《爨cuan宝子碑》和《爨龙颜碑》，历代书法家和鉴赏家习惯把前者称为"小爨"，后者称为"大爨"。
按照书体特征來说，一般认为"二爨"统属正书范畴。《爨宝子碑》厚重古拙中体势飞扬，用笔多取中锋，横竖方厚，点画呈三角形，结构奇姿异态，字形参差错落，极尽变化;全作既朴拙又巧雅。
沈曾植书法受"二爨"影响较大。其学生王蘧常亦称沈曾植：“受时代碑学运动影响，曾在《好大王碑》《嵩高灵庙碑》《爨宝子碑》《爨龙颜碑》等北碑下过功夫。”
《爨宝子碑》立于东晋义熙元年(公元405)，《爨龙颜碑》立于刘宋孝武帝大明二年(公元458)。小爨早大爨53年，至今已有一千五百年历史。
"爨"的来历，是因为东汉以后，在云南的少数民族统治集团是"爨氏"家族。二爨就是其中的两个成员。这两块碑就是在两个地方的寨主或者叫首席执行官死后，为他们两人立的碑。
《爨宝子碑》出土于清乾隆四十三年(公元1778).过了不久，清道光六年(1826)出任云贵总督， 也是著名书法家 金石考据学大家的阮元，路过此地，看待这块碑刻，大为赞叹。并肯定了《爨龙颜碑》在中国书法史上的地位。称之为"云南第一古石"。接着清代书法家理论家包世臣又鼓吹碑学，晚清康有为更是推波助澜，大力提倡推广此碑。说:
"《爨龙颜碑》雄强茂美，列为神品第一"。对《爨宝子碑》 康有为也不遗余力，推崇备至:"宝子碑端朴若古佛之容，厚重拙古，体势飞扬，用笔如长枪大戢，直来直往，沉着而痛快。当为正书古石第一本"《广义双舟记》
"二爨"在书法艺术上与同时代的一些碑刻相比，确实名不虚传，居众碑之冠。
由"二爨"的书体 可以看到当时中原文化对边陲少数民族文化的影响。但它又有自己独特的优势和风格。在研究书体演变的过程中，"小爨"是我们今天所能见到的由隶书过渡到楷书的典型。
"大爨"虽然时代稍后 仍能保留了相当浓重的隶书意味。其特征是"小爨"用方笔，"大爨"用圆笔，两者皆气势雄浑，结体多变 给人一种壮美毅然的势态。《爨龙颜碑》的临摹，多以侧锋切笔呈现起笔厚重，但却方锐的线条。
启功评其：“他的点画，下笔如刀切玉，常见毫无意识地带入汉隶的古拙笔意。”正与康氏评《爨龙颜碑》的“昆山刻玉”暗合。"二爨"据有很高的审美价值，在我国书法史上占有重要的地位。
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