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坐落在南半球的澳大利亞，是世界上唯一一個獨佔了一整塊陸地的國家，它的面積達到了769萬平方千米，位居全球國土面積第6位，是一個名副其實幅員遼闊遼闊的國家。可是，在國土面積廣闊的同時，澳大利亞的總人口數才有2544萬，這一數據幾乎與我國上海市的常住人口數量相當，如此一來，該國平均人口密度僅為3.2人每平方千米。
而中國的人口密度，為144.3人/平方公里，是澳大利亞的幾十倍，哪怕中國人口密度最低的省份，位於雪域高原的西藏 ，人口密度也有2.8人每平方公里，與澳大利亞相差不遠，但是很顯然，澳大利亞的環境遠比青藏高原優異。那麼，為何澳大利亞在這300多年的時間裡，一直處於國土巨大、人煙稀少的問題呢？
澳大利亞地廣人稀的問題，首先要從歷史角度進行分析。坐落在南半球的澳大利亞，是世界各洲中最晚發現的一塊大陸；在18世紀的歐洲殖民者沒有到達這塊陸地之前，整個澳大利亞被森林、草原和荒漠覆蓋，居住在這片陸地上的土著居民僅有25~30萬左右，他們散居在澳大利亞大陸各個部分，形成了大小不一的500多個部落。這些土著部落仍然堅持著原始社會的生活，大多仍以狩獵和採集為生。
18世紀末，英國殖民者率先向澳洲移民，這些移民者憑藉著先進的勞動生產工具和洋槍洋炮，佔據了澳洲沿海一帶最肥沃的土地。生活在澳洲的土著居民，他們從前可以自由遷徙、覓食、打獵的草原，都被這些殖民者所佔領。土著只能被迫被驅趕至澳洲大陸內部荒無人煙的炎熱森林生活；
不僅如此，這些外來的殖民統治者還採取了他們一貫的野蠻恐怖的手段，迫害甚至公然屠殺土著居民，導致澳洲大陸原有人口大量減少。那些僥倖活下來的人，只能繼續忍受殖民者的奴役和剝削。就是因為歐洲的原著居民基礎數量很少，再加上這些殖民者的屠殺，讓本來為數不多的澳洲人口更加稀少。
其次，澳大利亞的人口少，還與這個國家的自然環境有著密切關係。澳大利亞有2/3以上的面積屬於乾旱和半乾旱地區，這都是一些不適合人類生存的荒漠和半荒漠地帶，原來的土著居民以及後來的殖民者，只能夠在澳洲大陸有著充足水源，充沛水量和肥沃土地的邊緣地區定居。至今為止，澳大利亞全國絕大部分城市都分佈在沿海一帶，正是由於適合人類居住的地方並不多，所以，在近300年的時間裡澳洲人口並沒有呈現出爆發式增長的過程。
最後，由於澳大利亞的總人口數主要依靠移民進行激增，但是，由於當時澳大利亞殖民當局採取過帶有種族主義的"白澳政策"，以及20世紀發生過的兩次世界大戰，都讓澳大利亞的移民多次處於停頓狀態。沒有了大規模的國際移民，僅依靠所剩無幾的澳洲土著，以及為數不多的外來殖民者，澳大利亞的人口實在難以實現爆炸性的增加。所以在這漫長300多年的歲月裡，澳大利亞仍然保持著地廣人稀的局面。
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