一提到"男尊女卑"這個詞，現在的人就認為這是孔子主張男人天生高貴，女人天生卑賤，這是傳統文化中的糟粕。其實這是對孔子"男尊女卑"思想的誤解。
為什麼古代"男尊女卑"呢？
舊時社會風俗。上古母系氏族社會，母親受到尊敬和崇拜，人群知有母而不知有父，婦女在氏族公社中居於支配地位，實行母系繼承製及男嫁女、從婦居的婚姻居住制度。此時，大約相當於舊石器時代晚期至新石器時期。及至父系氏族社會確立，男子逐漸在主要生產部門佔據重要地位，婦女在生產中退居次要地位，母系按父系計算，開始實行父系繼承製及女嫁男=從夫居的婚居住制度。此時大約相當於青銅器時代和早期鐵器時代。乃逐漸從女陰崇拜過渡為男根崇拜，男尊女卑意識乃因之而萌生。中國華夏民族至周代，宗法社會形成，男子從屬於家族，女子從屬於男子。東周以後，貴族階級實行多妻的妾媵制，嚴格分別嫡庶，儒家的禮教對女子的行為作了種種的規定。漢代進一步有衍律褒揚貞節，東漢女學者班昭著《女誡》七篇系統地闡揚男尊女卑的觀念、夫為妻綱的道理及三從之道、四德之儀，從此男尊女卑觀念深入全社會，廣泛表現在觀念形態及實際生活的各個方面，給婦女帶來深重的壓迫、歧視及無窮的痛苦。直至近代，啟蒙思想產生，西方民主主義思想輸入，才逐漸打破這一思想禁錮。《周易.繫辭上》："天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣..者道成男，坤道成女。"漢班昭《女誡.夫婦》："夫有再娶之義，婦夫二適之父，故曰夫者天也；天固不可逃，夫固不可違也...故事夫如妻天，與孝子事父、忠臣事君同也。"《列子.天瑞》："男女之別，男尊女卑。"
《易經》是中國傳統文化中探討宇宙天體運行規律的經典，在傳統文化中佔有重要的地位。其中〔乾〕類像:天，男人，老父，君王等，〔坤〕類像:地，女人，老母，妃妾等。
女人要想合乎"道"，必須象大地一樣謙卑、包容，厚德載物，無私無怨。同理男人要想合乎"道"，必須象天一樣，高遠正直，自強不息。
天尊是說天空高遠，公正無私。不是說天自己尊貴。地卑是說大地踏實親切，不分淨汙貴賤，易經中有"地勢坤，君子以厚德載物。""卑"是使人感到親切的意思。
男尊女卑的含義是男人有男人的特質，女人有女人的特質，決定了男女在家庭中社會上分工的不同，男女恪守其位，家道自然興隆。"男尊"是男的要做到品格高尚，正直，做到讓人尊敬，尊重。女的要做到謙和，包容，使人容易親近，"卑"在古語中有謙虛，接近，親近的意思。"男尊女卑"是倡導自然和諧，陰陽各安其位。所以"男尊女卑"是講男女在人生與婚姻中應該如何和諧生活的道理，而沒有男女不平等的內涵。一個男人品格高尚，女人自然就尊重他，尊敬他，親近他。男人正直高尚，女人謙和寬容的家庭沒有不和諧的道理，在這樣的家庭和社會里，女人也自然擁有相應的地位而不會被歧視。
試問舉案齊眉故事裡的梁鴻會歧視他的妻子孟光嗎？
孔子在學習《易經》 後，寫《易經 - 繫辭上下傳》。裡面有這樣的描述："天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。""乾道成男，坤道成女。"說明孔子非常明白萬事萬物各安其位的重要性。所以孔子提出來的"君君，臣臣，父父，子子"反映的就是這個"位"的關係，意思是作為君就得像君，臣子要像臣子，父親要像父親，孩子要像孩子，各司其職，個安其位。同樣這裡的貴賤和我們現在所說的貴賤也不同，這裡的貴賤指的是人在人生不同階段中，社會中所處位置的不同，並不代表能力和身份，更不是思想和地位上的尊卑，這和中國傳統文化裡的"貴賤平等，天下大同"的主張是一致的。
現在隨著時代的變遷有很多女子也和男人成了同事，但是男人和女人特質的天生區別還是客觀存在的，精明的上司仍然會根據這些區別給男女不同的分工。後世的人包括一些儒家學者對孔子思想的理解和闡述，往往是他們自己思想與內心的反映，因而有意無意地把他們自己的那些不正的思想強加給了孔子，而把這些都歸於孔子是不公正的。
閱讀更多 柳宗昊 的文章
