生活中，只要小孩子不願意喝牛奶，大人們就會哄他們說：“多喝牛奶，將來可以長高個兒!”不知道有沒有人認真想過，喝牛奶真的能增加孩子身高嗎？最近，全球著名的《新英格蘭醫學雜誌》刊登了一篇論文，從多個角度分析了牛奶與人類健康之間的關係，其中就包括了牛奶在促進少年兒童生長髮育中的作用。
奶類本身就是幼年哺乳動物的食物，自然會含有可以滿足幼兒生長所需的營養物質，如蛋白質、脂質、碳水化合物等三大基本營養素，鈣磷鉀等礦物質以及維生素D、維生素B等必須維生素。很多朋友可能沒有想到，牛奶中還含有一些可以促進幼兒發育的激素類物質，如胰島素樣生長因子-I（IGF-I）、雌激素、孕激素和生長激素等。由此可見，多喝牛奶可以長高個子，是有一定道理的。
科學家們目前還不清楚，是牛奶中所含的優質營養素，還是合成類激素促進了孩子的身高增長。但有一點還是比較清楚的，那就是孩子的極限身高是遺傳自父母的，後天的營養只會促進孩子的身高更加接近於這個極限值，並且會加快孩子生長的速度。總的來說，高個子和矮個子是各有利弊的。相對來說，高個子罹患心血管疾病的風險較低，而矮個子罹患肺栓塞、癌症和髖骨骨折的風險較低。
除了能夠促進生長，常喝牛奶還會給我們帶來哪些健康益處呢？研究表明，用奶類來源的蛋白質替代加工肉類和蛋類來源的蛋白質，人們的總體死亡率會有所降低。與非加工的紅肉、禽肉和魚類相比，奶類的健康益處是相近的，而植物來源的蛋白質則優於奶類。由此可見，只要我們每天都能夠攝入足夠數量的優質蛋白質（約50克），就沒必要過度糾結於蛋白質類食物的品種了。
雖然在整體上喝牛奶與吃其他蛋白類食物區別不大，但也有一些具體的健康益處，比如：
1、喝牛奶是補鈣的好辦法，可以促進骨骼的健康；但喝牛奶是否可以預防骨折或骨質疏鬆的發生，目前尚無定論；
2、相比吃其他蛋白質類食物，喝牛奶能夠更好地幫助人們控制血糖和血脂，並且可以降低心臟病的患病風險；但牛奶的心血管保護作用，比魚類和堅果類要差一點，因為後者的不飽和脂肪酸含量更高；
3、喝牛奶可以降低2型糖尿病的患病風險；需要注意的是，喝奶時不可添加糖和果汁飲料。
科學界也提出了其他一些證據，證明奶製品的攝入與一些疾病的患病風險增加有關。約4%的嬰幼兒對牛奶中的蛋白質過敏，可能導致哮喘、溼疹等過敏性疾病；還有人發現，常喝牛奶還與前列腺癌、乳腺癌、子宮內膜癌的患病風險增加有關；與此同時，奶製品卻能降低大腸癌的患病風險。其實，牛奶就是牛奶，把它當成一種正常食物看待就行。
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