“雲南”作為地名稱呼的說法是，《雲南通志》載：“漢武帝元狩間，彩雲現於南中，遣史蹟之，雲南之名始此。”《祥雲縣志》亦載：“漢元狩元年，彩雲現於白崖，遂置雲南縣。”

雲南簡稱“滇”。滇原是在古代西南夷地區滇池畔的部族的名稱。戰國末期，楚將莊蹻率眾到滇池附近建古滇國。事實上，滇部族和古滇國均得名於滇池的“滇”。而滇池得名有三說：其一，“高山之巔有池，而名巔池”；其二，滇池“上源寬廣而下流淺狹，有似倒流，謂之顛池”；其三，雲南古夷語稱山間平地為甸，甸中有池，曰甸池。在明代以前，作為地名，滇僅指昆明周圍一帶，從明代開始，才用滇來概稱雲南省。
昆 明 Kunming
昆明，享“春城”之美譽，雲南省省會，昆明三面環山，南瀕滇池，“昆明”一詞作為地名，在唐代以前很難稽考。關於“昆明”一詞的起源，有多種說法，大多數學者認為，“昆明”最初是中國西南地區一個古代民族的族稱。
見諸記載，“昆明”一詞的出現，可追溯到漢武帝時期。當時的著名史學家司馬遷在《史記·西南夷列傳》中寫道：“西自同師（今保山）以東，北至葉榆，名為嶲、昆明、皆編髮，隨畜遷徙，毋常處，毋君長，地方可數千裡。”由此可見，“昆明”一詞是古代雲南一個少數民族的族稱。“昆明”一詞的含義，晉常琚解釋說：“夷**種日昆，小種日叟。”這句話可解釋為人口眾多的昆明族。
曲 靖 Qujing

曲靖是雲南省下轄地級市，位於雲南省東部，東與貴州省、廣西壯族自治區毗鄰，宣威格宜尖角洞和曲靖珠街八塔臺等古文化遺址的科學考證證實，早在舊石器時代，南盤江流域一帶就有人類足跡可尋。三四千年前，曲靖先民就在這塊古老的土地上種植水稻，創造文明。
《元史》卷六十一《地理志四·雲南行省》：曲靖等路宣慰司軍民萬戶府，曲、靖二州在漢為夜郎味縣地。蜀分置興古郡。隋初為恭州、協州。唐置南寧州。……天寶末，徵南詔，進次曲靖州，大敗，其地遂沒於蠻。元憲宗六年，立磨彌部萬戶。至元八年，改為中路。十三年，改曲靖路總管府。就這樣，曲靖這一滇東北邊地的地名，如雲霧一般，沿著烏蒙山，越過歷史的空間，飄落到了滇東腹地。經元、明、清、民國，一直使用到今天。
楚 雄 Chuxiong

楚雄彝族自治州屬於雲南省下轄的自治州之一，地處雲南省中部，早在170萬年前，生活在龍川江兩岸的元謀人就已進入了舊石器時代，掌握了用火技術。距今4000年以前，以元謀大墩子和永仁菜園子為代表，楚雄州境各地已先後進入了新石器時代。
這個地方很早以前沒有地名，是兄弟民族聚居的地方。在漢代莊蹻開滇，他的部下有一個叫做南雄侯的人到過楚雄。公元342年，有一個叫做威楚的彝族酋長在這兒築了一道土城，人們就以他的名字叫地名，叫威楚城。一直到了公元1386年，才把威楚改成楚雄。在起楚雄這個名字的時候，就用威楚的楚，南雄侯的雄把兩個人的名字各取一個字，組成了一個新的地名叫做楚雄。
玉 溪 Yuxi

玉溪市，位於雲南省中部，歷史悠久，早在西漢就置俞元縣，唐代設溫富州，元代設新興州。橫貫玉溪市區的珠江源頭--玉溪河（本地稱州大河),河水澄碧透亮，如玉帶潺潺流淌在萬畝田疇之中,1916年，玉溪因水得名，沿用至今。
紅河 Honghe

