新创工程师的职业生涯到了中年，面临着梦想与生活的互相消磨，眼前的路是一条还是多条？赢的光景很好想像，但输了之后有想过自己仅有的能再带你走多长远吗？
本文作者陈昭颖（Winston Chen），原文刊载于其博客。
从公司第一位工程师，到第一位工程管理者，也已经三年有余，从一开始事必躬亲，每行代码都出自我手，到现在我必须从同事工工整整，亮晶晶的代码区块中，找出一些我能读的懂的蛛丝马迹。
团队支持的产品，也从当初简简单单的mobile app +云端，增加到有硬件，有embedded，有云端，有mobile app，有DevOps，有Desktop Native⋯⋯等等战线很长的整套服务。
身为一位负责约10人工程团队营运的工程师，除了经历过好多场工程与营运的危机，要处理整个公司对工程团队的信任问题，我的职责也离day to day的coding越来越远，离管理越来越近。
处理过上一个工程危机以后，我开始深切认识到以往书上读到后嗤之以鼻的那些所谓的「管理」，现在离我这么近，我想这是一个抉择吧？如果就这样一头栽进管理这条路，或许我以后永远也没有办法回来当工程师了？毕竟扪心自问，比起管理者，我还是更想当工程师。
但是如果不转身迈入管理这个领域，我怕我在职涯上的成长因此受限，回头看看跟我同事的那些工程师们，每一个都在某些方面让我叹服，其他方面也完全不比我差。我已经老大不小了，养小孩的家庭时间正在蚕食鲸吞掉我所有的自我成长时间，如果不趁这时机跨过门槛，往后要在同一个平台上竞争，中年危机感只会越来越强，越来越烈。
其实我身旁的工程师中，也有不少正经历中年危机的案例，老友工程师E在经历过几次伤心的职涯体验后，毅然决然地退出软件业，选定了运输业下手，打算自己做生意，摆脱软件业中技术与管理之间的无限战争。老友工程师S在经历过工程师，管理职，创业家，工程师，管理职⋯⋯等的循环后，选择卸下战甲，找到一个能跨国套利的工程师职位，不再过问管理界的风风雨雨。
老友工程师夫妇A与M，虽然双双在硅谷就职于令人称羡的G社与L社，薪水总和堪称朋友界之霸，但是一双儿女的教育费加上在Los Gatos绝佳学区的房屋贷款让两人眉毛紧锁，所有雄心壮志都先放到一边。
这是无间道吧？我想。年轻一些时，所有人都认为自己的路会越走越宽，就算只是工程师，到某个时候，也一定有所突破，到时候突破所能够换来的会是「自由」，有了自由以后，闲云野鹤也好，王侯将相也好，都可以任我选择。
后来当然不是这样，突破点不会自己发生。走做公司这条路时，我当初赌的突破点有两个：
- 或许会赚一点钱
- 或许会有一点名
或许会赚一点钱，跳出上班族的无限循环？
除非你已经连续成功创业过几间公司，投资人甘愿给你高薪水报酬，不然做新创公司要赚钱，只有把公司做起来，拿股份换钱。如果你运气好，赌到一间facebook，算你祖上积德，恭喜你从此摆脱上班族的无限轮回，进入高级新创人的族群，只要保守点花，从此吃穿不愁。
但是大部分的新创工程师没那么好运，运气稍好的公司被Acqui-hire出场，股票没赚到多少钱，但是至少混得进下一间中大型公司职缺，算是在人生职涯上有点交待，在朋友间也算抬得起头。
运气不好的，公司收起来以后，还得跟当初你面试进来的小朋友一起改改简历找工作了，你赢得了你当初带起来的小朋友们吗？你比较贵喔XD如果这时候你还有签证问题，那真的会有点难看，手上的选择，随着你的变老越来越少，越来越少。
或许会有一点名，还能再组队攻略新的商业题目？
很多以新创为业的人都一样，如果我成功出场，或是只要「看起来」成功出场，马上可以想点新的题目出来，拿其他（「看起来」成功而已的话）创投的钱再度投入赛马场，不管之前有多少万个骨头枯，找个当时热门的题目（⋯⋯区块链？），配上我过去成功所累积的名声，还是能再度接近成功的。是吗？
那如果连「看起来」都不成功了呢？后生可畏之外，我已经没有任何名声或是人脉资本去奋斗，失去了所有东山再起的可能，我在任何资本市场中呼不了风，唤不了雨，人生要如何继续呢？
满盘皆输，看着别人成功
如果我最后的结果不理想，满盘皆输，看着别人美妙的成功，我能够挥挥衣袖，散发扁舟吗？
应该是可以的！
功成名就本来就不是我儿时的梦想，我也不用向世界证明有多行。更何况在看过硅谷众多人才各显其能后，我很清楚自己跟那些知名CEO/CTO，或是那些所谓超强创投家伙比起来，什么可以，什么不行。
那么，在经历过这些风浪后，假设我截至目前累积的所有事业一败涂地，满盘皆输的话，我会做些什么？或者是，如果我运气好，祖上积德，赌到了名与利，我会做些什么？
仍然是「组队开公司，做出并推广自己着迷的产品，」我想。
这样说来，我从来没有为了名利苦撑，我苦撑都是为了自己相信的产品或是价值。想到这里，心里踏实了一些。成或败，我都在做我自己想做的事情。
不要为了名与利苦撑。
所以走管理还是走技术？
其实答案已经呼之欲出了，如果还想继续「组队开公司，做出并推广自己着迷的产品」我必须随着公司的规模成长而成长，公司或是组织从来就不是一个人的事情，管理，也就变成下一个我必须掌握的能力了，默默翻开Julie Zhuo所写的The Making of A Manager。
至于这条管理路会不会走得越来越宽，走得自由呢？敬请期待。
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