看到刑這個字，大多數人最快的反應想必就是疼痛。
從字面意思上來看，刑這個字的意思就是對犯罪的人所實施的一種處罰，然而從古至今伴隨著朝代的更替，每個朝代都有其特殊的刑罰和對犯人的處置之法。
堪稱一大特色，特別是到了明清時期刑罰的殘酷已經開創了歷朝歷代的先例，其中明朝錦衣衛發明的彈琵琶這一酷刑，就很具有代表性。
彈琵琶，這三個字聽起來就像是一位美麗動人的女子在挑撥著弦，彈奏出美妙的樂曲，又或是英俊瀟灑的公子抱著琵琶彈奏出動聽的樂曲。
而到了明朝，這便成為了一種酷刑，成為了懲罰人折磨人的一種手段。
這是在明朝的開國皇帝朱元璋打敗了元朝殘餘勢力登上帝位之後，所做出的一個重要的決定，也是開闢了歷朝歷代以來的先例，廢除了宰相的這一職位。卻增添了錦衣衛這個機構。
而錦衣衛這個機構只聽命於皇上一個人的，除了皇上之外，任何人的命名都不會聽取。
其實朱元璋這樣做也是有他的目的，是因為朱元璋最窮的時候還當過乞丐出身於社會的最底層之中，吃了不少的苦，才一步一步坐上龍椅登上帝位。
他深知這一條路上的艱難，也出於私心才設立了這樣的一個機構，只聽命於自己一人。
然而錦衣衛這個機構朝中的大臣們也是很畏懼的，他們除了只聽命於皇帝，依然還有一個特殊的權利，就是看朝中的哪些大臣們行為不端正，或者是有私心，錦衣衛就可以直接將他們帶走，也正是這一點錦衣衛這個名號，不管是犯罪的人感到害怕，朝中的文武百官們聽到也是十分的害怕。
然而被錦衣衛和東西廠的人所帶走，一般不會對他們進行調查或者是給予他們充分的時間你用來拷問。
而是會採取很直接的方式進行嚴刑逼供，要麼就是施以酷刑，要麼就是將他們包暴斃。所以很多的犯罪在聽見錦衣衛之後，兩腿就會發抖，面對錦衣衛的各種殘忍的酷刑想不招也不行。
然而他們所實施的酷刑中，最嚴酷的也就是一種名字叫做“彈琵琶”的酷刑。
這個名字聽起來溫文爾雅，似乎還帶著一些雅韻。而實際上則不然，將這種用於處罰犯人的酷刑之中著實讓人不禁的打一下寒顫。
在明朝時期，僅因為他們擁有自己的監獄，如果是被錦衣衛和東西廠的人抓獲的重要嫌疑犯，罪人都會被招進他們獨有的監獄進行嚴刑拷打，其中使用最多和最殘忍的也就是彈琵琶這一酷刑。
而這種酷刑，在具體的實行到犯人身上的時候，便是首先將犯人按倒在地上或者是那種特定的板上，將他們的手和腳牢牢的捆綁住，或者是找幾個人將犯人的手腳控制住，絕對不會給犯人留下可以動彈的機會。接著將犯人的衣服扒光，露出身上所有的肋骨。
然後施刑人，便會掏出一把鋒利的尖刀，然後用這把尖刀在犯人的肋骨上，來回的撥動挑彈，這手法就像是在彈琵琶一樣。
然而肋骨可是人身上特別敏感的一個部位，並且還十分的脆，像平時若是不小心摔一跤，都有可能摔斷摔裂，更何況用這鋒利無比的尖刀在裡面來回的撥動，那種疼痛感可想而知。
就在這樣來回的波動之下，犯人的皮肉慢慢的就裂開了，又疼又癢，卻又不能動彈，只能聲嘶竭力的大吼大叫，可真是所謂生不如死的感覺。
然而這種酷刑的名稱是因為行刑之人的動作就像是彈奏琵琶，且犯人在承受這種酷刑時，所發出來的哀叫聲，就像琵琶彈奏出來的聲音，因而這種酷刑就用彈琵琶來命名。
可彈琵琶這種酷刑究竟是多麼殘酷呢，其中就有關於刑法的記載，說的是這個褲型只要用兩三次，不管犯多麼大的罪犯，犯了多麼嚴重的錯誤，骨子多麼堅強的人。
沒有不說實話的人，意思也就是無論骨子多麼倔強的人，也挨不住這樣的嚴刑拷打。
有再強大的忍耐力，也經不起這樣的酷刑折磨，以至於有了這種酷刑之後，在嚴刑拷打之中，有的犯人聽見這三個字並會昏暈過去，也有的犯人聽到他們會被施以彈琵琶這樣的酷刑，他們便直接選擇自禁在監獄之中，由此足以見得這種酷刑的殘忍及威懾力之大。
然而東廠和西廠的太監們他們最擅長的事情就是折磨人，像現在在很多的電視劇裡邊也可以看得到，太監們折磨人時所用的手段都是極其殘忍的。
就像什麼木樁刑，用一根木頭從人的嘴裡伸到胃裡，讓人想吐吐不出去，想咽咽不下去。還有就像竹籤刑，將竹子削成一片一片的，一頭削得特別尖，用特別尖的這一頭對準犯人的十指，然後將這竹子對準他們的指縫一點一點的用錘子敲擊進去，這樣的疼痛簡直是想都不敢想，一般人也絕對是挺不過去的，所以也沒有幾個人鬧到東廠西廠的手裡會不交代事情的真相。
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