珍貴老照片。
命婦在古代一般是指皇帝敕封中高官的夫人或母親的泛稱，也就是大家在影視劇中經常能聽到的一個名稱：誥命夫人。如這老照片中這位誥命夫人正襟危坐，一臉嚴肅，看起來很有威嚴。
誥命夫人需要經過皇帝敕封，等級也是根據為官者的官階而定。雖然誥命夫人屬於榮譽頭銜，沒有實權，但享有各種儀節上的待遇，在封建社會可以說是名譽和富貴的象徵。照片中這位身穿補服，佩戴朝珠的命婦，一旁除了茶水還擺放著一個水菸袋。
想要辨清朝命婦的級別，可以從她們所穿的禮服中間所繡圖案紋樣來判斷，也就是補子。這張照片是一位美國攝影師拍攝的，老夫人頭戴發冠，身穿補服，雖然看著年邁，但這一身打扮很有氣勢。
一般來說，只有達到一定級別的官員的母親、嫡妻才能夠有機會被授以誥命，妾是沒有資格受封的。照片中是一位身穿補服的老夫人。
然而，並非所有的官員妻子就是誥命夫人，沒有經過朝廷的敕封只能算是官夫人，有沒有被敕封只要從她們身穿的禮服補子可以看出。如照片中這位就是，而且是一品誥命夫人，她的身份是晚清重臣李鴻章的第二任夫人趙小蓮。
這張照片中的婦人看起來雍容華貴，給人的印象非常端莊、光彩照人。她是晚清著名的外交家、法學家伍廷芳的夫人何妙齡。何氏與伍廷芳於1864年結婚，1937年逝世於香港寓所。
照片中的這位高官夫人身穿補服，一副標準的官家夫人打扮，很有氣質。
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