不知道大家有没有看过灾难片《摩天楼》，影片中，高达108层的摩天楼成了大众狂欢的所在，但狂欢的背后暗藏危机，因为光鲜亮丽的大楼消防准备工作严重不足，导致它在大火中轰然倒塌。而日本历史上也有一场著名的火灾，起因小到令人不可思议。
这场火灾就发生在公元1657年的东京，这一年是清朝的顺治十四年，日本历史上的明历三年。当时的东京名字叫做江户，火灾发生后，江户城的人们开始重视防火工作，因为谁也不想再经历那样的噩梦。
早在公元1603年，德川家族就在江户城开设了德川幕府，这意味着江户城变成了日本国内的中心城，而城里的居民区分两种：一种是平民区，他们的屋子狭窄，很多户居住面积还不到10平米；另一种是被称为“山之手”的贵族区，绿树成荫，环境优美。
不过这两种居民区有个共同的特点，那就是房屋多用木料建造，防火性约等于无，更可怕的是，平民区的房子紧紧挨在一起，点着一家，一条街都会烧起来。就在这一年3月2日，江户城里的本妙寺里，为一名16岁少女做的法事正在进行着。
少女是本乡元町麴屋吉兵卫的女儿，她得了重病，在最美丽的年华不幸早逝。按照当时日本的习俗，少女的遗体被送去寺院，法事结束后，她就会被火化。后世传说中，少女身上穿的紫色振袖（长袖）和服，是她因为思念心爱的人不得，仿照心上人衣服的样式做成的。
就是这件衣服，引起了一场可怕的火灾。那一天的风刮得非常紧，而且接连一段时间没有下雨，空气十分干燥。少女遗体被火化的过程中，一只长袖被烧得脱离衣服，又被风刮得高高飞到半空，飘飘荡荡，落到了本妙寺前庭的屋顶上。
人们本以为一只袖子不会有什么影响，丝毫没有注意到，本妙寺的屋子已经被这只袖子携带的火焰点燃。火势越烧越大，这才引起了大家的恐慌，他们搬来水桶、木盆，不停地往大火上泼水，但这点水，根本无法阻止火舌进一步蔓延到临近的居民区。
就这样，风助火势，火借风威，一只袖子点着了三分之二个江户城，大火连绵不绝烧了将近两天，烧掉了500多户贵族府邸、300多座寺庙、400多个市镇，无数的武士与平民失去自己的房屋、亲人，共有近10.7万人在这场灾难中丧生。
这场悲剧的发生，起因只是一截不起眼的袖子。然而它带来的损失难以估量，在日本历史上造成的破坏仅次于东京大轰炸与关东大地震。火蔓延的面积超过了25740000平方米，为了记住这次教训，江户城的统治者开始着手改造城市。
从那以后，江户城就多了不少防火巷道，经过迁移改建，人们住的房屋密度也没有以前那么大了。再往后到了1948年，日本的消防事业开始起步，面对这样的大型灾难，人们多了防御和应对的能力，但几百年过去了，“振袖大火”造成的阴影，依然留在老东京人的心中。
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