前言
當下，冠狀病毒正在這顆蔚藍星球上張牙舞爪地肆虐著，人們紛紛戴起口罩，最大限度地把自己與無形的病毒隔離開。
回顧歷史，人類對口罩防護作用的認知和接受，並非一蹴而就。就像哥白尼在1513年提出日心說一樣，很多我們當代人認為理所當然的常識，都經歷了否定、爭議甚至獻血的代價，才被人們所逐步承認和接受。
今天，就讓我們穿越時空，看看一片小小的口罩是如何登上歷史舞臺、又是如何才成為人類的親密夥伴，共同領略口罩的前世今生。
口罩的雛形
在世界範圍內的古蹟和文獻中，古波斯、中國、歐洲都出現過類口罩的記載。
- 公元前六世紀，古波斯的拜火教認為俗人的氣息不潔，視為對神靈不敬。因此，在其宗教儀式中，祭祀人員以布包面，這就是世界歷史中記載最早的儀式性“口罩”。
- 公元1275年，意大利人馬可波羅撰寫的《馬可·波羅遊記》中記載，元朝宮殿中獻食之人，都用絹布蒙著口鼻，避免不乾淨的氣息觸及食物。這個中國歷史記載中首次出現的“口罩”也表明了人們對於口罩防護作用的意識。
- 十四世紀起，黑死病猖獗，席捲歐洲。這也極大促使強調功能性的“類口罩物”的出現。
1619年，法國醫生查爾斯·德洛姆，發明了一種鳥嘴形面具，面具裡有棉花等填充物，填充物裡是一些龍涎香、蜜蜂花、留蘭香葉、樟腦等芳香物。
發明者的本意是用鳥嘴面具來隔絕黑死病，避免醫生被傳染。但是，鑑於當時還不夠發達的醫療水平，醫生們不僅無法戰勝黑死病，甚至頻繁接觸病人的醫生倒成為了高致病人群。最終，黑死病在歐洲肆虐了300多年，“鳥嘴醫生”反而成為了代表病魔和死亡的可怕圖騰。
鳥嘴醫生
口罩的登場
- 發現空氣中的病菌
1864年4月的一天，微生物學的奠基人，法國科學家路易·巴斯德用鵝頸瓶實驗證明了空氣中有細菌的存在，他將一個鵝頸瓶與一個直管瓶進行對比，由於鵝頸瓶擋住了空氣中的病菌，食物可以放置很久都不會變質，由此證明了空氣中有細菌的存在。自此，人們才相信肉眼看不見的病菌的存在及其危害性。
我們現在喝的牛奶包裝上看到的巴氏消毒，即出自巴斯德及其團隊的研究成果。
微生物學的奠基人 路易·巴斯德
從那時候開始，醫生和護士們開始在手術器具、醫療護理等環節都增加了消毒和防護，避免肉眼不可見的病菌通過手術器具、防護物品感染病患的傷口，由於傷口莫名感染造成的死傷大幅下降。
- 發現飛沫傳染病菌，口罩登場
雖然醫生們在手術器具、手術服、手套、護理等方面做到了防護，理論上已將病菌做到了有效隔離，但還是有部分病患手術後傷口產生感染造成傷亡，令人百思不得其解。
直到31年後的1895年，德國病理學家萊德利偶然發現，醫生打噴嚏會對傷口造成感染，由此引發了對飛沫也能傳播細菌的猜想。於是，他建議醫生們用紗布遮擋住口鼻，經過了一段時間的嘗試，手術和病房中的感染率明顯下降。由此，世界範圍內醫療機構紛紛效仿。
以“防止傳播病菌”為目的，醫護人員在對醫療器具和物品做好防護之後，終於認識到了空氣和飛沫傳染病菌的風險，醫用口罩的雛形終於登上了歷史的舞臺。
- 變革和革新
由於最早的醫用口罩只是一塊紗布，紗布緊貼著面部，極易造成呼吸不暢、唾液粘連面部等問題。1897年，一位英國外科醫生提出在口罩的鼻樑處，加上一條細鐵絲，通過固定口罩使其與面部留有空隙，口罩的舒適度大大提高了。
二年後，法國醫生保羅·伯蒂改進了一種六層紗布的口罩，為了便於攜帶，最初被縫在醫生的衣領上，之後又升級為了用一根帶子將口罩掛在耳朵上的方式。至此，醫用口罩的模樣最終定型，一直被沿用至今。
現代意義上有記載的首款醫用口罩被稱為“米庫里茲氏口罩”（Mikulicz′s mask），自此以後“戴口罩”成了醫護人員的標準形象。
口罩的普及
與醫護人員為了“不傳染他人”佩戴口罩不同，廣大民眾從抗拒、不習慣，到為“防護被傳染”、“防範空氣汙染”而佩戴口罩，也經歷了一個漫長的過程，而大大小小的病毒傳播和空氣汙染事件在其中起到了決定性的作用。
- 1910年，東北地區爆發鼠疫，當時的東三省是中國鐵路網絡最發達的地區，疫情沿交通線迅速擴散，整個鼠疫流行中心的東北三省，哈爾濱、長春、呼蘭的疫死人數已逾5000人。
伍連德臨危受命，準確判斷出病毒通過飛沫傳染的途徑，採取隔離和消殺等措施，要求百姓們佩戴口罩。他還就地取材，發明了中國歷史上第一款醫用口罩“伍氏口罩”，最終在4個月內消滅了鼠疫，而這也是口罩在人類第一次戰勝大規模疫情中的首秀。
- 1918年，當時正處於一戰末期，西班牙大流感爆發，疫情迅速蔓延至全世界約三分之一的人口，幾乎傳播到有人居住的各個角落，甚至包括太平洋和北極圈的一些孤島，5億人感染，5000萬至1億人死亡，死亡人口數可能超過兩次世界大戰死亡人數的總和。人們被強制要求佩戴口罩，世界範圍內第一次大範圍地強制人們戴上口罩，口罩的重要性上升到了前所未有的高度。
- 1952年，“霧都”倫敦由於工業革命發生大霧霾，嚴重的空氣汙染造成五天內死亡人數高達12000人，更產生十萬呼吸道病例。口罩的功能從隔離病菌拓展到了防範空氣汙染，已成為人類必不可少的親密戰友。
- 2003年的非典和2012年的霧霾，也中國民眾意識到了口罩的重要，並養成了科學佩戴口罩的習慣。
結語
口罩誕生和發展的歷程，就是人類對抗病菌和空氣汙染的一部血淚史。時值冠狀病毒橫行之際，希望疫情早些結束，人們可以卸下口罩，走出家門，暢快地呼吸自然。
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