紅河哈尼族彝族自治州位於中國雲南省東南部，因境內的元江（紅河）而得名
文 山 Wenshan

文山市，文山壯族苗族自治州州府所在地。位於雲南省東南部，文山市較早就有人類居住，建制已有2000多年的歷史。公元前111年西漢王朝置郡縣時就已納入牂牁郡，進桑二縣轄地。到西漢元封二年（公元前109年），另設賁古縣時，縣境西部歸屬賁古縣。東南部為夢都、進桑二縣地。縣名從《易經》的“賁”和“大畜”二卦推演而得，即“取諸賁而得文之源，取大畜而知山之固”，改名文山縣。
普 洱 Puer
普洱市別稱思茅，是雲南地級市。位於雲南省西南部。
聞名中外的普洱茶，數百年來以“普洱”二字出名，雲南布朗族先民是最先種植茶樹的民族，普洱茶的名稱，也和該民族先民的名稱有密切關係。在雲南有個叫“普洱”的地方，在唐宋元明時期，名為“步日瞼”、“步日部”，到清代時才叫“普洱府”，而茶名卻在清代前已稱“普茶”。
遠在唐代，南詔已於今思(普)茅(洱)地區設銀生節度於銀生城(今景東縣)，普洱設治，名“步日瞼”，宋代元代時期，稱“步日部”，明洪武十六年(1383年)，改稱“普耳”，清雍正七年(1729年)設“普洱府”。
2007年思茅市經國務院批准，改名為普洱市。
西雙版納 Xishuangbanna

西雙版納傣族自治州，位於中華人民共和國雲南省最南端，是雲南省下轄的一個少數民族自治州。
西雙在傣仂語裡意思為十二，版納是一種田賦單位，意思是合併土地，也可以是：“一千塊田地”或者是“十二個壩子”。
大 理 Dali

大理白族自治州地處雲南省中部偏西，海拔2090米，
“大理”一詞來源於南詔國第十一世王世隆的國號“大禮國”。“禮”與“理”諧音，為“大治大理，以禮治國”的意思。“大理”一詞最早見於後晉天福二年段思平建立的“大理國”，“大理”開始以國號的形式出現。“理”與“治”同義，“大理”乃是“大治”的意思。此後，“大理”一詞便被沿襲成為洱海為中心的白族地區的專有地名
保 山 Baoshan

保山是雲南省下轄的地級市，位於雲南省西南部，外與緬甸山水相連，
境內太保山，原名松山。明成化年間，永昌人（其祖籍為湖北武陵）文澍進士及第後曾任過“七尋太保”，後連續改任四川重慶府知府、貴州思南知府。因其為人“樸而理，忤時貴”而得罪朝廷，後退居祖籍之地武陵。兩年後專程回保山修葺祖墳（據說祖墳就在太保山），不久又回祖籍之地武陵（一說從官位上退下來後曾歸居松山）。當地人感其“雖為高官，卻不忘祖先”之孝德，遂於嘉靖元年（公元1522年）將松山以文澍曾任官職“太保”之名代之。太保山之名從此在民間廣泛傳開。明嘉靖3年（公元1524年）永昌改設縣治時，因其名與安徽永昌縣重名，於是將城內太保山中的“保山”借用為縣名。“保山”一名即始於此時。
騰 衝 Tengchong

騰衝隸屬雲南省，由保山市代管的縣級市，位於雲南省西南部，地處保山市西部，騰衝一名始於《舊唐書》、《新唐書》，亦作“藤衝”“藤充”，騰衝屬於騰越大地的核心地帶。“騰越”，亦作“藤越”，亦首見於唐時。
德 宏 Dehong

德宏傣族景頗族自治州是雲南省下屬的地級行政區，位於中國雲南省西部，
1954年9月11日，設立德宏傣族景頗族自治區，1956年4月29日，將德宏傣族景頗族自治區改為德宏傣族景頗族自治州。“德宏”是傣語的音譯，“德”為下面，"宏"為怒江，意思是：“怒江下游的地方”。
麗 江 Lijiang

麗江，雲南省轄地級市，位於雲南省西北部，
“麗江”一名，始於元朝至元十三年（1276年）設置行政區麗江路。《元史·地理志》說：“路因江名。”就“麗江”地名的由來最早起源於金沙江的別稱“麗水”。《雲南通志》：“江名麗水，源出吐蕃界，共龍川犁牛石下，本名犁水，訛犁為麗。”金沙江源於青藏高原犁牛石，而稱犁水，後因犁、麗聲音相近而異寫為麗水、麗江。
怒江 Nujiang

怒江傈僳族自治州位於雲南省西北部，怒江中游，因怒江由北向南縱貫全境而得名。
迪 慶 Diqing

迪慶藏族自治州，藏語意為“吉祥如意的地方”，是雲南省唯一的藏族自治州，位於雲南省西北部，
迪慶，藏語意為“吉祥如意的地方”；香格里拉，是迪慶藏語，意為“心中的日月”。1933年，詹姆斯·希爾頓在其長篇小說《失去的地平線》中，首次描繪了一個遠在東方群山峻嶺之中的永恆和平寧靜之地“香格里拉”。
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