說到阿司匹林，首先要了解一下“血小板”。
正常情況下，我們的血液中都存在一定數量的血小板。血小板的主要功能是凝血和止血。如果我們的手指不小心被劃破，可以少量出血，但經過一段時間後出血會自然停止，在這個過程中主要是血小板發揮了作用。正常情況下血小板處於靜止相，不會凝聚成血塊。當血管發生損害時，就會激活血小板，使其表面粘度增大，凝聚成團塊（這就是血栓），發揮止血作用。
這個過程就好像在破潰的堤壩處傾倒大量水泥，把堤壩的缺口堵上。當然，在用水泥堵堤壩的缺口時，也有可能因為傾倒水泥太多而導致河流受阻。
心腦血管疾病最嚴重的表現形式就是心肌梗死與腦梗死。心梗和腦梗的發生有一個共同的病理基礎，就是動脈血管內的粥樣斑塊糜爛或破裂。斑塊糜爛或破裂後，所產生的後果跟前面提到的手指劃破相似，會導致大量血小板被激活並聚集成團塊，我們將之稱為血栓形成（實際上這個過程非常複雜，為了不把大家說糊塗，我只把最基本的原理講給大家）。由於斑塊糜爛或破裂發生在動脈血管腔內，如果大量血小板在短時間內迅速聚集形成血栓，會使動脈管腔閉塞，血流中斷。動脈血管的主要功能是向身體各器官輸送富含氧的新鮮血液。如果動脈血栓形成導致管腔閉塞，就會使這支血管所供應的組織發生缺血缺氧，進而導致組織的缺血壞死。這個過程如果發生在供應心臟血液的冠狀動脈，就會發生心肌梗死；如果發生在供應腦組織血液的動脈，就會發生腦梗死。
阿司匹林最早用於解熱鎮痛，但後來發現小劑量阿司匹林具有抑制血小板聚集的作用。如果在應用阿司匹林治療過程中動脈粥樣斑塊糜爛或破裂，血小板就難以聚集形成血栓，血管就不會迅速閉塞，發生心梗、腦梗的風險就會大大降低。
正因如此，對於已經發生冠心病、心梗，或者腦梗的患者，醫生會建議患者長期服用阿司匹林。雖然沒有發生這些病，但醫生認為發生心梗腦梗風險較大時，也會建議患者服用該藥。作為患者，一定要聽醫生的話，按照醫生的要求長期服藥。
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